- Пришел-таки, - человек, роющийся в куче мусора посреди тупика встает и подходит ко мне. А я только молча киваю в ответ.
- Немногословен как всегда, - улыбаясь, он протягивает мне руку.
Невысокий, крепкий мужчина с абсолютно лысой головой. Он одет в такой же коричневый плащ, что и я, из-под которого виднеются полы простого черного пиджака да белая рубашка, верхняя пуговица которой расстегнута. Чарльз Бейкер. Выходит в этом деле он будет моим напарником.
- Что у нас? – спрашиваю я, пожимаю руку, которой Бейкер всего пару минут назад рылся в мусоре.
- Да все как обычно, - пожимает он плечами, - иди сам посмотри.
Ничего не ответив, я подхожу к куче мусора, которую так внимательно изучал мой напарник. А в жиже из картонных коробок, размоченных дождем, и целлофановых пакетов лежит тело девушки. Целеуказатель тут же начинает шарить по телу, сканируя его. Девушка, что и так очевидно, двадцать лет. Работала проституткой у Келли. Аугментированна и стерилизована, что так же обычно для проституток.
- У нее ноги отрезали, - Бейкер подошел ко мне.
Это я прекрасно видел. Ног у девушки и правда не было. Так же отсутствовали глаза, которые, как подсказывала система, так же были кибернитическими.
- Ноги и глаза, - продолжал Чарльз, - вот что нам предстоит найти.
- Келли? – доставая сигарету поинтересовался я.
- Не, «Лимб», - покачал головой Бейкер, - они хотят вернуть свою собственность.
Вот как. Я затянулся.
- И откуда у Келли проститутка с аугментациями от «Лимба»? – прикрывая сигарету рукой, я выдохнул струйку дыма.
- Ну, она вроде как из «верхнего», - Чарльз ткнул пальцем на светящийся огнями верхний город.
Я только кивнул в ответ и еще раз затянулся. Еще одна обладательница «всего». А теперь просто кусок мяса с извлеченными аугментациями. И всем плевать на нее. Хозяину нужны только свои железки. Усмехнувшись, я потер глаза. Еще раз затянулся и, выкинув недокуренную сигарету, пошел к выходу из тупичка.
- Ты куда это? – окликнул меня Бейкер.
- Поговорить с Келли, - поднимая ворот плаща, ответил я.
1
«У Мамаши Келли». Не самое подходящее название даже для такого дешевого борделя в нижнем городе. Но заведение Келли выгодно отличалось от множества других ему подобных. И дело было не в лучшем качестве девочек или обслуживания. Дело было в неоновой вывеске, что ярким красным пятном выделялась на фоне серых жилых массивов, привлекая к себе внимание. Однако большинство клиентов знали, зачем они сюда шли.
Сделав еще одну затяжку, я выкидываю, бычок и, распахнув двери, покидаю провонявшую гниющим мусором улицу. Но внутри меня ждут не менее приятные ароматы дешевого алкоголя, пота и нейролакса. Здешние девочки все аугментированны. Подвальчик у Джо хоть и располагает ассортиментом, но качество похвастаться не может. Так что либо принимай нейролакс, либо умирай в страшных муках, когда твой организм начнет отторгать искусственные части. Природу так легко не обманешь. Хоть люди и пытаются.
Стряхиваю капли дождя с плаща и, морщась от резких запахов, иду вглубь борделя. Не люблю острый медицинский запах нейролакса, но дождь люблю еще меньше. Народу немного, видимо до конца рабочей смены притока посетителей ждать не приходится. Что ж, это к лучшему: лишнее внимание мне ни к чему. Целеуказатель привычно мельтешит перед глазами, шаря вокруг.
- Чем могу помочь?
Поворачиваюсь на голос. Из темного алькова в глубине зала выходит высокая стройная женщина в годах. Она хромает, кибернетический протез заменяет ее правую ногу. Старая модель, давно я таких не видел. Система автоопределения тут же подтверждает мою догадку. Женщина подходит ближе, и теперь я могу, как следует ее рассмотреть. «В годах», это слабо сказано. Передо мной стоит настоящая старуха, но даже, несмотря на возраст, внешность ее сохранила отпечаток былой красоты. Правая нога женщины не обтянута синтетической кожей, как это сейчас принято делать, тонкий полупрозрачный кожух, прикрывающий искусственные мышцы и сухожилия покрывает причудливый витиеватый узор. Хромота, скорее всего, вызвана тем, что ногу давно не подгоняли. Прогресс хоть и шагнул далеко вперед, но искусственные конечности пока не растут сами по себе. Прекрасная возможность для пожилых дам быть вечно молодыми: просто перенесите мозг в искусственное тело и живите в свое удовольствие. Только позволить себе это может не каждый…
- Чем могу помочь? – повторяет свой вопрос женщина, вынимая изо рта длинный мундштук с дымящейся сигаретой.
«Мэри Келли», тут же подсказывает система. Бывшая уроженка верхнего города. Изгнана за неуплату налогов. По крайней мере, такова официальная версия.