- Тебе мальчика? – раздался хриплый женский голос над самым ее ухом.
Вздрогнув, она подняла глаза. Рядом с ней стояла пожилая дама в простом ярко красном вечернем платье. Из выреза которого в тусклом свете ламп поблескивал киберпротез. Тут же перед глазами Марси пробежали строчки кода, сообщая изготовителя ноги, год выпуска и марку.
- Или тебе девочку? – усмехнулась женщина, убирая от губ мундштук и выдыхая струйку сизого ароматного дыма.
Несколько раз моргнув, пытаясь прогнать наваждение, Марси посмотрела женщине в глаза.
- Ни то, ни другое, - хрипло проговорила она.
Марси и сама не знала, зачем пришла. Повиновалась какому-то едва слышному голосу? А что еще ей оставалось?
Правый глаз Мамаши Келли внезапно остановился. Диафрагма имплантата пришла в движение, сужая и расширяя зрачок. Через мгновенье в нем пробежали красноватые строчки кода.
- Иди за мной, - голос Мамаши Келли звучал безжизненно.
Словно робот она развернулась и чеканным шагом направилась к задней комнате. Неловко озираясь по сторонам, Марси поспешила вслед за ней.
Задняя комната борделя оказалась довольно просторным помещением одну из стен которого занимал огромный панорамный экран. Перед ним удобно расположился массивный стол. У противоположной стены примостился черный диванчик обтянутый потрескавшейся и местами вытертой искусственной кожей. Словно робот Мамаша Келли подошла к столу. Нагнулась и надавила на неприметную кнопку. В столешнице тут же открылась небольшая панель открывая порты для подключения.
- Подключайся, - пожилая женщина протянула Марси кабель и та неуверенно взяла его в руки.
- Быстрее, - безжизненным голосом проговорила Мамаша Келли.
- Хорошо, - кивнула Марси и по спине ее пробежал неприятный холодок.
Подойдя к столу, она подключила кабель в один из разъемов в столешнице. Сглотнув подступивший к горлу комок, девушка дрожащей рукой воткнула штекер в разъем своего дата-джека.
«Только не убивай ее», хотела сказать она, но не успела. Ее захлестнула сеть.
Девушка падала. Тонула в пространстве сети. Мимо пролетали пестрые рекламные баннеры и многоуровневые пирамиды корпоративных серверов. Покрытых мрачной и неприветливой оболочкой льда. А Марси продолжала погружаться. Вот она миновала уровень легальных пользователей и погрузилась в горящий мертвенным синим светом лабиринт другой сети. Сети, недоступной обычным пользователям. Сети, которую видят только деккеры и корпоративные агенты. Она стремительно приближалась к синеватому «покрытию» лабиринта. Марси невольно зажмурилась, ожидая столкновения, но пронеслась мимо. Пройдя сквозь него. И тут же ее окутали зеленые нити сетевого кода. Они переплетались между собой, образуя сгустки и узлы, которые тянулись к корпоративным пирамидам, что остались где-то далеко вверху. Если понятия пространства вообще были применимы для сети. Она попыталась остановиться, пальцы девушки судорожно застучали по полированной поверхности стола, в надежде ввести команду и вызвать консоль. Но ее дека все еще лежала в сумке, висевшей у нее за спиной. Ее охватила паника. Марси попыталась поднять руку, чтобы выдернуть кабель у себя из головы, но…
Мир вокруг погрузился во тьму. А потом последовала вспышка яркого света. А вслед за ней… Шум прибоя. Марси медленно открыла глаза. Она стояла на пляже. Мокрый серый песок под ногами и темное бушующее море, что бросало волны на берег. Вот очередная волна нахлынула на берег, и ее с ног до головы окатило черной маслянистой водой. Но одежда Марси осталась сухой. Девушка слышала шум прибоя. Но ощущала ни запаха, ни даже легкого дуновения ветерка.
- Это все, что мне пока под силу, - раздался знакомый голос.
Он звучал пусто и безжизненно. Она огляделась по сторонам. И тут, словно из ниоткуда перед Марси возник мальчик. Он медленно шел по направлению к ней. Его босые ноги тонули в мокром сером песке.