Город Сказка
Человек, который не любил дождь.
0
Лил дождь. Крупные капли с шумом разбивались о бетонное покрытие улиц. Валявшийся повсюду мусор раскис и медленно стекал зловонной жижей по водостокам. А я стоял под небольшим рекламным щитом и, кутаясь в плащ, наблюдал за этим. Целеуказатель привычно скакал туда-сюда и услужливо подсвечивал то, на чем я фокусировал взгляд. Картонная коробка фирмы «Хай-Тэк Индастриз». А вот тут целлофановая упаковка от пиццы. А вот и дохлая крыса. Опустив веки, я потер глаза. Раньше было непривычно. Глаза постоянно слезились и, казалось, что еще немного, и я свихнусь от этого мельтешения перед глазами. Но к этому привыкаешь. Ко всему привыкаешь.
Вздохнув, я достал из кармана пачку сигарет. «LuckyStrike» тут же услужливо подсказала система определения, так же выдав содержания никотина и смол. А навязчивый значок моего автодока заморгал предупреждающим значком. Проигнорировав его, я достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Но не успел сделать и одной затяжки. Большая капля упала на сигарету, а вслед за ней вторая. Еще раз вздохнув, я выплюнул никотиновую палочку и, подняв ворот плаща, вышел из своего укрытия под дождь.
Город мечты. Высокие, насколько хватало глаз уходящие ввысь небоскребы из стали и стекла. Ярко сияющие неоновые и голографические рекламные вывески, предлагающие все на свете. Вам не нравится ваша внешность? Добро пожаловать в «Медикал Вижн», они подберут вам внешность по вашему желанию! Вам надоели ваши старые ноги? Милости просим в «Лимб», их специалисты с радостью заменят ваши старые конечности аугментацией! А для пропащих пьяниц у них есть и аугментация печени!
Сказочный город, залитый светом сияющих рекламных щитов. Со всех сторон зазывающих вас выпить в дорогом ресторане. Или отдохнуть в массажном салоне. Город, заполненный людьми, у которых есть все: машины, здоровенные квартиры в этих стеклянных монстрах и аугментированная печень. У них есть все. Ну или по крайней мере они так думают. Волшебный город…
Но стоит взглянуть немного в сторону. В сторону от святящихся неоновым светом реклам. В сторону от вычурных особняков и монструозных построек из стали и стекла. И мы увидим серую массу массивных монолитов, тесно мостящихся друг у другу. Такое же серое, как небо, вечно затянутое свинцовыми тучами, бетонное покрытие узких улочек. Заваленных гниющим мусором и переплетающимся словно лабиринт. Здесь нет манящей и светящейся рекламы. Зато здесь есть подвальчик у Джо, который с легкостью поставит вам аугментированные ноги, которые сняли с зарезанного в подворотне бедолаги. Или вы можете зайти в мастерскую Линь Чи, который просто божественно сменит вам внешность за символическую плату. Гигиена у него сомнительная, но зато дешевле, чем в верхнем городе.
Здесь нет людей, у которых есть все. Здесь есть люди, которые работают для того, чтобы у снобов из верхнего города было все, что те ни пожелают. А за это у них есть комнатушка в серо-стальном монолите и такие мастера как Джо и старый Линь. Город сказка.
Кутаясь в плащ, я медленно бреду по узким улочкам. Ноги хлюпают по раскисшему мусору. Вот справа проплывает небольшая забегаловка. Под грязным, бывшим некогда прозрачным, навесом сидит с десяток рабочих. Замедлив шаг, я смотрю на них. Вот у этого незаконная аугментация рук, моментально подсказывает система автоопределения. Вон у того искусственные легкие, парень работает на заводе по очистке химических отходов. Эта гадость льется сюда из верхнего города. А вот этот парень, бывший счастливый обладатель «всего». Рухнуть вниз гораздо проще, чем подняться наверх.
Капли стекают с грязного навеса и падают в миски с полусырой лапшой, которую тут готовит китаец-весельчак. Он все время весело улыбается покупателям не потому, что у него всегда хорошее настроение. Просто старина Линь напортачил, и мышцы лица его застыли в вечной улыбке. Китаец даже говорить не может. Общается жестами. А грязные капли дождя продолжают капать в миски с лапшой. А рабочие продолжают есть. Это их единственный перерыв за этот день. Бывший обладатель «всего», оторвался от своей миски и посмотрел на меня. Во взгляде его читалось, что он еще совсем недавно был там, наверху. И вот теперь ему приходится есть полусырую лапшу с грязной водой. Отвернувшись, я продолжаю свой путь.
Свернув в узкий зловонный проулок я, наконец, добрался до места назначений. Небольшой тупик меж двух жилых массивов. И пятна засохшей крови на стенах, о чем мне тут же подсказала система автоопределения, едва я оглядываюсь по сторонам. Даже дождю не под силу смыть их.
- Пришел-таки, - человек, роющийся в куче мусора посреди тупика встает и подходит ко мне. А я только молча киваю в ответ.
- Немногословен как всегда, - улыбаясь, он протягивает мне руку.
Невысокий, крепкий мужчина с абсолютно лысой головой. Он одет в такой же коричневый плащ, что и я, из-под которого виднеются полы простого черного пиджака да белая рубашка, верхняя пуговица которой расстегнута. Чарльз Бейкер. Выходит в этом деле он будет моим напарником.
- Что у нас? – спрашиваю я, пожимаю руку, которой Бейкер всего пару минут назад рылся в мусоре.
- Да все как обычно, - пожимает он плечами, - иди сам посмотри.
Ничего не ответив, я подхожу к куче мусора, которую так внимательно изучал мой напарник. А в жиже из картонных коробок, размоченных дождем, и целлофановых пакетов лежит тело девушки. Целеуказатель тут же начинает шарить по телу, сканируя его. Девушка, что и так очевидно, двадцать лет. Работала проституткой у Келли. Аугментированна и стерилизована, что так же обычно для проституток.
- У нее ноги отрезали, - Бейкер подошел ко мне.
Это я прекрасно видел. Ног у девушки и правда не было. Так же отсутствовали глаза, которые, как подсказывала система, так же были кибернитическими.
- Ноги и глаза, - продолжал Чарльз, - вот что нам предстоит найти.
- Келли? – доставая сигарету поинтересовался я.
- Не, «Лимб», - покачал головой Бейкер, - они хотят вернуть свою собственность.
Вот как. Я затянулся.
- И откуда у Келли проститутка с аугментациями от «Лимба»? – прикрывая сигарету рукой, я выдохнул струйку дыма.
- Ну, она вроде как из «верхнего», - Чарльз ткнул пальцем на светящийся огнями верхний город.
Я только кивнул в ответ и еще раз затянулся. Еще одна обладательница «всего». А теперь просто кусок мяса с извлеченными аугментациями. И всем плевать на нее. Хозяину нужны только свои железки. Усмехнувшись, я потер глаза. Еще раз затянулся и, выкинув недокуренную сигарету, пошел к выходу из тупичка.
- Ты куда это? – окликнул меня Бейкер.
- Поговорить с Келли, - поднимая ворот плаща, ответил я.
1
«У Мамаши Келли». Не самое подходящее название даже для такого дешевого борделя в нижнем городе. Но заведение Келли выгодно отличалось от множества других ему подобных. И дело было не в лучшем качестве девочек или обслуживания. Дело было в неоновой вывеске, что ярким красным пятном выделялась на фоне серых жилых массивов, привлекая к себе внимание. Однако большинство клиентов знали, зачем они сюда шли.
Сделав еще одну затяжку, я выкидываю, бычок и, распахнув двери, покидаю провонявшую гниющим мусором улицу. Но внутри меня ждут не менее приятные ароматы дешевого алкоголя, пота и нейролакса. Здешние девочки все аугментированны. Подвальчик у Джо хоть и располагает ассортиментом, но качество похвастаться не может. Так что либо принимай нейролакс, либо умирай в страшных муках, когда твой организм начнет отторгать искусственные части. Природу так легко не обманешь. Хоть люди и пытаются.
Стряхиваю капли дождя с плаща и, морщась от резких запахов, иду вглубь борделя. Не люблю острый медицинский запах нейролакса, но дождь люблю еще меньше. Народу немного, видимо до конца рабочей смены притока посетителей ждать не приходится. Что ж, это к лучшему: лишнее внимание мне ни к чему. Целеуказатель привычно мельтешит перед глазами, шаря вокруг.