Хейз не сразу ощутил чье-то присутствие.
- Кто здесь? - он вскочил на ноги и огляделся.
Пальцы его плясали по клавишам дек-борда, готовя программы-агенты и вирусные бомбы.
- Успокойтесь, мистер Хейзел, - из "тени" вышел незнакомый ему силуэт. - Не стоит нервничать.
У говорившего не было ничего, кроме формы. Неопределенный человеческий силуэт, сотканный из переплетающихся строчек программного кода. Именно так выглядят все, кто скрывает свою личность в сети. Хейз выглядел точно так же.
- Откуда вам известно кто я? - Хейз приготовился кинуть в неизвестного вирусную бомбу. - И какого хрена вам надо?
- Нам нужны ваши услуги, - ответил незнакомец.
- Кому это "нам"?
- Слишком много вопросов, мистер Хейзел, - вздохнул силуэт. - Слишком много. Вы нужны нам, поэтому я здесь. Это все, что вам нужно знать.
- С чего вдруг я должен заинтересоваться вашим предложением? - усмехнулся Хейз.
- Долг Куэйду сам себя не выплатит, - развел руками незнакомец.
Хейз собирался было что-то ответить, но незнакомец опередил его, кинув массив данных.
- Здесь все, что вам необходимо знать, - проговорил он и вышел из сети.
1
"Труба" несла Хейза вперед. Мимо жилых кварталов и массивов офисных комплексов. Мимо Тацубы и извилистой, переливающейся всеми цветами радуги "Трои". Вагон мерно покачивался в монотонном гуле магнитных полей. Хейз стоял, прислонившись в вытертому сотнями рук поручню, и смотрел в мутное пластиковое окно. За которым мелькали серые стены "трубы". Еще немного и вагон вынырнул на поверхность. Серый бетон сменился толстым пластиком, сквозь который виднелись очертания города и яркие пестрые пятна рекламных вывесок.
"Труба" принесла его в район, где он никогда прежде не бывал. Вздохнув, Хейз покинул вагон. К его счастью станция была надземной, что избавило его от длительной поездки на эскалаторе. Покинув здание станции, он достал из кармана пачку "Ехэюань".
- Посмотрим, - пробормотал Хейз себе под нос, прикуривая.
Затянувшись, он извлек из кармана небольшой клочок бумаги с нацарапанным на нем адресом. Никто не пользовался карандашом и бумагой для записей уже лет сто. Но подобные архаичные привычки, наравне с курением хоть и дешевых, но с натуральным табаком, сигарет. Пива в простых стеклянных бутылках и ботинок, которые он раздобыл в какой-то антикварной лавке, придавали Хейзу особый шарм. По крайней мере, лично он был в этом уверен. Сунув бумажку с адресом обратно в карман, он накинул капюшон и влился в толпу.
Район, куда его привел незнакомец из сети, располагался в самом основании пирамиды "Лимба". Вокруг Хейза высился "лес" из монолитов офисных и корпоративных зданий. Небоскребы из стекла и стали поблескивали в лучах солнца. Узкие улочки петляли между массивами деловых комплексов, в которых располагались офисы служб, работавших на корпорацию. Разумеется, здесь имелась и одна из основных клиник. Она, являя собой малую копию корпоративной пирамиды "Лимба", высилась над всеми остальными зданиями. Хейз окинул пирамиду клиники взглядом и присвистнул. Тут же фасад клиники вспыхнул яркой вспышкой и голографическая надпись: "Лимб. С нами будущее!" проплыла между ближайшими комплексами офисных зданий. Мгновенье спустя вслед за надписью между зданий побежал гигантская голограмма какого-то известного бегуна. Голограмма щеголяла новенькими киберпротезами ног. Хейз только покачал головой и закурил вторую сигарету.
Навигатор вел его по узким извилистым улочкам прочь от клиники "Лимба". Пройдя еще немного, Хейз поднялся на небольшой пешеходный мостик, покрытый мутным пластиковым навесом. Мостик привел его в небольшой тупик между двух гигантских монолитов из стекла и бетона. В тупике, к его превеликому удивлению, был втиснут небольшой двухэтажный домик. Такие здания в Верхнем Городе были таким же чудом, как и идущий дождь. Хейз еще раз достал бумажку с адресом и сверился с навигатором. Выкинул бычок и уверенно подошел к двери.
- Мы вас уже давно ждем, мистер Хейзел, - за дверью его ждал крепкий высокий мужчина в строгом темно-синем костюме.
Лицо мужчины являло собой искусную работу пластических хирургов. Искусную и в то же время ужасно дешевую. Лицо его являло сборище всевозможных модельных клише, которые можно встретить на рекламных экранах модельных агентств. Единственное, за что цеплялся глаз, так это пронзительные голубые глаза. По краю радужной оболочки, которых словно на объективе какой-нибудь старой фотокамеры виднелись строчки с маркой и серийным номером. Хейз только усмехнулся. В этом человеке все было фальшивое.
- Прошу за мной, - мужчина пригласил его проследовать за ним.
Небольшое здание состояло всего из двух помещений: холла, в котором Хейза встречал "мистер Никто" и просторного помещения. Стены зала были обшиты не простым пластиком, как это бывает в большинстве офисов, а панелями из красного дерева. В центре помещения располагался небольшой столик, вокруг которого стояли мягкий кожаный диван и три кресла. В зале Хейза уже ждали трое.
- Прошу присаживайтесь, - "мистер Никто" указал Хейзу на одно из кресел и тот лишь покачал головой в ответ.
"Мистер Никто" отошел к небольшому бару в дальнем конце комнаты и зазвенел бутылками. А Хейз изучал собравшихся в комнате людей.
В кресле напротив него восседал высокий тощий парень в кожаной куртке и таких же кожаных штанах. Он был лыс, а голову и лицо его покрывал витиеватый узор татуировок, который, судя по всему, распространялся по всему телу парня. Руки его, лежавшие на острых коленях, так же были покрыты татуировками.
По правую руку лысого на диванчике сидела миниатюрная девушка. Длинные черные волосы обрамляли бледное лицо. Темные круги под глазами, впалые щеки. И массивные кибернетические руки, которые никак не вязались с ее маленькой хрупкой фигуркой. На девушке были мешковатые армейские штаны и черная жилетка.
Третьим незнакомцем оказался совершенно невзрачный мужичок в видавшем виды твидовом пиджаке. Который он явно приобрел в одной из антикварных лавок с родни той, в которой Хейз купил свои ботинки. За правым ухом мужичка виднелся видавший виды разъем дата-джека и порт для чипов.
- Знакомьтесь, - к столику подошел "мистер Никто" с подносом в руках. На подносе стояло несколько стаканов с выпивкой. - Это Дитрих, - он протянул стакан парню в татуировках. - Он, как вы их называете, уличный самурай.
Дитрих принял стакан с виски и чуть кивнул Хейзу.
- Сара, - представил "мистер Никто" девушку. - Она...
- Дай угадаю, - перебил его Хейз. - Тоже уличный самурай?
Девушка только демонстративно подняла свою правую руку, которая казалась слишком уж для нее большой, и разжала кулак. Из ее пальцев с тихим лязгом выдвинулись острые как лезвия когти.
- Так я и думал, - кивнул Хейз.
- А это, - "мистер Никто" протянул стакан с виски мужичку в пиджаке, - Оуэн, наш риггер.
Твидовый пиджак кивнул, принимая стакан, и из-за его ног показался небольшой бот с довольно солидной пушкой. Только сейчас Хейз заметил модуль управления, подключенный ко второму разъему дата-джека, за левым ухом Оуэна. Только настоящий псих пойдет на то, чтобы воткнуть себе в голову сразу два дата-джека.
- Ну а это, - "мистер Никто" протянул стакан с виски Хейзу, - мистер Хейзел. Деккер.
- Просто Хейз, - взяв стакан, он залпом выпил виски. Поморщился. - А теперь потрудитесь объяснить, кто вы такой и зачем вы собрали нас здесь, - Хейз поставил пустой стакан на столик.
Все присутствующие согласно закивали.
- Что ж, можете называть меня Джон Доу, - вздохнул "мистер Никто". - А собрал я вас потому, что мне необходимы ваши услуги.