Что бы он ни делал, как бы ни старался, она только отдалялась от него. Бек прекрасно понимал, что нельзя было так давить на нее, но не смог держать себя в руках. Он уже не жил — он существовал в вечном страхе, что может потерять ее навсегда из-за какого-то демона. Или… кого-нибудь еще.
— Вот дрянь! — выругался он в сердцах. Приходилось вмешиваться в ее жизнь, другого пути не было. У него были и собственные проблемы — например Элиас Сальватор. Если Беку повезло, то парень еще не знает, с кем спит его очаровательная бывшая пассия. А если нет, остается рассчитывать лишь на то, что сегодня у охотников человеческие жертвы не запланированы.
Бек уже придумал, как должен выглядеть заголовок некролога: «Молодой ловец-подмастерье трагически погиб на Демон Централ». Ватикан, конечно, принесет официальные соболезнования…
Ну уж нет, это слишком.
Он шагал дальше по Броуд-стрит и наконец увидел их. В центре улицы Бек насчитал шесть силуэтов в униформе, увешанных дорогим оружием. Наверняка где-то поблизости отсиживалось прикрытие. Судя по количеству неподвижных пушистых тел, лежавших на асфальте, у ребят кипела работа. Обычно тройбан не обращал внимания даже на огнестрельное ранение в голову, но у охотников были особые пули со Святой водой внутри. Сейчас на земле валялось и истекало кровью полторы тысячи долларов, и никому из ловцов не суждено получить эти деньги.
— Что за проклятая расточительность, — досадливо проворчал он.
Бек думал, что на него тут же накинутся с претензиями, но вместо этого один из охотников поманил его за собой в ближайший переулок. Там, возле одного из навороченных автофургонов, стоял Сальватор и обсуждал со своим помощником карту, расстеленную на походном столике.
— Добрый вечер, — с подчеркнутой вежливостью сказал Бек. Капитан приветливо кивнул ему, а его подчиненный только обжег взглядом исподлобья.
— Ты что здесь ошиваешься? — прорычал он.
Бек невозмутимо поставил рабочую сумку рядом со столом.
— Давно мечтал посмотреть, как работают крутые ребята.
Амундсен раскрыл рот, вероятно намереваясь отправить Бека по всем известному адресу, но капитан остановил его:
— Лейтенант, все в порядке. Пожалуйста, проверьте, как там Чавес и Римский.
Судя по гримасе, Амундсен имел другие планы, но подчинился и, сжимая в руке винтовку, удалился на соседнюю улицу.
Бек махнул рукой в сторону мертвых демонов.
— Знаете, если бы вы не убивали этих тварей… — начал он, пытаясь снять напряжение от натянутой встречи.
Сальватор аккуратно сложил карту.
— Если мы не станем их убивать, они вернутся и продолжат жрать мирных жителей.
— Я думал, что у вас там все схвачено. Мне рассказывали о монахах и беспрестанных молитвах. Что вроде бы демоны от этого исчезают.
— Да, исчезают, — согласился Сальватор и пристально посмотрел в глаза Беку. — А потом появляются в родных краях и начинают убивать с новой силой. У Ада запущен какой-то невиданный конвейер по вторичной переработке.
Бек сначала не понял, шутит парень или нет.
— Это прикол такой, да?
Капитан печально покачал головой.
— Только когда мы их убиваем, они не появляются снова.
— Все равно не сходится, — настаивал Бек на своем. — Охотники веками убивали демонов, но нам всегда находилась работа. Может, Люцифер и мертвым, и живым подопечным находит применение?
Капитан на мгновение задумался.
— А это была бы подстава, не так ли?
Бек одобрительно ухмыльнулся.
А может быть, этот парень не так уж и плох, как говорят?
— Почему вы здесь, мистер Бек? Вряд ли ради того, чтобы смотреть, как мы работаем.
Началось.
— Из-за Райли Блэкторн. Я узнал, что один из наших учеников позвонил вам и наплел какую-то ерунду о том, что она вместе с отцом работает на стороне Дьявола. Это ложь.
— Ничего другого я от вас и не ожидал, — ответил Сальватор. — Никто не стал бы обвинять своего учителя или его единственную дочь.
Бек нахмурился и заговорил, взвешивая каждое слово.
— Ели бы они переметнулись на сторону Ада, то я сдал бы их не моргнув и глазом. После того как столько моих друзей погибли мучительной смертью, я не позволю пустить дело на самотек.
Сальватор кивнул. В отдалении раздался выстрел и низкий, печальный рев.