— Ага.
— Он работал ловцом?
Кивок.
— Он погиб, сражаясь с Архидьяволом. Мне было шестнадцать. — Харпер проглотил комок в горле и тяжело откашлялся. Когда он посмотрел на нее, в его глазах не осталось ни следа от злобного, вредного старика. — Поэтому я решил, что тоже стану ловцом.
Оказывается, он страдал совершенно так же, как она сама. Никогда бы не догадалась.
— Райли? — позвал Бек.
В кои-то веки она была рада его бесцеремонному вмешательству — слишком уж непривычно было вот так откровенно разговаривать с Харпером. Ей почему-то не хотелось, чтобы этот пакостник разрушил очарование момента каким-нибудь циничным замечанием.
Райли поднялась на ноги и зашаталась. Бек успел подхватить ее под локоть. Они оба повернулись на шум приближающихся машин, и на парковку один за другим въехали четыре сверкающих автофургона.
— А ребята явно не торопились, — процедил Бек.
Тут из машины вылез молодой мужчина. Судя по поведению и манере отдавать короткие рубленые приказы, он был самым главным. Когда командир охотников зашагал в их сторону, Райли повернулась к Беку.
— Кто это? — шепнула она.
— Элиас Сальватор. Их капитан.
— Его не было, когда они пытались арестовать меня в собственном доме.
— Просто будь аккуратнее с тем, что ему говоришь, детка.
Это было очевидно. Хорошо еще, что черный священник не притащился с ними.
— В следующий раз потрудитесь сказать, куда направляетесь, — прорычал Сальватор, хмурясь на Бека. — Мы были бы здесь гораздо раньше.
Потом он повернулся к Райли.
— Вы в порядке? — Заручившись утвердительным кивком, он продолжил: — Что здесь произошло?
— Это был Геодемон, тот самый, — ответил за всех Харпер, строго глядя на молодого капитана снизу вверх.
— Пойман?
— Уничтожен, — отрезал Харпер и переглянулся с Райли. Что бы здесь ни произошло, охотники были по другую сторону баррикад, и им не следовало этого знать.
Капитан поманил двух своих солдат:
— Проверьте кратер.
Он снова обратился к мастеру:
— Его сопровождали другие демоны?
Харпер покачал головой:
— Нет, его одного было более чем достаточно.
— Примите мое искреннее восхищение, мастер Харпер. — Сальватор уважительно склонил голову. — Этих тварей очень сложно убить.
Старый стервятник закашлялся.
— Да, я уже оценил.
Сальватор вернулся к своим людям. Они встали над еще дымящейся воронкой и стали оживленно что-то обсуждать. Судя по бурной жестикуляции и быстроте речи, это был итальянский.
Харпер досадливо отшвырнул пакетик со льдом и протянул Райли руку.
— Помоги мне подняться, малявка.
Они с Беком вместе поставили его на ноги. Харпер покачнулся, сделал несколько неверных шагов, но все же устоял. К ним подошел Джексон, и мужчины стали перешептываться о чем-то. Харпер указал рукой на какой-то засыпанный обломок на земле, и один из ловцов начал раскапывать его.
— А где же твой раскрасавчик? — подколол Бек. — Почему он тебя не спасал?
Он хотел разузнать все, но Райли не собиралась заглатывать наживку.
— Черт с тобой, — пробормотала она, покосившись на верзилу, и улыбнулась собственным мыслям. Ей было все равно, пусть воображает себе, что хочет.
Ее беспокоило только одно: Ори исчез вместе с демоном, и его больше не было рядом.
Бек добрался до дома Стюарта только в одиннадцать часов. Харпер наотрез отказался оставлять свой металлолом без присмотра, поэтому они долго возились в развалинах и, погрузив весь скарб в машину одного из ловцов, отвезли его в гараж к Беку. Еще часть вещей Харпера увезли на склад. Хорошо хоть, что уцелели его документы и записи, но вот из личных вещей не осталось почти ничего.
Изможденный, Бек рухнул в кресло, которое приметил в свой первый визит.
— Скотча? — поинтересовался Стюарт.
— Только капельку. — Ему совершенно не хотелось напиваться. Пора было разобраться в своей голове. Когда он увидел, что Райли лежит на земле, он на мгновение поверил, что она мертва. И, всем своим убогим существом моля о чуде Всевышнего, в которого раньше никогда не верил, он сжал ее недвижное тело в объятиях. Когда его заросшей щеки коснулось ее слабое дыхание, он чуть не разрыдался.
— Сынок?
Бек очнулся от своих невеселых мыслей.
На столе перед ним уже стоял невысокий стакан с порцией золотисто-медового скотча. Бек сделал большой глоток.