Райли насупилась, уже готовясь отразить вторжение незваных собеседников. Это оказалась ее подружка-бариста Сими. Сегодня она была одета в мини такой длины, за которую надо сажать в тюрьму, черные чулки и кроваво-красную майку с надписью «Фрики рулят». На голове у нее творилась полная катастрофа — бирюзовые пряди перемежались с розовыми. Ей было все к лицу, поскольку ее предки были одновременно ирландцами, индейцами, ливанцами и китайцами. Сими никогда не объясняла, при каких обстоятельствах они все умудрились встретиться, чтобы получилась она, но это, возможно, и к лучшему.
Она с грохотом вытянула соседний стул и примостилась на нем, кинув на столик сумку — плюшевую летучую мышь с вампирскими клыками.
— Что ты здесь делаешь? Сегодня же не твоя смена, — пробурчала Райли.
— Ищу тебя, что же еще. Настало время для Сими-интервенции.
Райли взвыла. В прошлый раз Сими-интервенция произошла после того, как Алан ударил ее в челюсть. Именно Сими придумала, как замазать синяк так, чтобы одноклассники Райли ничего не заподозрили, но при этом сама она не стала похожа на зомби.
— Сегодня меня никто не бил, — процедила Райли. — Просто оставь меня в покое. Не видишь — я сижу, размышляю о том, о сем. Ладно?
— Нет, не ладно. Сейчас ты идешь со мной, — сказала Сими и спрыгнула со стула так стремительно, что двое посетителей по соседству испугались. Возможно, Сими пила слишком много кофе. — Сегодня я позабочусь о твоих фолликулярных отростках.
— Не надо трогать мои волосы, с ними все в порядке.
— Нет, они пересушены и к тому же обожжены. Им нужна помощь. Как и тебе. — Сими наклонилась к ней. — Ты же знаешь, что я права. И ты не хочешь, чтобы твой парень-ловец увидел тебя в таком состоянии.
— Уже увидел.
— Значит, сейчас молит Бога о том, чтобы ты больше не приходила в таком виде.
— Я не…
Главной проблемой в общении с Сими было ее неумение дослушивать до конца. Она всегда добивалась своего благодаря исключительной силе воле и упорству. Подружка вытолкала продолжающую блеять какие-то возражения Райли из кафе на улицу. Тогда Райли пошла на последнюю меру: обожгла подругу своим фирменным взглядом, которого боятся все ее знакомые. Не сработало. Сими, очевидно, обладала иммунитетом ко всем ее фокусам. Пришлось сдаться.
— Куда мы идем? — обреченно поинтересовалась жертва.
— Увидишь. — Звучало угрожающе.
Пока они шагали по улице, Сими болтала что-то о клубе, в котором была накануне вечером. Место под названием «Вампир-декадент».
— Дай угадаю, они носят искусственные клыки и все время жмутся по темным углам, — сказала Райли, вспомнив своего шепелявого одноклассника в вычурных рубашках с кружевами.
— Некоторые из них, но не все. Публика там разношерстная. Мне понравилось, как играла группа и… — Сими запнулась на полуслове и вцепилась ей в плечо. — Бог ты мой! Смотри, какой красавчик по диагонали справа!
Райли была в плохом настроении и совершенно не хотела смотреть, что там за субъект. Какой вообще во всем этом смысл? В ее мире существовало намного больше тем для беспокойства, чем какие-то парни.
— Блин, блин, он идет в нашу сторону! — суетилась Сими, пригладив свои розовые отростки. — Не могла бы ты инсценировать сердечный приступ или что-нибудь подобное, чтобы он остановился и поговорил со мной?
Райли хмуро покосилась на нее.
— Ты что, издеваешься? Ни за что.
— Ну ладно тебе! Ради меня, пожалуйста! Он такой клевый!
Райли наконец посмотрела на подходившего «красавчика» и прыснула. Это был Ори, как всегда, во всеоружии. Для демонов это представляло буквальную опасность. Сими с ума сойдет.
В этот самый момент ее подружка превратилась в статую с вытаращенными глазами. Ори остановился перед ними.
— Райли! — сказал он голосом, способным расплавить сталь.
— Ори! — улыбнулась она. Кажется, день налаживался. — Как дела?
Казалось, у Сими вот-вот глаза на лоб полезут.
— Так вы что, знакомы? — протянула она.
— Конечно. Мы познакомились на рынке, Ори искал там меч.
— Профессиональный риск. Когда борешься с драконами, часто приходится менять мечи. — Он проказливо покосился своими бездонными глазами в сторону Сими. Казалось, кокетство у него в крови.
— Боже, какой ты милашка, — прокудахтала ее подруга.
Райли мысленно схватилась за голову.
— Сими просто работает в кафе. Слишком много кофеина.