Мертвецы пекут ему булочки?
— Насчет папы… — промямлила она, надеясь извлечь из этого визита что-то помимо нового навязчивого образа, как мертвая женщина порхает по кухне в кружевном переднике.
Помолчав, Морт сел за стол напротив и разлил чай по чашкам.
— Я правда не знаю, кто поднял твоего отца. Все молчат, а это очень странно. Если бы мне удалось такое воскрешение, я бы хвалился перед своими друзьями и знакомыми.
Он задумчиво пригубил чай.
— А это мог быть Озимандиа? — спросила Райли.
Морт вздрогнул так, что чуть не расплескал на себя кипяток.
— Возможно.
— А зачем папа мог понадобиться мистеру Ужас-на-крыльях-ночи?
Морт едва заметно улыбнулся ее безрассудной непочтительности.
— Лорд Озимандиа не утруждает себя общением с нами, низшими заклинателями. Как правило, он обращается с нами, как с вредителями. Это раздражает.
Если обратить внимание на то, как Морт сжал в руке чашку, Озимандиа его более чем раздражал.
— Зачем заклинателю мог понадобиться мой отец? Все из-за того, что он может ловить демонов?
— Вряд ли. Но у мастеров-ловцов есть кое-какие знания, которые могут пригодиться заклинателю, желающему расширить свой кругозор.
— Что?
— Заклинателю может понадобиться опыт мастера-ловца, если он пожелает вызвать демона.
— Ого. Да ладно. Вы тоже можете вызывать демонов, ребята? Совсем рехнулись?
— Я этим не занимаюсь, — отрезал Морт безо всякого выражения. — Слишком безрассудно. Как правило, в итоге заклинатель становится рабом демона, которого сам вызвал.
Райли пожала плечами.
— А Озимандиа способен на такое?
— О нем ходят подобные слухи. — Морт протянул ей еще одно печенье, и на этот раз она с готовностью взяла его.
Овсяное. С корицей. Ням. Пусть даже его испекла мертвая леди.
— А как вы вообще это делаете?
Некромант как следует подумал, прежде чем ответить.
— Если ты только не обладаешь такой силой, как лорд Озимандиа, тебе потребуются определенные приготовления. Он сам может творить любое заклинание прямо на месте, но он сильно отличается от всех нас.
— А как вы обычно это делаете?
— Я собираю предметы, максимально близкие к ушедшему: его волосы, одежду, любимую книгу, то, на чем можно сконцентрироваться. Если таких вещей нет, все намного сложнее. Затем я совершаю ритуальный призыв и прошу ушедшего восстать, чтобы вернуться к живым.
— Просишь?
Морт выглядел разочарованным.
— Да, я прошу. Большинство просто приказывают, но для меня это слишком грубо: нарушает свободу воли.
Соблюдение человеческих прав, похоже, было главным для этого странного парня. Райли заинтригованно поглядела на него, опершись локтем о стол.
— Так ты поэтому совершаешь только легальные воскрешения?
— Совершенно верно. Горя достаточно уже потому, что твой близкий человек умер, а потом приходит какой-то разбойник и похищает его из собственной могилы. Как ты уже знаешь, потеря просто невыносимая.
Судя по всему, это было что-то личное.
— С тобой это тоже случилось?
Морт опустил глаза к чашке.
— Моей жене было всего двадцать пять, когда она умерла, и уже через неделю она служила горничной в богатом доме здесь, в Атланте. Иногда мне удавалось увидеть ее на улице. — Он прерывисто вздохнул. — Потом они уехали в Нью-Йорк, а я не смог последовать за ними.
— И владелец моего отца может сделать так же? — ужаснулась Райли.
— Закон не запрещает транспортировку Воскрешенных через границы штатов. По крайней мере, пока.
— Тебе удалось вернуть жену?
— Только после истечения года, — сказал он полным боли голосом. — Это уже была просто… оболочка.
Боже.
Достаточного того, что ты похоронил любимого человека, но видеть его в таком состоянии, будучи не в силах ничем помочь… страдание, оказывается, имеет такие ужасающие формы, о которых Райли и не подозревала.
— Поэтому я стал некромантом, — сказал он. — Насчет твоего отца: я отправлю дело о несанкционированном воскрешении в наше Общество. Ну и поспрашиваю людей, вдруг удастся что-нибудь выяснить.
— Если мне удастся вызволить его, ты сможешь вернуть его в землю?
— Нарушить заклятие? — Морт присвистнул. — Это нешуточное дело. У нас тут было… что-то типа кровной вражды между двумя заклинателями несколько лет назад. Они вмешивались в дела друг друга и наворотили такого…