— Совет принят, — ледяным тоном ответил Ори и отвернулся.
— И проигнорирован, я не сомневаюсь, — отозвался Сартаил. — В конце концов, это же не моя хорошенькая голова почти лежит на плахе. — Взмахнув рукой, он растаял в ночном воздухе.
— Нет, как всегда, — пробормотал Ори уже сам себе. — Но когда-нибудь она там окажется, а орудовать мечом буду я.
Глава одиннадцатая
Бек толкнул одну из обгорелых дверей, ведущих в «Армагеддон Лаунж». По своему обыкновению, он на секунду остановился и как следует огляделся. Старые привычки сложно изжить, особенно когда ты пережил злостную драку с ревнивым мужем в точно такой же бильярдной. Но, слава богу, не в этой.
«Армагеддон Лаунж» оставался для Бека нейтральной территорией, и он не собирался ничего менять. По этой самой причине здесь он никогда не цеплял девушек. Лишние неприятности ему ни к чему.
Интерьер тут оставлял желать лучшего даже по меркам города, обглоданного кризисом. По стенам висели бутафорские огни, противоположный конец зала был отделан помутневшими от времени зеркалами. Между ними в неверном свете огней сплетались фигуры, в основном женские и обнаженные. Воплощение чьей-то навязчивой идеи о конце света.
Меньше зеркал, больше шума и воплей. По крайней мере, так конец света представлял себе он, Бек.
Убедившись в том, что сегодня никто не ищет драки, он направился к барной стойке, предвкушая глоток холодного пива. Пару лет назад к этому времени суток он уже пропустил бы по меньшей мере шесть стаканов. Но его взгляды изменил Пол.
— Есть время пить, и есть время ловить демонов, — говорил ему наставник. — Перепутаешь — станешь добычей демона.
Когда Бек настаивал на том, что может делать и то и другое одновременно, но Пол разобрался с ним, задав всего один вопрос: «Неужели выпивка стоит того, чтобы за нее умереть?»
Ответ выходил простой: как бы Бек ни любил пиво, он предпочитал все же оставаться в живых. В ту самую ночь он перестал пить. Да, он мог себе позволить пропустить пару стаканчиков, но уже не так часто в этом нуждался. К тому же, неприятным открытием оказалось то, что алкоголь ничего не решает, а только на время заставляет тебя поверить в это.
Бармен Зак приветствовал его широкой улыбкой. Он был приземистым крепышом, и через коротко остриженные светлые волосы виднелась загорелая кожа на голове.
— Эй, Бекстер, как дела? — окликнул он.
— Спасибо, хорошо, — отозвался Бек, хотя это было не совсем правдой.
К тому моменту, как он сел за стойку, его уже поджидал холодный «Шайнер Бок». Он вздохнул, сделал большой глоток и снова вздохнул, на этот раз удовлетворенно.
— Хорошо! — выдохнул он и улыбнулся Заку. Чем меньше он пил, тем больше мог оценить вкус правильного пива.
— Сегодня у нас тихо, — заметил Зак, опершись о стойку. — Обычно в субботний вечер тут не протолкнешься. Думаю, это из-за того, что случилось в Часовне. Люди сильно напуганы.
Бек понимающе кивнул. В баре сидело не больше дюжины посетителей, и все это были завсегдатаи, которых он знал по имени. Но никого из ловцов не было — похоже, те торчали на улице в надежде кого-нибудь поймать.
И наверняка безуспешно.
— Тут Ленни недавно заходил, — добавил Зак. — Сказал, еще вернется.
Некромант Ленни. Один из тех заклинателей, что пытались заполучить Пола. Может быть, у него удастся что-нибудь выведать.
— Рассказывают, что у тебя здесь недавно показывался четвертак? — заметил Бек, с как можно более невинным видом пригубив пива.
Зак протирал высокий стакан для виски с содовой.
— Да, и ловцы. Кто-то из них сломал кий для пула и не хотел оплачивать. Босс взбесился. Весь день мне мозги промывал, какие вы все засранцы…
— И он был прав, — согласился Бек, потягивая пиво. — Но мы хотя бы демонов ловим.
Зак хмыкнул:
— Босс сказал, что с ловцами была девчонка. У вас теперь и такое разрешается?
— Угу, типа того. Времена меняются, — протянул Бек.
— Расскажи. — Зак понизил голос. — Как ты отошел после пожара в Часовне?
Бек повернулся к нему.
— Дышу вроде, — признался он. — Все же это лучше, чем ничего.
— Точно. Когда я узнал об этом, я стал молиться за вас, ребята.
— Спасибо тебе.
— Кажется, что дело в городе принимает серьезный оборот, — продолжил Зак. — Сегодня днем ко мне заходил старый знакомый. Так вот, он рассказал, что видел прямо на Персиковой улице пару демонов. Они раньше никогда не забирались так глубоко в жилые кварталы.