— Я люблю это делать, вот только шин ей не спускаю.
— Мы уже все уладили, — сказала Бренди и многозначительно поглядела на Райли.
До тех пор, пока тебе не взбредет в голову что-нибудь еще.
— Так, ребята, — позвала их учительница. — Займитесь заданиями, через час их нужно сдать. Вперед!
Питер посмотрел на Райли.
— А почему ты мне не рассказывала вот про эту статую льва? — сказал он и поманил ее к массивной мраморной скульптуре. Райли пошла за ним к металлической ограде, отделяющей Льва Атланты от всего остального мира.
Спустя несколько мгновений к ним подошла Бренди.
— Ребята, моя работа как раз по этой теме. Можно, я с вами?
Райли услышала, как Пит сдавленно захихикал.
— Конечно. Ты не против, Райли? — невинно поинтересовался он.
— Без проблем.
Люблю играть в экскурсовода.
Покопавшись в воспоминаниях, она вспомнила папины рассказы.
— Он называется Львом Атланты или Львом Конфедерации. Он охраняет могилы неизвестных солдат и был создан по образу статуи в Швейцарии. Умирающий лев — символ храбрости. Он лежит на флаге Конфедерации.
— Я почти чувствую его боль, — тихо сказал Питер. — Она будто сконцентрирована в воздухе.
— Здесь повсюду так, — сказала Райли.
— Не понимаю, почему весь этот металл до сих пор тут. — Бренди показала на ограду. — Почему его до сих пор не украли?
— Не знаю, — ответила Райли. Это был хороший вопрос.
Бренди глубоко вздохнула:
— Мне очень жаль, что все это случилось той ночью. Наверное, тебе очень тяжело.
Райли удивленно уставилась на нее. Она не ожидала, что эта девица способна переживать о чем-то, кроме самой себя.
— Я видела в газете твое фото с тем раненым симпатичным парнем, — пояснила она. — Он выкарабкается?
— Да, уже.
— Это здорово. — Она некоторое время помолчала. — А ребята из телешоу все равно приедут? То есть все эти происшествия с демонами их не спугнули?
Это уже больше похоже на правду.
Вот она, настоящая Бренди, которой нужно любой ценой добыть автограф любимого актера из «Земли демонов». А это могла сделать только Райли.
— Я ничего об этом не слышала.
Из-за событий в Часовне Райли совершенно позабыла о том, что к ним собиралась приехать съемочная группа популярного телесериала.
— Тогда, на всякий случай, ты не забудь: я хочу автограф Джесса Шторма. А еще было бы круто сделать фото.
— Если они правда приедут в наш город, я его раздобуду, — пообещала Райли.
Такова была цена мира между ними: автограф за то, чтобы держать на расстоянии Бренди и ее команду. Райли больше не нужна была вся эта возня с глупыми школьными приколами.
Кто-то окликнул ее по имени, и она вздрогнула. Голос был хорошо знаком, только вызывал не самые приятные воспоминания. Райли обернулась и замерла, не веря своим глазам.
— Алан? — назвала она подходившего к ним парня.
Питер нахмурился. Он знал всю историю про ее бывшего парня, и почему тот им стал: Алан ударил ее по лицу, когда она отказалась украсть для него компьютер.
Последний раз они виделись пару лет назад: Алан сильно вырос и стал шире в плечах. Было видно, что он, похоже, занимается футболом. Его взгляд остался таким же колючим, и с лица не сходила самодовольная ухмылка. Ничего не изменилось. Когда он подошел, скула Райли заболела так, будто он только что ее ударил. Она с трудом подавила в себе желание прикрыть ее рукой.
— Я надеялся увидеть тебя, — сказал он таким тоном, будто между ними не случилось ничего плохого. — Я слышал про твоего отца.
Ни намека на сочувствие. Это неудивительно, ведь после его выходки папа нанес его родителям «визит вежливости» и предупредил, что, если Алан приблизится к ней еще раз, он подаст в суд.
Вот и ты, выродок. Жаль, что папы больше нет рядом.
— Райли, — осторожно начал Питер. Она расслышала в его голосе нотки беспокойства. Похоже, он боялся, что она способна второй раз наступить на те же грабли и повестись на его лживую болтовню.
— Все в порядке. Пит, — успокоила она.
В абсолютном.
Теперь она знала все хитрости Алана.
— Что ты тут делаешь? — проговорила она, глядя на него.
— Осваиваюсь в новом классе. — Он кивнул головой в сторону миссис Хаггерти. — Меня переводят к вам. Документы должны оформить где-то за неделю.
Переводят к нам?