— Абсолютно, — отрезала Райли. — Он назвал меня «тыковка». Хотя я ненавижу это прозвище, папа считает, что звучит очень мило.
Эйден оставалась серьезно-задумчивой. Нахмурив брови, она посмотрела на ребят.
— Ну и какую информацию вы можете вынести из того, что здесь произошло?
— Что драконы чертовски страшные твари, даже если разговаривают, как люди? — сострил Питер.
Эйден перестала хмуриться.
— Еще немного, и ты начнешь мне нравиться, Питер Кинг.
Тот засветился от удовольствия.
— Не подведи нас, — задумчиво повторила Райли. — Что бы мне ни предстояло, мне нельзя ударить в грязь лицом.
Они с ведьмой переглянулись, и Райли покачала головой: она ни за что не станет рассказывать Питу о своем договоре с силами Рая. Достаточно ему собственных проблем, а о грядущем Армагеддоне знать пока совсем необязательно.
Вся компания молчала, пока Эйден снимала защитное заклинание. Ребята помогли ей собрать колдовской инвентарь и отнести в магазин. Разложив вещи по местам, они прошли в переднюю часть дома. Эйден отперла парадную дверь, и они растерянно остановились у входа, переминаясь с ноги на ногу. Сказать было нечего.
Пит принюхался.
— Ой, еда. Я отойду на минутку. — Не дождавшись, пока ему что-то ответят, он почти бегом бросился к кафе в конце улицы.
— Он каждый раз объедается так, будто последний раз в своей жизни, — проговорила Райли.
— Он хороший друг, — заметила Эйден. — Стоило бы рассказать ему, что происходит. До конца.Ему суждено сыграть во всем этом немалую роль.
Райли вытаращила на нее глаза.
— Это что, пророчество?
— Я просто знаю, как в жизни бывает. — Ведьма посмотрела в другой конец улицы, туда, где поворот вел к дому Морта. — Неплохо было бы сегодня же посоветоваться с заклинателем.
Ее слова прозвучали не как предложение, а как настойчивый совет.
— Он что, догадывается о том, что здесь произошло?
— И да, и нет. Он точно почувствовал эту неизвестную первозданную магию. Интересно, что он о ней думает.
Женщина с серебристыми волосами, не задав никаких вопросов, проводила Райли к Морту. Тот сидел в круглом зале, пропахшем ароматным древесным дымом, окруженный объемистыми стопками книг, как детской крепостью. Рядом стояла тарелка с аппетитно нарезанным штруделем. Увидев Райли, Морт поднялся ей навстречу из-за стола.
— Что это вообще было, черт возьми? — спросил он.
Да, этот вечер выдавался более чем необычным. Райли уже не в состоянии была держать себя в руках и истерически засмеялась. А что еще ей оставалось делать? С трудом успокоившись, она посмотрела на терпеливо ждавшего хозяина.
— Я не знаю. И моя подруга-ведьма — тоже.
Морт снова уселся за стол и задумчиво пощелкал пальцами, пытаясь сконцентрироваться.
— Я сразу почувствовал ее. Это старинная магия, настолько древняя, что для нее даже нет названия. Можешь рассказать мне, что случилось?
Райли уселась за стол напротив него.
— Ну, у нас был дракон, — с ходу начала она и уже потом рассказала все остальное. Морт слушал ее, не перебивая. — У меня уже больше не осталось способов найти папу, — опечаленно подытожила она.
Морт кивнул:
— Озимандиа назначил награду тому, кто найдет твоего отца. Никто так и не откликнулся.
— Все хотят заполучить папу, — горько сказала Райли.
— Да, в этом все и дело. И кстати, нам вкатила иск одна кредитная компания. Общество заклинателей обвиняется в том, что оно незаконно удерживает у себя ценный актив, а именно Пола Блэкторна. Ты определенно должна им немало денег.
Райли взвыла от досады:
— Они просто так не отстанут.
— Я запустил особое заклинание, так называемое магическое приглашение. Если по какой-либо причине некромант потеряет контроль над духом твоего отца, он сможет прийти ко мне. Тогда мы выясним, кто поднял его из могилы и попытаемся убедить негодяя снять заклятие.
Райли внимательно посмотрела на Морта.
— Ты хочешь сказать, что папа может сбежать от него?
— Иногда такое случается, но в нашем случае я не особо на это рассчитываю. Наш похититель, скорее всего, обладает огромной силой.
А если это был не некромант…
Райли удрученно опустила голову. Только сейчас она заметила, что у нее неприлично грязные ногти: похоже, во время панической атаки она скребла руками землю.