— Что, если мы никогда его не найдем? — пробормотала она.
— Тогда остается только надеяться на то, что по истечении года его отпустят с миром и позволят упокоиться в собственной могиле.
Это был не тот ответ, который она так жаждала услышать. Ей хотелось, чтобы некромант-похититель страдал и мучился так же, как и она сейчас. Поблагодарив Морта за помощь, Райли побрела прочь из зала, и уже на пороге услышала, как за ее спиной заклинатель начал вполголоса читать что-то и шелестеть страницами. Несмотря ни на что, он, похоже, не собирался сдаваться.
Так же поступлю и я.
Друзья поджидали ее у входа в ведьминский магазин. Питер вручил ей еще теплый бумажный сверток.
— Вот, держи. Тебе нужно есть: если похудеешь еще хоть немного, придется работать манекенщицей.
— Спасибо, — пробормотала она и развернула подношение. Внутри оказался сэндвич с индейкой и огромное шоколадное печенье. Ням-ням.— Спасибо! — повторила она с гораздо большим энтузиазмом.
Эйден погладила ее по плечу.
— Что сказал твой друг-заклинатель?
— Он тоже не представляет, кто бы это мог быть.
— Ясно. Думаю, лучше тебе не забывать о том, что сказал папа: ты намного сильнее, чем сама думаешь. Духи не лгут.
Ее подруга умышленно не повторила еще одну немаловажную фразу, которую произнес дух папы.
Скоро увидимся.
Поскольку было совершенно очевидно, что Райли не под силу вызволить его из лап похитителя, это подразумевало только одно…
Шоколадное печенье у меня в руках может оказаться последним, что я съем за свою жизнь.
Глава двадцать шестая
Разумная половинка сознания Райли говорила, что пора бы уже вернуться под защиту церковных стен, но ей надоело прятаться. Рано или поздно чаша терпения любого человека переполняется, а у Райли это произошло уже очень давно. Если Ори не ошибался, то таким способом она выманит пятака из логова, и тогда ее защитник сможет наконец выполнить свою работу.
И я наконец буду свободна.
Кто-то позвал ее по имени. Райли оглянулась и увидела, как он приближается к ней легкой походкой. Сегодня Ори надел свой любимый серый плащ, а шикарные волосы стянул в небрежный хвост. При этом от макушки до кончиков ногтей он оставался совершенством. Казалось, кто-то специально создавал его исключительно для того, чтобы разбивать сердца. Саймон был красавцем, бесспорно, но Ори выводил это понятие на качественно новый уровень.
Даже просто произнеся про себя имя бывшего парня, Райли поежилась от боли, понимая, что это Саймон должен встречать ее здесь, гулять с ней, смеяться и просто быть рядом. Но он не станет.
Она дождалась, пока Ори подойдет, и пробормотала слова приветствия, пытаясь выглядеть жизнерадостной. Он молча внимательно посмотрел на нее, словно пытаясь заглянуть под маску.
— Похоже, вы неплохо погудели там, на Литл-Файв-Пойнтс. Я почувствовал что-то очень шумное и волшебное и даже на секунду спохватился, что это мог быть пятак. Чего вы там натворили?
— Моя подруга-ведьма вызывала дух моего папы. Мы пытались выяснить, кто его похитил. — Она поежилась. — Безуспешно. Он так ничего и не сказал.
— Мне очень жаль. — Ори попытался поддержать ее. — Я знаю, ты очень по нему скучаешь.
— Я никогда не смогу себя простить. Я ведь поклялась, что буду хранить его вечный покой, и не сдержала слова. Затем сказала, что разыщу его, и снова села в лужу.
— Если уж на то пошло, мы все сплоховали, — угрюмо признался он. — Пятак спрятался и непонятно зачем тянет время.
— Получается, ему действительно кто-то помогает? — удивилась Райли.
— Порождения Ада способны объединяться и даже образовывать союзы. Архидьяволы заключают соглашения с более слабыми демонами, чтобы подпитываться их силой и быстрее собирать души. Пятак мог присягнуть одному из таких, и теперь он укрывает его в обмен на душу твоего отца.
— Ясно. А в «Справочнике ловцов» даже не упоминается обо всей этой кухне с дележкой человеческих душ.
— У меня такое ощущение, что на твои хрупкие плечи легло что-то еще, помимо поисков папы. Что тебя гложет?
Ладно уж, выложу все как есть.
— Я рассталась с парнем. — Повинуясь какому-то неуправляемому порыву, она в подробностях рассказала ему всю историю, не умолчав даже о позорном душе из Святой воды.