- Но вы даже не проверили... Может я ошиблась... А может, здесь было еще что-то...
Язык запутался в беспомощном протесте. Сердце в груди замерло.
Батчер с окровавленными руками холодно взглянул на нее.
- Он двигался с ножом на "Тарике" к Джебелу и к леди, и он умер!
Кулак правой руки ударил по ладони левой, теперь почти беззвучно, так как удар смягчила красная жидкость.
- Мисс Вонг, - сказал Джебел, - то, что я видел, не оставляет никаких сомнений в том, что Корд действительно опасен. И у вас, я думаю, нет таких сомнений. Вы для нас неоценимы. Я чрезвычайно признателен вам. Надеюсь, наше путешествие вниз по Языку Дракона пройдет благополучно. Батчер сказал мне, что это ваша просьба, отправиться туда.
- Спасибо, но...
Сердце ее снова замерло. Она попыталась нацепить на крюк этого самого "но" хоть какую-нибудь фразу, но не смогла. Она почувствовала головокружение, покачнулась ослепленная. Батчер подхватил ее в красные ладони.
Снова круглая теплая голубая комната. Но теперь она была одна и смогла думать о том, что произошло в общей зале. Это было не то, что она несколько раз попыталась описать Моки. Это было то, о чем ей твердил Моки: телепатия. Но, очевидно, телепатия была связана с ее прежними способностями и была новым способом мышления. Она открывала миры для восприятия и действия.
Но тогда почему она больна? Она вспомнила, что время замедлилось, когда она думала о Вавилоне-17, вспомнила, что ускорялись мысленные процессы.
Очевидно, соответственно ускорялись и процессы психики, а ее тело не успевало за ним.
Записи с "Рембо" говорили, что следующая попытка диверсии будет предпринята в штаб-квартире Администрации Союза. Она хотела явиться туда с языком, словарем и грамматикой, передать им все и удалиться. Она так же была готова заняться поисками этого удивительного источника передач. Но помимо этого оставалось еще что-то такое, что нужно услышать и выговорить.
Чувствуя головокружение и тошноту, она оперлась на окровавленные пальцы, пытаясь встать. Бесчувственное скотство Батчера, подкрепленное чем-то таким, что она не знала, было ужасным, но человеческим. Хотя и с окровавленными руками, он был безопаснее, чем мир, скорректированный удивительным языком. Что можно сказать человеку, который не умеет говорить "я"? Что он может сказать ей? Грубость Джебела, его жестокость вполне вмещалась в границы существующей цивилизации. Но это красное скотство - оно очаровало ее!
Она поднялась с гамака, на этот раз не привязанная к нему. Уже час, как она чувствовала себя лучше, но продолжала лежать, все еще размышляя. Пандус скользнул к ее ногам.
Когда стена госпиталя закрылась за ней, она соскользнула в коридор. Навстречу ей пульсировал воздушный поток. Спортивные брюки касались ее обнаженных ног.
Линия выреза черной шелковой кофты свободно лежала на ее плечах.
Она хорошо отдохнула в ночной период "Тарика". В периоды высокой активности время сна регламентировалось, но во время перелетов от одного пункта до другого были часы, когда все население "Тарика" спало.
Вместо того, чтобы идти в общий зал, она свернула в незнакомый, спускающийся вниз туннель. Белый свет, струившийся с пола, в пятидесяти футах сменился янтарным, потом оранжевым. Она остановилась и из-под руки посмотрела на оранжевый свет - дальше, в сорока футах, оранжевый свет переходил в красный. Затем в голубой.
Перед ней раскрылось обширное пространство, стены раздвинулись, потолок поднялся во тьме на столько, что его не было видно. От стены цветов перед ее глазами качались какие-то воздушные изображения. Нематериальный туман плюс непривычные ощущения глаза, заставили ее повернуться, чтобы сориентироваться.
На красном фоне входа в зал вырисовывался силуэт человека.
- Батчер?
Он подошел к ней. Черты его лица были окутаны цветным туманом. Остановился. Кивнул.
- Помещение Лишенных Тела.
- Я должна была знать... Вы тоже прогуливаетесь здесь?
Они пошли в ногу. Он покачал тяжелой головой.
- Чужой корабль проходит вблизи "Тарика", и Джебел хочет послушать донесения чувствователей.
- Союзник или Захватчик?
Батчер пожал плечами.
- Мы знает только, что это не человеческий корабль.
В семи исследованных галактиках с начала межзвездных полетов было обнаружено девять разумных рас. Три из них определенно поддерживали Союз, четыре приняли сторону Захватчиков. С двумя невозможно было установить связь.
Они так далеко зашли в секторе Лишенных Тела, что вокруг ничто не казалось материальным. Стены были синим туманом с углами. Отдающийся шелест эхом обмана энергии вызывал отдаленные вспышки, и перед ее глазами, дразня, возникали образы полузнакомых приведений, которые будто прошли мгновенно назад, но сейчас их нет.
- Далеко ли мы едем? - спросила она, решив идти с ним, думая, что он не знает слова "я" - как же тогда он сможет понять слово "мы"?
Понимая или нет, он ответил: - Скоро.
Потом взглянул прямо на нее своими темными глазами и спросил: - Почему?
Тон его голоса был настолько отличен от того, что она знала и не соответствовал тому, о чем говорили в последние минуты. Она рылась в памяти, пытаясь вспомнить, что же она такое сделала.
Он повторил: - Почему?
- Что "почему", Батчер?
- Почему спасение Джебела от Корда?
В этом вопросе не было возражения, только этическое любопытство.
- Потому что он мне нравится, потому что он мне нужен, чтобы доставить меня в штаб-квартиру, к тому же мне было приятно, что я...
Она запнулась.
- Вы знаете, что это "я"?
Он покачал головой.
- Откуда вы пришли, Батчер? На какой планете вы родились?
Он пожал плечами.
- Голова, - сказал он спустя мгновение. - Сказали, что что-то не в порядке с головой.
- Кто?
- Доктора.
Голубой туман плыл между ними.
- Доктора на Титане? - продолжала спрашивать Ридра.
Батчер кивнул.
- Почему же тогда вас поместили в тюрьму, а не в госпиталь?
- Мозг не болен, сказали мне. Это вот рука, - он поднял левую руку, - убила четырех за три дня. Эта рука, - он поднял правую руку, - убила семерых. Разрушила четыре здания термитом. Нога, - он шлепнул себя по левой ноге, - пнула в голову охранника в телохронном банке. Там очень много денег, слишком много, чтобы унести. Унести можно было четыреста тысяч кредитов, немного.
- Вы ограбили банк Телохрона на четыреста тысяч кредитов?
- Три дня, одиннадцать человек, четыре здания: все за четыреста тысяч кредитов... Но Титан, - лицо его дернулось. - Там было совсем невесело.
- Я слышала. Как долго они не могли вас поймать?
- Шесть месяцев.
Ридра свистнула.
- Снимаю перед вами шляпу, раз вы смогли продержаться так долго после ограбления банка. И вы обладаете достаточными знаниями, чтобы выполнить сложное кесарево сечение и извлечь плод живым. В этой голове что-то имеется.
- Доктора сказали, что мозг не глупый.
- Послушайте, мы с вами разговариваем и будем еще разговаривать. Но сначала я должна научить... - она запнулась, - научить ваш мозг еще кое-чему.
- Чему же?
- Насчет "вы" и "я". Вы слышите эти слова сотни раз в день. Разве вы никогда не задумывались, что они означают?
- Зачем? Большинство вещей понятно и без них.
- Давайте говорить не на том языке, с которым вы выросли.
- Нет.
- Почему же нет? Я хочу установить - знаком ли мне этот язык.
- Доктора сказали, что что-то не в порядке с мозгом.
- Но что же не в порядке?
- Афазия, алексия, амнезия.
- Да, это осложняет дело. - Она нахмурилась. - Это произошло до или после грабежа банка?
- До.
Ридра старалась привести в порядок то, что узнала.
- Что-то произошло с вами, в результате вы утратили память, способность говорить, читать, и первое, что вы сделали после этого - ограбили банк... Который именно?