Ихо Толот все еще колебался, но Гукки отмел все предложения и возражения одним величественным движением руки.
- Чего вы боитесь? Со мной не может ничего случиться. Я ведь не халютер. Кроме того, я могу телепортироваться. Итак, ждите меня здесь.
Они больше не задерживали его.
Гукки телепортировался на поверхность.
- Ничего другого и не следовало ожидать, - сказал Эдер, когда позади группы возник энергетический экран, который отрезал путь назад. - Но здесь есть много других ходов и не каждый из них блокирован. Кроме того, наша задача найти халютеров и мутантов. В крайнем случае, на поверхность нас доставят телепортанты.
- Связь с майором Кизомом прервана, - сказал лейтенант Зибенгель.
- Этого тоже следовало ожидать, - капитан Эдер посмотрел сначала в одну, а потом другую сторону коридора. - Вопрос в том, в какую сторону мы должны идти. Мы идем направо или налево?
На этот вопрос сержант Простер внес разумное предложение.
- По-моему, мы должны идти налево по той простой причине, что с этого направления мы пришли, то есть юг. Возможно, мы найдем также и вход, которым воспользовались халютеры и мутанты.
Против этого никто не стал возражать. Они тронулись в путь; держа оружие наготове.
Сам проход не был освещен. Но далеко впереди что-то ярко вспыхнуло. Как было и раньше, впереди загорелся свет. Это было подтверждением того, что надо быть осторожным. Он разделил свою группу и позаботился о том, чтобы одна половина группы держалась левой стороны, а другая в то же время шла по правой стороне. Сам Эдер попытался еще раз установить связь с майором Кизомом, но ответа не было. Вместо этого он получил ответ совсем от других.
В головных телефонах особой команды вдруг раздался человеческий голос: - Я уж было подумал, что любопытство не даст вам покоя. Как вы нашли вход сюда и где вы торчите?
- Вы - Горачин или Рас Чубай? - взволнованно спросил капитан Эдер.
- Мы оба здесь. Но где же вы находитесь?
- У нас нет никакого представления о нашем местонахождении. Мы нашли наверху вход и спустились по антигравитационному лифту. Я думаю, мы на глубине около пятисот метров. Мы приземлились на своем корабле рядом с вами. На поверхности все в порядке. Нас никто не атаковал. А где находитесь вы?
- Если мы не знаем, где находитесь вы, это очень трудно определить. Впрочем, с вами говорит Рас Чубай, телепортант. Возле меня Ихо Толот, Фанкан Тайк и Горачин. Мыше-бобер Гукки пять минут назад телепортировался на поверхность.
- Майор Кизом очень тревожится за вас. Что произошло?
- Это мы расскажем потом. Важно то, что наши группы встретились. Мы находимся в широком, почти до тридцати метров коридоре, типа улицы. Она тянется с юга на север. По моим подсчетам, вы находитесь от меня к северу. Вы должны будете найти этот коридор. Двигайтесь в южном направлении. Улица ярко освещена.
Капитан Эдер сообщил, что они двигаются в южном направлении и заметили впереди свет. Если принять во внимание расстояние, которое прошла команда по поверхности планеты, они должны находиться друг от друга на расстоянии десяти километров.
Они договорились идти друг другу навстречу, как только вернется с поверхности Гукки.
Когда Гукки материализовался на поверхности, то невольно вздохнул. Небо было усеяно звездами.
Он опять был в настоящем времени, а это означало, что КС-41 стоит прямо над ним. Если бы он захотел, то мог бы телепортироваться на корвет, но пока он отказался от этого. Он должен был посмотреть, не случилось ли чего с кораблем халютеров. Он повернулся и увидел его. Черная оболочка поглощала свет и он лишь слабо выделялся на горизонте.
Итак, его задание было выполнено, и он мог возвращаться назад, вглубь планеты, но он изменил настройку телекома и вызвал майора Кизома. Радиоцентр корвета тотчас ответил, и через несколько секунд он разговаривал с командиром.
- Давно бы пора связаться, - сказал майор Кизом. - Все в порядке?
- Вообще-то, да. Мы только не нашли энергоцентр и центральный пульт управления. Они должны находиться еще глубже под поверхностью. По нашим данным, около пяти-десяти километров. Оба халютера все время подвергаются атакам кибер-сторожей, но мы не смогли уговорить их оставить корабль и телепортироваться на корвет.
- Это я очень хорошо понимаю, Гукки. Впрочем, я могу тебе сказать, что капитан Эдер с десятью своими людьми приземлились там, внизу. Вы их встретили?
- Пока еще нет. Я скажу об этом остальным, мы будем внимательны. Есть еще какие-нибудь новости?
- Нет, мы ждем. Мы сейчас на стационарной орбите и постоянно остаемся над вашим местом приземления. Позаботьтесь о том, - чтобы халютеры как можно скорее 357 Дело слишком затягивается и стасмогли стартовать, новится скучным.
Гукки усмехнулся, но Кизом не мог этого видеть.
- Скучным? - спросил он и добавил:- Возможно, для вас на большом корабле, но не для нас. Вы можете там ходить, где хотите. Здесь же имеется все, что можете пожелать: дикие роботы, атакующие бронированные экипажи с пульсационными орудиями, поездки в прошлое, пара миллионов скелетов - все, что вы хотите. Еще чего хотите?
Кизом откашлялся.
- Прекратите молоть вздор, малыш. Доведите дело до конца и возвращайтесь назад. У Родана есть и другая работа, кроме как выслушивать глупые шутки. У вас задание: освободить халютеров. Сделайте это - и ваша задача решена. Мы ждем.
Гукки вздохнул.
- Итак, у нас задание освободить халютеров. И кто же их должен, фактически, освобождать? Я, конечно! И вы после этого получите ордена. Ну, да я уже привык к этому.
- Ну, не сердись, малыш. Разве не так было задумано? Если вы нуждаетесь в помощи - скажите. В крайнем случае, я посажу корвет и мы превратим все кибернетические устройства в металлолом.
Гукки тотчас пришел в себя, и сразу забыл все свои шутки.
- Оставайтесь на орбите! Если мы не найдем перехватчик энергии, то сядем здесь прочно. И тогда конец рабочего дня. Итак, вы остаетесь на орбите и ждете. Если будет еще скучнее...
Вместо ответа он услышал глубокий вздох.
Гукки сконцентрировался на прыжке на подземную улицу.
И точно в эту секунду вспыхнул энергетический экран.
Он протянулся от горизонта к горизонту. Было ясно, что он окружал всю планету-тюрьму. Его зеленый цвет показался Гукки очень несимпатичным, так как он напомнил ему зеленый Н-экран, через который он не мог телепортироваться. Ему окончательно был отрезан путь с планеты. Перехватчик энергии мешал старту кораблям, а зелено-голубой экран, вероятно, мешал телепортации, как Н-экран.
Но он еще не знал, мешает ли этот экран телепортации. Гукки решил тотчас же попробовать телепортироваться. Он сконцентрировался на высоту два километра и телспортировался.
Через секунду он скривился от боли на том же самом месте, откуда он телепортировался.
Экран был непроницаем.
- Какая ерунда! - рассвирепев, ругнулся Гукки. - Если я поймаю коменданта этой крепости роботов, то разобью молотком по одному все его конденсаторы. Я вырву по одному все его транзисторы маленькими миловидными кусачками. И если этого будет недостаточно, то я вырву у него все болты. Посмотрим, что тогда он сделает.
Он сконцентрировался на улицу с витринами на глубине пятидесяти метров, подумал о нише, где были халютеры, Горачин и Рас Чубай - и телепортировался.
Эдер и его люди шли вперед. Проход закончился у широкой улицы с витринами, которую они знали по описанию Раса Чубая. Отсюда они пошли на юг.
Опрокинутый танк преграждал им дорогу на север. На противоположной стороне блестела белая гора скелетов такой же высоты. Рядом лежало несколько расплавленных роботов.
- Прелестная местность, - пробормотал сержант Простер. - Раньше, вероятно, здесь было все совсем иначе.
Ответа он не получил. Эдер указал на юг, и группа опять пришла в движение. Пройдя с километр, они уперлись в баррикаду. Эта баррикада состояла из расплавленных металлических частей, перевернутых танков и из белых костей. Она громоздилась на несколько метров в высоту и почти достигала потолка.