Едва сдерживая бешенство, пёс прорычал:
— Ты, морда усатая, в курсе, что это моя помойка?
— Впервые слышу, — скрипучим, как треснувший патефон, голосом молвил кот. — Помойка эта принадлежит ЖЭУ № 1 Центрального района города N. Однако, возможно, у меня устаревшая информация. Потрудитесь предъявить документики.
— Какие еще документики?
— Ну, дарственную, например, или там справку о приватизации.
— Ты мне это брось! — нахмурился недоумевающий Генри. — Отвечай, когда спрашивают: что ты на моей помойке потерял?
— Я-то? — хмыкнул кот и смерил Генри уничижительным взглядом. — Да вот уши серые потерял, не видел случайно? — его верхняя губа презрительно и высокомерно скривилась.
«Нет», — чуть не ответил Генри, но осёкся.
— Что? Что ты сказал? А ну повтори?!
— Говорю, ушей не видал? Маленькие такие: внутри розовые, сверху — шерсть?
Генри не верил собственным отмороженным ушам. Ещё ни один пёс, а тем более кот(!), не смел насмехаться над его физическим недостатком.
— Ты издеваться надо мной вздумал?!
— Ни в коем разе, — широко разинув пасть, кот зевнул.
Да-а, этот мерзавец был не из робкого десятка. Генри внимательно пригляделся к полосатому негодяю и вдруг заметил, что у кота, как и у него самого, нет ушей! Этот изъян придавал наглой кошачьей морде даже некое с Генри сходство.
— Ты сейчас чьи уши имел в виду? — недоверчиво протянул пёс.
— Разумеется, свои. В отличие от некоторых, я весьма наблюдателен.
— Да? А я свои в позапрошлом году потерял, — с горечью вздохнул Генри и присел возле бачка, — когда на улице минус сорок было. Помнишь?
— Ещё бы не помнить, своих-то я тогда же лишился.
— Серьёзно? — искренне заинтересовался Генри.
— Болел страшно, чуть лапы не отбросил. Думал, всё — кранты, но через месяц зажило.
— У меня через полтора. Чем их только не лечил! Моську из соседнего двора просил, чтоб зализывала на ночь.
— Растирания пробовал? — кот придвинулся ближе.
— Спрашиваешь!
— А я валерьянку принимал. От боли не спасало, зато спал крепко.
— У меня, как морозы, так эти места ноют, — Генри потрогал лапой отсутствующее ухо.
— Ага, по ночам особенно. Бывает, как начнёт ломить, хоть на стену лезь!
Пёс понимающе кивнул:
— Иногда и летом побаливают. Перед дождём особенно.
— Муки адовы! — поморщился кот.
— Дружище, а вазелин не пробовал?
— Пустое! С таким же успехом можно коровье масло втирать. Я когда в доме жил, у хозяйки мазь одна была, забыл, как называется, что-то с гусями связано. Так она говорила: от всего помогает.
— Ты раньше домашним был? — удивился Генри.
— В частном секторе жил, — важно ответил кот, — на печке спал.
— А я в квартире — до трёх лет, — встрепенулся пёс. — Потом хозяевам надоел, они меня знакомым отдали. Но я сбежал — больно там колотили.
— Обычное дело…
— А ты как на улице оказался?
— Моим квартиру в новом микрорайоне дали. Уехали, а меня на печке забыли. Пожил какое-то время там. Соседи подкармливали. Но для моего гордого духа дары благотворительности тягостны. А потом печку вместе с домом снесли. Теперь бродяжничаю, третий год как, — рассказал кот свою нехитрую историю — одну из тех, от которых ежедневно зевает город.
— А я четвёртый, — вздохнул пёс. — Слушай, тебя как зовут?
— Барсик.
— А меня — Генри, в честь знаменитого писателя американского.
— Что ж, приятно было познакомиться. Ну я пошёл, — засобирался вдруг Барсик.
— Погоди, — остановил его Генри. — Ты завтракал?
— Только собирался, — Барсик с тоской покосился на мусорный бак.
— Так оставайся! Вон вчера сколько вкуснятины навезли!
— А можно? — усомнился кот, подозрительно глянув на пса.
— Конечно! Я угощаю. Послушай, дружище, ты мазь из кедровых орешков втирать не пробовал? У меня ещё есть немножко…
Сердце друга
Родился Франтик не болонкой какой-нибудь или чихуа-хуа, а колли. Его призванием было пасти овец. Ну, на худой конец, коров. Но так случилось, что жил пёс не в поле, и даже не в горной хижине пастуха, а в малогабаритной квартире. Он был упитанной, в меру ленивой, в меру избалованной, но ласковой и смышлёной собакой. Носил пышный хвост, не совершал подвигов и любил, когда подавали обедать. Квартиру Франтик делил с хозяином Митей и его бабушкой. Причем лучшая её половина — кухня — была закреплена за Франтиком — всё по справедливости.
Учился Митя хорошо, без дела не слонялся, любил читать и Франтика. А ещё — лес. Они часто ездили за город — гуляли по ельникам и рощам, оврагам и опушкам. Вернее, это Франтик просто гулял, а Митя ещё и торчащие из-под земли наросты собирал. Грибы, кажется, называются. Франтик эти самые грибы терпеть не мог — уж больно воняют.