Подъехал Бер, и Пол сел в машину. В салоне было свежо, кожаные сиденья затвердели от холода. Волосы Бера были еще влажными, несмотря на то что ехал за Полом он не менее получаса. На сыщике были джинсы, грубые ботинки и толстовка, обтягивающая плечи. По дороге они молчали. Бер не решался вывалить на Пола страшную новость. Наконец, словно в награду за молчание, Бер повернулся и сказал:
— Настоящее имя Задиры — Гарт Минц.
— Значит, все-таки Задира? — Пол молча ждал продолжения.
— Да, он, — лаконично ответил Бер.
Пол старался понять, что все это может значить. Через несколько километров он наконец решился:
— И в чем там дело?
Бер вцепился в руль, ни на секунду не отрывая глаз от дороги.
— Для торговцев детьми главное — их покорность, несопротивление. И это понятно. Для этого используют разные препараты. Но при длительном применении они могут вызывать тошноту, рвоту, ну вы понимаете… — говорил Бер очень сухо, без эмоций. — Так вот, в этом случае взрослые мужчины… совершают с ними… половые акты… пока ребенок не будет окончательно сломлен, подавлен. Их зовут «объездчиками». Вот этим Задира и занимался.
Пол почувствовал себя так, словно его пригвоздили к сиденью вилами. С размаху.
— Но ведь мы не знаем… был ли он… с Джейми? — услышал он надрывную мольбу в собственном голосе.
— Нет, не знаем.
Звуки и краски потеряли для Пола четкость и яркость, пока они ехали по Алабама-стрит мимо белого каменного здания тюрьмы. Они покружили по улицам с односторонним движением вокруг похожей на крепость постройки (Полу показалось, что очень долго!), отыскивая свободное место, и припарковались. Шок постепенно прошел, и Пол стал отчетливее, чем обычно, воспринимать окружающую действительность. Теперь он ощутил исключительную ясность мысли.
Они вошли в здание через служебный вход со стороны Делавэр-стрит. Открыл им мужчина в форме тюремного надзирателя, и Пол сразу ощутил специфический запах тюрьмы, который трудно передать словами. Он шел за Бером, слышен был лишь скрип их ботинок по линолеуму. Мужчины прошли в дверь, ведущую в служебные помещения. Бер был сосредоточен и напряжен. Он пожал руки нескольким служащим, а с самым старшим из них, седые волосы которого были гладко зачесаны назад и набриолинены и от которого исходил сильный запах табака, даже обнялся и похлопал его по спине. На седом была коричневая форма шерифа с биркой, на которой была указана его фамилия: «Силва». Бер и Силва отошли в сторонку, и между ними состоялся короткий разговор вполголоса.
— Я не поверил своим ушам, когда ты позвонил, Фрэнк, — сказал Силва хриплым, прокуренным голосом. — Этого парня подозревают в избиении женщины-патрульной. Есть видеопленка. Ты представляешь себе, сколько народу просило меня о свидании с ним наедине?
— Неужто вся полиция округа? — подыграл ему Бер.
— А то! За вознаграждение, которое мне предлагалось, я мог бы сейчас отдыхать во Флориде — гольф, рыбалка и все такое. — Силва мечтательно вздохнул.
— Почему же мне так повезло?
— Понимаешь, если я организую этому парню встречу с полицейским, карьера последнего на этом, возможно, и закончится. Сам знаешь, как в наши дни обстоят дела с гражданскими свободами. — Силва негодующе крякнул. — Но вот с тобой…
— А что со мной? — Бер весь подобрался. — Мне-то терять особо нечего.
— Дело не в этом, Фрэнк. Пусти я к нему кого-нибудь, и парень останется без жетона. И как я после этого буду себя чувствовать? А дело это ни при каком раскладе нельзя спускать на тормозах. Так что тебе — зеленый, но учти: только пять минут.
Бер кивнул:
— Давно пора.
Силва тоже покивал:
— Уже давно пора. Должок отдать.
— Да. Мы сюда как раз за этим и приехали.
Сыщик кивнул Полу, и их быстро провели через пару тамбуров в комнату для допросов.
— У нас только пять минут, — шепнул Бер, когда за ними закрылась дверь.
Суетливость Бера застала Пола врасплох, тем более что он и представить себе не мог, как может выглядеть чудовище, которое войдет сейчас через эту дверь. Ждать пришлось недолго. Охранник открыл дверь, и в комнату ввели рыжеволосого мужчину в наушниках с CD-плеером, одетого в выцветший тюремный комбинезон и резиновые шлепанцы. Охранник снял с него наручники и удалился, закрыв за собой дверь. Они остались втроем.
«А он маленький», — было первым впечатлением Пола. «Накачанный», — тут же промелькнуло в голове. Бер в мгновение ока вскочил со стула и врезал рыжему по голове, сбив наушники.
— Эй! — завопил тот. — Какого хрена…
— Заткнись! — рявкнул Фрэнк и схватил его за шкирку.
CD-плеер отлетел в угол. Сыщик перебросил шнур от наушника вокруг шеи заключенного, затянул его и держал так некоторое время. Когда он ослабил удавку, на шее рыжего проступили красные и белые полосы. Бер с хрустом раздавил наушники и швырнул Гарта Минца по кличке Задира на стул. Тот, держась за горло, вытирал слезы, выступившие на глазах.
— Догадываешься, зачем мы здесь? — В голосе детектива зазвенел металл, и вопрос он задал с такой интонацией, что Пол поежился.
Минц, держась руками за горло, покачал головой.
— Вы про ту женщину?
— Нет!
Бер бросил фотографию Джейми через стол у Минца, тот и бровью не повел.
— Смотри! — гаркнул Бер.
Минц пару секунд смотрел на сыщика, потом перевел взгляд на фото. На лице его не дрогнул ни один мускул.
— Ну посмотрел.
— Помнишь этого парня? — продолжал давить Бер.
— Да нет. — Ответ не был вызывающим. Минц старался быть вежливым. Пол был готов поспорить, что этот человек никогда не видел его сына.
— Скоро ты у меня по-другому запоешь, сукин сын, — заорал Бер ему прямо в лицо, отчего Минц пару раз моргнул.
— Что вы хотите от меня услышать? Симпатичный парень.
Сыщик опять толкнул Минца на стул, зашел сзади и вывернул ему руки. Затем приказал Полу:
— А ну врежь ему!
— Подождите. Мы даже не знаем, видел ли он Джейми…
Ситуация представлялась Полу совершенно идиотской: он участвовал в каких-то безумных поисках, а затем Бер использовал его для того, чтобы учинить самосуд над парнем, который избил сотрудницу полиции. Но он-то тут при чем?!
И тут Пол вспомнил одну драку, тогда, он единственный раз в жизни избил человека. Это было в колледже. На старшем курсе. Они с друзьями выпили уже приличное количество пива «Милуокиз бест». Дело было в «Спагетти Бендер», любимом баре Кэрол, и они уже тогда встречались с ней. Парень из футбольной команды, направляясь в туалет, вдруг дотронулся до волос Кэрол — просто провел рукой по волосам, собранным в хвост, и пошел дальше. Этот жест собственника довел Пола до белого каления. Несмотря на свои приличные габариты, до туалета парень так и не дошел. Пол врезал ему в челюсть и бил еще, пока тот оседал на пол. Он успел достать футболиста два или три раза, а затем их растащили в разные стороны. После драки их обоих забрали в полицию. С тех пор друзья стали называть его Дубиной — как персонажа Мистера Т в одном из фильмов «Рокки», а Пол долго еще переживал из-за того, что сделал.
Окрик Бера прервал его воспоминания.
— Этот урод творил кошмарные вещи! Так что он это заслужил!
Бер дернул Минца со стула и поставил прямо. Пол встал…
Ничто не пахнет так, как пахнет тюрьма, подумал Бер, когда они только зашли в здание: мастикой для пола, паршивой едой, потом, человеческими отбросами и ненавистью. Он еще подумал, не будет ли то, что он привез сюда Пола Гэбриэла, самой большой его ошибкой. Хотя тот и с характером, у него нет опыта в таких делах, да и в подобных местах бывать ему не приходилось. И контингент местный для него в новинку. В тот момент, когда Задира вошел в комнату, старый полицейский радар в голове Бера начал подавать сигналы и не замолкал ни на секунду. Этот недомерок буквально фонтанировал отрицательной энергией. К тому же в тюрьме он явно пользовался уважением, которое оказывается здесь тем, кто убил или искалечил полицейского. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — этот человек мерзавец до мозга костей, и избиение полицейского до полусмерти — далеко не самое страшное из его деяний.