С Полом связи не было. Он вспомнил, как Ригги попытался узнать, кто такой Пол, и как он его оборвал. Он достал сотовый и всего мгновение размышлял, стоит ли звонить работодателю. Странно, но сыщик поймал себя на мысли, что больше не воспринимает его в таком качестве. И несмотря на то что Пол ему платил, у Бера никогда ни с одним клиентом не было таких отношений. Они не были партнерами, друзьями тоже не были. Сейчас их связывало нечто большее. Они не были родственными душами в общепринятом значении этого понятия, но именно в душевной сфере их пути и пересеклись. Они встретились в одной точке времени и пространства в поиске ответа на мучивший их обоих вопрос, и ничто не могло их разлучить, пока они этот ответ не получат.
Бер позвонил Полу домой, но к телефону никто не подошел. После четырех-пяти гудков, но до включения автоответчика, он отключился. Затем набрал сотовый, но и там отозвался только автоответчик, и он оставил голосовое сообщение: «Это Фрэнк. Сегодня вечером смотри в оба. Если вдруг дверная ручка скрипнет или ветка в окно стукнет — сразу звони в полицию и мне. Позвони, когда получишь это сообщение».
Он еще раз позвонил по домашнему телефону, собираясь оставить сообщение, но трубку взяла Кэрол.
— Алло, — сказала она как-то отстраненно.
Сыщик не понял, то ли он ее разбудил, то ли она всегда теперь пребывала в таком состоянии.
— Это Фрэнк Бер. Я могу поговорить с Полом?
— Его нет. Я вообще-то поднималась на второй этаж, но, по-моему, он не приезжал. Что случилось?
— С вами все в порядке?
— Да, а что?
— В доме все закрыто? Окна, двери?
— Да…
— Ничего не открывайте. Я буду через пять минут.
Сотовый Пола настойчиво звонил, но он и не думал отвечать. Сейчас он был занят тем, что пытался справиться с управлением и не превысить скорость. У Пола было ощущение, что в багажнике у него труп. Когда он резко поворачивал, там все гремело, а машину немного заносило. Пол не помнил, когда в последний раз поступал так необдуманно, и, увидев свет фар подъехавшей машины, решил, что сейчас за это заплатит. Он был уверен, что это Ригги. Однако машина лишь сбросила скорость, и водитель озадаченно уставился на Пола. Он проехал дальше и повернул к дому, но в этот момент Пол уже сидел в «лесабре» и трогался с места.
Он заехал в гараж, оставив дверь открытой, и почувствовал, как уровень адреналина в крови постепенно снижается. Пол взял с сиденья сотовый и увидел, что ему звонил Бер и кто-то оставил сообщение. Все потом. Открыв багажник и достав мусорный мешок, Пол наклонился, чтобы развязать его, и тут в гараж вошла Кэрол — в пижаме, поверх которой был накинут халат.
— Я услышала звук мотора, — сказала она, с интересом глядя на то, чем он занимается.
— Привет, что случилось? — спросил Пол.
— Может, это ты мне скажешь, что случилось?
Свет фар машины, которая подъехала и остановилась перед гаражом, ослепил их обоих. Из машины выскочил Бер и побежал к ним. Его рука была обмотана полотенцем.
Отдельные события этой ночи сложились в единую картину, пока они втроем разбирали мусор из дома Оскара Ригги. Кэрол большую часть времени молчала. Теперь ей стали понятны отлучки мужа, но она и представить себе не могла, что дело зашло так далеко. Пол опустил от стыда голову, когда Бер ругал его за самодеятельность, а когда сыщик рассказал о нападении возле ресторана, супруги подавленно переглянулись.
— Мы явно наступили ему на больную мозоль, — сказал Пол, имея в виду Ригги.
— Да, наверное, — заметил Бер, — и в ответ он решил наступить на мозоль мне.
Кэрол ужаснулась, когда сыщик закатал рукав, мокрый от растаявшего льда, и показал распухшее предплечье.
Улов из мусорных мешков не впечатлял: старые, тщательно разорванные счета за коммунальные услуги — кабельное телевидение, электричество и воду (счетов за телефон нет); упаковки от продуктов — как свежих, так и замороженных. Еще были журналы: «Спортс иллюстрейтед», «Индианаполис», «Маней» и «Плейбой». Они узнали, что Ригги предпочитает скотч, хороший скотч. Еще они обнаружили в мусоре старые кроссовки и кучу грязных носков. Оказалось, что размер ноги у него сорок четвертый. Были еще пластиковые упаковки и стикеры от CD и DVD. Разбирая мусор, они не забывали следить за улицей — не появится ли какая-нибудь подозрительная машина.
Наконец искать больше стало нечего.
— Думаю, я зря рисковал, — сказал Пол, а Бер хлопнул его по плечу, чтобы подбодрить.
— Уже поздно, — заметила Кэрол. — Сейчас нужно или включать кофеварку, или ложиться спать.
— Домой поедешь? — спросил Пол сыщика.
— Может, я останусь на всякий случай? — предложил Бер.
Супруги дружно кивнули.
— Можете занимать комнату Джейми, — сказала Кэрол.
Бер оценил услышанное. Он откашлялся и ответил:
— Мне бы поближе к входной двери. На диване.
— Хорошо. Я принесу подушку и одеяло. — Кэрол прошла в дом.
Детектив спросил Пола вполголоса:
— Пушка есть?
— Нет, а у тебя?
Кэрол остановилась на полпути, услышав это.
— О Боже!
Бер сказал погромче, чтобы было слышно и ей:
— Это всего лишь предосторожность. Обычно я оружие не ношу.
— Бейсбольная бита Джейми подойдет?
— Вполне.
Мужчины вошли в дом.
Кэрол прислонила биту к ножке дивана и поднялась наверх, в спальню. Бер как раз просматривал номера телефонов в сотовом, когда Пол остановился у лестницы на второй этаж и задал вопрос, который не давал ему покоя весь вечер:
— После того что произошло сегодня… Ты не отступишь?
— Это не в моих правилах, Пол, — ответил Бер.
Ригги не помнил, когда в последний раз так нервничал. Он был уже в вестибюле гостиницы, когда ему позвонили Венк и Гилли. Венк говорил, а Гилли на заднем плане что-то невнятно бормотал из-за сломанной челюсти, а смысл был в том, что все кончилось очень плохо. Ригги не раздумывая сделал резкий левый поворот к стойке администратора и снял номер, распорядившись принести туда из машины сумку с вещами. И попросил сохранить в полной тайне его пребывание в гостинице, ни с кем не соединять его по телефону и не принимать для него сообщений, и чтобы на стойке регистрации никто о нем даже не заикался. Пятидесятидолларовые банкноты гарантировали выполнение всех его пожеланий.
Ночь была длинной и тревожной, совсем непохожей на те, что он проводил в дорогих отелях, с заказом ужина в номер и реками шампанского в компании молодых красавиц.
И когда утренний свет наконец забрезжил между закрытыми почти наглухо шторами, он понял, что не сомкнул глаз ни на минуту. Ригги заставил себя взбодриться, заказал в номер яичницу, тосты и капуччино, а затем он отправился в душ, где двадцать минут, пока не принесли завтрак, стоял то под холодной, то под обжигающе горячей водой. И только присев на край кровати в гостиничном халате, он почувствовал, что успокаивается. В конце концов, он ведь почти не засвечен. Ригги решил пожить в гостинице еще несколько дней и предпринять всего одну вылазку домой за одеждой и другими необходимыми вещами. А еще он решил, что больше не будет зацикливаться на недавних неудачах. Сейчас ему нужно думать только о позитивных вещах, о том, как он все исправит. Ригги позавтракал, оделся, включил телевизор и повесил на ручку двери табличку: «Не беспокоить». Когда вернется, вызовет горничную, чтобы убрала номер в его присутствии. Проверив коридор и убедившись, что никто и ничто ему не угрожает, Ригги вошел в лифт.
Он мог бы, конечно, послать кого-нибудь из своих людей, но после прокола Венка и Гилли неожиданно для себя самого решил, что верить нельзя никому. Впрочем, положа руку на сердце, он просто хотел еще раз взглянуть на свой дом и убедиться, что вокруг не шастает полиция или кто-то еще. Если все будет чисто, он зайдет, возьмет кое-какие вещи, избавится от некоторых бумаг, все закроет и исчезнет — на все про все десять минут. Проезжая по своему кварталу, он почти успокоился. На улице было тихо, слышалось только щебетание птиц. Хороший дом в престижном районе не только грамотное вложение денег, но и соответствующий уровень жизни. На первый взгляд на его улочке ничего не произошло, не происходит да и в принципе не может произойти. Ригги проехал мимо дома и повернул за угол. Сделав круг, он опять проехал мимо, помедленнее. Потом еще раз и, только убедившись, что все тихо, свернул на дорожку, ведущую к гаражу. Он открыл его дверь с пульта, заехал внутрь и, не закрыв дверь гаража и не выключив двигатель, прошел в дом. Он зашел в переднюю комнату, которую риелторы обычно называют «грязной», закрыл дверь в гараж. И почувствовал, что в доме что-то не так. Поразмыслив, он понял, что не услышал звук сработавшей сигнализации. Ригги посмотрел на панель и увидел, что лампочки горят зеленым, хотя вчера вечером, уезжая из дома, сигнализацию он активировал.