— Мой маленький уютный второй домик, — с улыбкой поведала Кейра, — его адреса у тебя нет. Здесь ни слуг, ни лишнего пафоса… Тут я отдыхаю ото всех, готовлю для удовольствия, играю, принимаю некоторых — очень даже некоторых — гостей. Самое место для продолжения нашей беседы, да?
Она была одета очень просто: чёрная футболка с логотипом неизвестной мне группы, светлые джинсы, босые ноги. Никаких украшений и макияжа, как мне показалось.
— Ты была… В чём-то ты была права, — смог я выдавить из себя, — эта девчонка и впрямь свалила.
Кейра рассмеялась.
— И ты попал в столь неудобное положение только для того, чтобы сказать об этом?
— Нет, я…
— Отвечать на риторические вопросы необязательно. Знаешь, ты ведь смог меня заинтересовать, — голос крылатой стал медленным, тягучим. Я почувствовал… Страх? Не знаю, насколько это слово уместно. Страх — это чувство, которое может вызвать бешеная собака, вооружённый враг, темнота, высота, пустота… Смерть.
Каждое слово Кейры заставляло меня вздрогнуть, как нож, резко приставленный к горлу. Как набор игл, замерших в сантиметре от зажатых в тисках пальцев. Это паника.
— Ты смог меня заинтриговать. И разочаровать немного.
— Я не понимаю…
— Ты держишь слово, и это достойно уважения. Любой демон нашёл бы тысячу предлогов, чтобы заманить свою гостью в постель, — моя собеседница улыбнулась, — посему такая выдержка прямо восхищает! Но. Всегда есть своё но. — Кейра коснулась моих губ указательным пальцем, намекая, что сейчас перебивать её точно не стоит, — Ты клялся «не причинять мне зла»? Что ж, я открою тебе секрет: никто из живущих больше сотни-другой лет не найдёт ничего злого или плохого в сексе. Если секс хороший, конечно. Понимаешь, почему меня так рассмешили твои рассуждения о свободах и прочем? Не пользуешься ты своей свободой, даже когда шанс сам плывёт тебе в руки.
— Может быть, ты развяжешь меня? — прервал я наконец её затянувшийся монолог.
— Нет, это было бы слишком просто. Я хочу, чтобы ты получше понял, в чём был неправ.
— Если кто-то что-то от меня хочет, он или она всегда может меня об этом попросить! — выпалил я неожиданно для себя самого с какой-то внезапной злостью в голосе, — Я не обязан понимать чужих намёков! И читать, что там в головах у тёмных девочек и светлых воительниц, я не обязан!
— Ага, и первые шаги к тебе пусть делают сами девушки! Которые и так приходят в твой дом и всеми силами демонстрируют свою симпатию…
Мерзко заверещал таймер электроплиты. Кейра отошла от меня, взяла со стены прихватку с маленькими мультяшными лисятами и открыла духовку. Свечение вокруг плиты погасло, и по кухне разошёлся запах зажаренного со специями мяса. Только сейчас я осознал насколько голоден. Звон посуды, какие-то скрытые от меня гордой светлой спиной манипуляции…
— Что это? — не выдержал я.
— Убиваю двух зайцев одним махом. С одной стороны, я обожаю готовить, хотя делать это только для себя одной несколько лениво, с другой — это может быть неплохой иллюстрацией происходящего.
— Что?
— Иногда мне кажется, что у тебя не слова даже, а звуки платные. И тариф жадный-прежадный.
Расставляя по столу приборы, Кейра ласково проговорила: — А наш мысленный эксперимент будет заключаться в следующем: вот этот восхитительный кусок говядины — это всё то хорошее и милое, что ты, по мнению девушки, мог бы для неё сделать. А заодно — всё то удовольствие, которое она могла бы тебе доставить. А ты в данном эксперименте — та самая девушка, которая хочет всего хорошего и милого. Или даже, пожалуй, вы оба.
— А ничего, что у меня так-то руки связаны?
— Ну, как ты там сказал… Если кто-то что-то от тебя хочет, он или она всегда может тебя об этом попросить?
В голове я прокручивал сотни ответов от учтивых и даже самобичевательских до агрессивных и вызывающих, но ни один из них не подходил в полной мере. Наверное, ещё немного, и Кейра бы услышала, как у меня мозги скрипят. Девушка принялась за свою порцию, изящно работая ножом и вилкой, и в мою сторону даже не смотрела. Лишь где-то полкуска мяса спустя она проронила:
— Я же знаю, что после заряда-другого из парализатора всегда хочется есть. Тебе что, правда так сложно найти правильные слова?
— Представь себе! — выпалил я с яростью.
— Хорошо, а я-то уж подумала, что ты онемел, — девушка вернулась к своей трапезе.
Я молчал. Нет, на самом деле я угрожал, требовал, торговался, просил, умолял… Про себя, внутри своей головы. Но выбрать, что сказать вслух, мне так и не удалось. Через какое-то время, покончив с мясом в своей тарелке, Кейра встала из-за стола и с непонятной мне горечью сказала: — Как же всё запущено… Понимаю. Наверное, это было слишком сложно.
Щёлкнули замки наручников, брякнули упавшие на пол браслеты. Я судорожно начал растирать затекшие запястья.
— Ешь, пока совсем не остыло. А потом решай, что дальше. Прямо по коридору портал, захочешь — тут же окажешься дома. Но учти, я не люблю тех, кто мечется как говно в проруби, не зная, на что решиться. Убежишь сейчас, а потом передумаешь, захочешь вернуться — и при следующей встрече я запорю тебя плетьми до смерти, считай, это вместо твоих извинений.
— Или? — только и смог выдавить я.
— Или ты решишь погостить тут немного и набраться ума-разума. Тогда тебе в дверь справа, там ванная, — ответила Кейра, и после недолгой паузы добавила: — Ты же потный весь. За стол я тебя в таком виде, так и быть, пустила — в первый и последний раз — но уж марать шёлковые простыни в гостевой спальне не позволю! — она резко развернулась и быстро вышла, захлопнув за собой дверь.
Я быстро, почти не чувствуя вкуса, подъел всё, что оставалось на столе, и пошёл в ванную. Не потому что на что-то решился, или задумал что-нибудь хитрое, нет. Просто первый вариант выглядел как выбор, который потом я не смог бы исправить, переиграть. Не люблю непоправимых поступков и окончательных решений.
Ванная как ванная, ничего особенного. Зеркала, смесители, шкафчики, батареи флаконов и флакончиков… Я навёл себе воду потеплее, набрал ванну, бухнув в воду какую-то синюю сферу с надписью «пена», разделся, тупо бросая вещи себе под ноги, и лёг в воду. Одежда моя сама собой поднялась в воздух и плавно полетела в сторону стиральной машины.
— Э? — только и смог удивлённо проговорить я.
— А смысл грязные тряпки на чистое тело надевать? В шкафчике справа халаты есть. Чёрные и серые — мужские, — прозвучал откуда-то издалека недовольный голос хозяйки дома.
— Спасибо!
— А на нижней полке ещё и тапочки. Не стесняйся, короче!
Я не стеснялся. Я так не стеснялся, что выбравшись из ванны и вытеревшись насухо, я сначала обмотал бёдра полотенцем, потом, немного подумав, обмотался ещё одним полотенцем побольше и только после этого накинул предложенный махровый халат. Мягкий. Уютный. Длинный, как раз мой размерчик. Сука, у него нет пуговиц! После десяти минут попыток максимально, до упора закрыть всё, что только можно и намертво завязать пояс, я наконец покинул ванную комнату тихими, осторожными шагами. Вся эта конструкция не внушала мне доверия и я чувствовал себя практически голым.
— Знаешь, демонёнок, я правда хочу дать тебе шанс. Наверное, я слишком сентиментальна, но… Молчи! Иди на мой голос!
Свет в коридоре погас, и я, вытянув руку перед собой, осторожно пошёл вперёд.
— Сюда. Молодец. Теплее, теплее, сейчас откроем, — скрипнула дверь, и Кейра взяла меня за руку, — молодец. Хорошо.
Я молчал, пытаясь хотя бы ни во что не врезаться и послушно шёл за своим поводырём в этой кромешной темноте.
— Я хочу проверить одну вещь, если уж честно. Многих твоих сородичей, демонёнок, это быстро избавляет от ненужной стеснительности. Ты не против немного поиграть?