– Я потеряла Сонни, – с ходу заявила она. – Он ускользнул, когда я принимала душ.
– Не переживай, – успокоил ее Дуэйн. – Я сомневаюсь, чтобы он ушел Далеко. Заходи и присоединяйся к нам.
– Нет, я пойду поищу его. Мало ли чего он может отмочить, и я никогда не прощу себе, если с ним что-нибудь случится.
– О'кей, – сказал Дуэйн. – Я отправляюсь с тобой. Остальные пускай подкрепляются.
– Мы все поедем, – сказала Карла. – Я не могу есть, когда на душе скребут кошки. Может, Сонни тоже требуется хорошенько подкрепиться. Вот найдем его, и все вместе перекусим.
– В отеле и в магазине его нет, – сказала Руфь. – Дженевив его не видела.
– А что, если он отправился на родео, – предположила Джейси. – Прошлой ночью он ведь что-то там забыл.
– Он мог уехать даже с Уилли, – проговорил Бобби Ли.
Женщины бросили на него сердитые взгляды.
– Я поеду с Руфь, – заявил Дуэйн.
ГЛАВА 97
На верхнем ряду трибун, перед пустой площадкой, Сонни смотрел кинофильм на огромном серебристом экране, расцвеченном первыми лучами солнца.
Он смотрел «Рио Браво».[13] Вскоре должна была развернуться большая битва. Ожидался обмен военнопленными. Он увидел, как Дин Мартин ступил на пыльный скотный двор, жмурясь от яркого солнца. Он увидел Дина Мартина, он сам был Дином Мартином. Он был Красавчиком. Он медленно зашагал к стоящим вдали саманным зданиям, где его ждали Джон Уэйн и Рики Нелсон. Навстречу ему двинулся Джо. Джо был убийцей, на которого его обменяли. Красавчик увидел слева сломанную стену. У него в голове мелькнула заманчивая идея. У него появился шанс искупить свою вину… облегчить жизнь друзьям. Он бросится в ноги Джо, укрывшись с ним за стеной прежде, чем стрелки, засевшие на складе, начнут стрелять. Он слегка опустил плечи. До Джо оставалось несколько шагов. Кажется, он победил. Красавчик приготовился к нападению. Последняя секунда… до Джо остался один лишь шаг…
В этот момент Дуэйн схватил его за руку, а Руфь Поппер за другую. Красавчик начал отбиваться. Они все испортили. Картина начала медленно пропадать. Ему так никогда не удастся искупить свою вину, не поймав Джо – а Джо исчез. Все исчезло. Остались только отдельные облака. Дуэйн и Руфь не дали ему поймать Джо.
Затем экран превратился в небо над Талиа, над зданием суда, над равниной. Сонни безнадежно опустил голову. Сеанс окончился. Он упустил свой шанс. От разочарования он даже заплакал.
– Присядь, милый, – сказала Руфь. – Посиди и отдохни.
– Я не устал, – сказал Сонни, заметив двух женщин, взбирающихся по ступенькам трибуны, Карлу и Джейси. Он не понимал, почему все возвращаются на арену. Ведь празднование закончилось вчера.
– Мы проголодались, – сказал Дуэйн. – Едем все завтракать.
– Ты не хочешь, Люк? – спросила Карла. Сонни почувствовал себя лучше. Как хорошо, что они все приехали, чтобы пригласить его позавтракать. Карла с Джейси выглядели прекрасно, настолько прекрасно, что он боялся смотреть на них. Мокрые волосы Руфь спутались. Она была чем-то огорчена. Дуэйн продолжал держать его руку.
– Хорошо, – проговорил Сонни. – Я немного проголодался. Пожалуй, пора перекусить.
ГЛАВА 98
– Ты думаешь, что он хотел сигануть вниз? – спросила Джейси, когда Руфь с Карлой вели Сонни к БМВ, тихо переговариваясь с ним.
– Не исключено. Он уже приготовился к прыжку, – ответил Дуэйн. – Да, он определенно прыгнул бы.
– Карла никогда не поверит, что Уилли Нелсон побывал здесь, – принялся за прежнее Бобби Ли. Неспособность убедить ее в чудесном визите беспокоила его больше, чем проблемы Сонни Кроуфорда.
– Да брось ты твердить о своем Уилли Нелсоне, – не вытерпела Джейси. – Кому какое до него дело!
– Любому, кто в здравом уме, до него есть дело – обиженно протянул Бобби Ли.
Сонни уселся на заднее сиденье БМВ, Руфь примостилась с одной стороны от него, а Карла с другой.
Дуэйн собрался сесть за руль, но в этот момент увидел близнецов, которые во весь опор неслись за голубым катящимся комочком, на поверку оказавшимся Шорти.
– Ого! Они гонятся за твоей собакой! – воскликнул Бобби Ли. Джейси тоже повернула голову.
Близнецы определенно преследовали Шорти. Они задались целью схватить его за хвост и перевернуть. Шорти понял, что ему грозит, и, прижав уши, несся стремглав по пыльной дороге. Дуэйну еще не доводилось видеть, чтобы его собака бегала так быстро; более того, он не видел, чтобы и близнецы ездили так быстро. Создавалось впечатление, что они месяцами шлифовали технику, чтобы изловчиться и схватить маленькую собаку за хвост.
Выбежав на открытое пустое пространство для парковки машин, Шорти принялся совершать блестящие и отчаянные маневры. Он кружил, припускался назад, бросался в сторону, делал «восьмерки», переворачивался через голову. Но что бы бедный пес ни вытворял, близнецы, зажимая его в тиски с двух сторон, не позволяли ему оторваться от них. Когда он кружил, кружили и они. Несколько раз Джеку почти удавалось схватить собаку за хвост, но Шорти, остро осознавая, какая ему грозит опасность, всякий раз поджимал его. Заметив машину, он перестал уворачиваться и во весь опор помчался к ним.
Близнецы, почти наезжая ему на задние лапы, устремились следом, сверкая на солнце своими зеркальными очками.
– Посмотрите на этих ребят! – закричала Джейси. – Вы только посмотрите на них!
Она остановилась за спиной Дуэйна, наблюдая за гонкой.
– О, посмотрите на этих ребят! – в третий раз проговорила она сдавленным голосом.
К удивлению Дуэйна Джейси обвила сзади его руками. Он ощутил прикосновение ее губ… зубов… и внезапно почувствовал, как слезы Джейси катятся по его коже. Она вонзила в него зубы, не переставая плакать. Бобби Ли отвернулся, шокированный и смущенный. Дуэйн не двигался. Шорти нырнул под БМВ, а близнецы в последнюю секунду успели обогнуть машину, двигаясь дальше уже по инерции.
Джейси прекратила его кусать. Ее рыдания становились все тише и тише, и он уже почувствовал только прикосновение ее губ к влажной коже. Дуэйн накрыл ее руки своими ладонями.
– Мне они так нужны, Дуэйн, – проговорила она, уткнувшись лицом в его шею. – Я словно увидела Бенни… мне почудилось, что он жив, когда твои ребята принялись вытворять такое. Все же дети не умирают… Может быть, те, кто живет, вбирает в себя жизни тех, кто умер?.. Ты понимаешь меня?
– Мне можно повернуться? – спросил Дуэйн.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и обнял ее, и в этот самый момент заметил пристальные глаза своей жены в зеркале машины. Лицо Карлы находилось в тени. Он не мог догадаться, о чем она думает, хотя ему очень хотелось знать, что творится сейчас в ее душе.
– Ну конечно, ты меня не понимаешь, – прошептала Джейси. – Твой маленький мальчик и твоя маленькая девочка сейчас с тобой рядом. Порой, когда я вижу твоих ребят, мне кажется, что где-то рядом находится и мой Бенни. Ты не представляешь, как это для меня важно.
Она спрятала свое лицо у него на груди. Близнецы, развернувшись у дальнего края стоянки, подъехали к ним. Со своего сиденья Карла продолжала наблюдать за Дуэйном и Джейси.
– Что стряслось с дядей Сонни? – спросила Джулия, заглядывая в окно.
В том, что их отец обнимает Джейси, они не увидели ничего необычного.
– У него немного устала голова от перенапряжения, – ответил Дуэйн.
Джулия слезла с велосипеда и забралась в машину. Через окно он увидел, как она влезла на колени к Сонни. Карла одной рукой обняла их обоих.
Джек остался сидеть на своем велосипеде, наблюдая за Шорти, морда которого с высунутым языком торчала из-под БМВ.
– Если он теперь попытается улизнуть, я мигом схвачу его, – сказал он, ослепительно улыбаясь.
– Я не думаю, что он хочет улизнуть, – заметил Дуэйн.
Джейси отступила на шаг, утирая слезы.
– Праздник прошел просто классно, – сказал Джек. – Надо отмечать его каждый год.
13
Фильм-вестерн американского режиссера Ховарда Хоукса – классика голливудского кинематографа, снятый в 1958 году и имевший необычайную популярность. В роли одного из героев фильма – Джон Уэт. (Примеч. ред.)