– Нет, я очень хочу быть с вами, – быстро проговорил он.
– Кажется, я нервирую тебя, разве не так?
– Видишь ли, у меня последнее время выработалась привычка считать, что я всем мешаю.
– Приглашенный не может мешать, – заметила Джейси. – Кроме того, ты не можешь мешать своей же семье. Пожалуй, ты, действительно, становишься чересчур нервным. Мы будем только есть пасту и смотреть фильмы.
– Я не считаю, что становлюсь чересчур нервным. Ладно, на какой час назначен ужин?
– Понятия не имею, Дуэйн. Вот теперь мне кажется, что я тащу тебя к себе насильно, – проговорила Джейси. – Если бы ты сразу сказал «да», было бы все чудесно, но теперь я начинаю нервничать. Может, ты и впрямь будешь мешать.
Дуэйн разозлился на самого себя. Без видимой причины он принялся привередничать, раздув из простого приглашения невесть что. Или, по крайней мере, оно должно казаться простым, а на самом деле касалось Джейси, с которой его связывали непростые отношения. Он не был влюблен в нее, но не быть влюбленным и иметь непростые отношения – не одно и то же.
– Ну что же, поговорим об этом попозже, – заметила Джейси с некоторым сожалением.
– Да нет, не надо говорить позже, – сказал он. – Просто когда ты спросила меня, я на миг испугался. Глупо, конечно. Я с удовольствием поем у вас… Дело в том, что отчасти это объясняется тем, что в мою семью ты вписываешься лучше, чем я сам. У меня такое чувство, что я должен оставаться в стороне.
– С чужими детьми легче управляться, – успокоила его Джейси. – За них не отвечаешь, и можно расслабиться.
Она вопросительно посмотрела на него и сказала вдруг:
– У меня появилась идея. Давай притворимся, что наш разговор был репетицией. Мы просто репетировали, как узнать друг друга спустя тридцать лет.
Джейси закрыла книгу и снова взглянула на него.
– Дубль два. Что-то ты не очень веселый, мой сладкий. Приезжай к нам на обед. Нелли приготовит пасту. Мы посмотрим видео или придумаем что-нибудь еще.
– Отлично! – подхватил Дуэйн. – А я помогу накрыть на стол.
ГЛАВА 53
Шорти ехал с ним до Лос Долорес как в старые времена. Но вместо того, чтобы развалиться на сиденье и облизываться, Шорти стоял, положив лапы на приборный щиток, и следил за «мерседесом», двигавшимся впереди. Часть дороги до Лос Долорес была грязной, и когда они свернули с асфальта, «мерседес» скрылся в клубах пыли. Шорти сразу же принялся скулить.
В машине с ними была еще Джулия. Когда Шорти начал скулить, она ударила его по голове.
– Замолчи, дурная собака, – закричала она, снова ударяя Шорти по голове, но тот все равно продолжал жалобно скулить. – Посигналь, я переберусь к ним. С этим отродьем невозможно ехать вместе.
– Нельзя быть такой нетерпеливой, – заметил Дуэйн, радуясь тому, что и под крылышком Джейси Джулия не превратилась в ангела. – Я слышал, что ты заделалась шеф-поваром, как твоя сестра.
– С чего ты взял? – удивилась Джулия. – Мы с Джеком сейчас заняты записью пластинки.
– Записываетесь? – изумился Дуэйн. – Где?
– В доме Джейси. Там есть все необходимое.
– И какую песню вы записываете? – с любопытством спросил Дуэйн.
– Так… одну.
– Панк или кантри с вестерном?
– Панк! – фыркнула Джулия. – Текст мы написали сами.
– Вот здорово! – обрадовался Дуэйн. – Может быть, вы скоро разбогатеете на песнях, и тогда моя старость будет обеспечена.
Джулии в конце концов удалось спихнуть Шорти на пол и прижать собаку ногой.
– Напой мне эту песню, – попросил Дуэйн.
– Нет, она может шокировать тебя.
– До недавнего времени я жил с тобой, Джеком, Нелли и твоей матерью. Ничто теперь меня не может шокировать.
– Она называется «Вазелин»… Это о том, как получить кайф.
– Джулия, ты раскопала ту комбинацию, которая может в самом деле шокировать меня, – признался Дуэйн.
– Я предупреждала.
– И с кем же ты ловишь кайф? Вот что меня шокирует.
– О, папа, это только о мастурбации… Так, ничего серьезного.
– Рад слышать.
Когда они достигли Лос Долорес, Дуэйн снова заколебался. В дом, как ни странно, ему не хотелось заходить. Он словно боялся вступать в мир, к которому не принадлежал.
Из семейства Муров только он один терзался сомнениями. Пикап сына уже стоял у порога, а сам Дики устроился на кухне, сворачивая сигарету с марихуаной. Маленький Майк бродил из комнаты в комнату, что-то лопоча на своем языке. Джейси посадила Барбет на кухонный стол, и та принялась болтать ножками, серьезно глядя на деда.
– Пойди походи, Дуэйн, – попросила его Джейси. – А я тем временем помогу Нелли с обедом.
Дуэйн отправился осматривать дом, пораженный количеством книг, которые имелись в нем. Проходя по комнатам, он видел сплошные полки с книгами, закрывавшие стены от пола до потолка. Холлы также были забиты книгами. Они были повсюду. Дуэйн никогда не думал, что одному человеку хочется прочитать все или обладать несчетным количеством книг.
В кабинете, также забитом книгами, он наткнулся на Минерву, которая сидела перед большим телевизором и смотрела бейсбол. На приемнике стояла фотография молодого Стива Макквина (возможно, слухи о его приезде в Талиа подтвердятся). На столе стояло несколько фотографий. На них были изображены красивые женщины, но Дуэйн никак не мог вспомнить, как их зовут.
– В таком доме нетрудно заблудиться, – сказал он.
– Да, здесь отлично принимают.
– А когда надоест смотреть «ящик», всегда найдется что почитать, – прибавил Дуэйн.
– Ненавижу все эти книги, – сказала Минерва. – От них глаза на лоб лезут.
Дуэйн пошел дальше по длинному, обставленному книгами коридору. Проходя мимо одной двери, он услышал приглушенную музыку, постучал, и ему открыл Джек. На Джеке были темные очки с оправой из горного хрусталя и огромные наушники, наподобие тех, которые носят летчики-испытатели. Теперь музыка гремела так, что сотрясались стены. В комнате стояла дорогая акустическая аппаратура с небольшим пианино и лежало несколько гитар.
Джули пританцовывала на месте, держа в руке микрофон.
– В чем дело? Мы работаем! – недовольно спросил Джек.
– Да ни в чем. Обед будет скоро готов.
– Слава Богу, а то я проголодался, – проговорил Джек, захлопывая дверь перед самым носом отца.
Дуэйн повернулся и побрел дальше, пока не вышел в уютный дворик с бассейном. Чувство, что он здесь посторонний, не оставляло его. Направляясь назад, в кухню, он в окне заметил Джейси и Дики, которые сидели за столом и докуривали сигарету. Дики о чем-то оживленно говорил, а Джейси слушала. Нелли крутилась у плиты, а Минерва резала помидоры.
Несколько недель, даже несколько дней назад такая сцена была немыслима. Тем не менее все текло своим чередом, за исключением того, что он не мог представить себя в центре всего происходящего.
Вскоре Нелли вышла из кухни и принялась накрывать на стол.
– Миссис д'Олонне хочет есть здесь, – сказала она. – Ты ничего не имеешь против?
– Ничего.
Нелли ушла и вскоре вернулась с пастой, а Минерва поставила на стол помидоры и отправилась досматривать свой бейсбол. Через минуту прибежали близнецы и мигом наполнили свои тарелки. За ними показался Дики, который, наполнив тарелку, исчез в просторах дома. Вскоре появилась с бутылкой вина Джейси. Она остановилась за спиной Дуэйна, положила руку ему на плечо и наполнила бокал.
– Выпей немного вина. Может быть, оно снимет твой стресс.
– Он не выходит из него, – ухмыльнулся Джек, ловко накручивая на вилку пасту.
– И никогда не выйдет, пока живет под одной крышей с таким ребенком, – вступилась за Дуэйна Джейси. – Ребенком, который крадет вазелин.
Джек ослепительно ей улыбнулся, как бы гордясь, что его окрестили вором.
– Он крадет вазелин? – спросил Дуэйн. – Зачем?
– Разве ты не знаешь? – удивилась Джейси. – Он же способствует аутоэротизму.