Глава 4
Игра больного воображения
– Девушек, которые носят такие высоченные каблуки, я считаю мазохистками, – Оскар подал Монике руку, чтобы помочь спуститься по скользким от дождя ступеням.
– Ты меня недооцениваешь, – подмигнула она, проходя мимо его протянутой ладони.
На улице пахло мокрой землей и грозовой свежестью. Из-за густых туч стеснительно выглядывало солнце. Погода в Росфилде любила преподносить сюрпризы даже синоптикам. Пока мы были на уроках, ливень затопил западную часть города. Там находился бедный квартал и та самая школа без названия, ученики которой вместо занятий, весь день таскали мешки с песком к реке, чтобы она не вышла из берегов и окончательно не погубила район.
Наша школа находилась на возвышенности и в нескольких кварталах от Северной улицы, расположенной у леса. До неё можно было добраться двумя путями: в обход вдоль оживлённого шоссе или сократить через озёро. Мы единогласно проголосовали за второй вариант.
Том шагал рядом со мной, следом не торопясь шли Оскар и Моника. Элли отстала, потому что решила зайти после уроков в библиотеку.
– Как дела дома? – спросил Том, обходя очередную лужу. Я бы заключила пари, что его белые кроссовки не доживут до конца дня.
– Как обычно, – пожала плечами я. – Мама наслаждается Моцартом, а папа пропадает на работе.
У меня не было от Тома секретов. Он первым узнавал обо всём, что происходило в моей жизни. Наверное, потому, что он был единственным, кто брал трубку в три часа ночи, когда мне необходимо было кому-нибудь выговориться.
– Джуди, если тебе нужна помощь или дружеская поддержка…
– Спасибо, – остановила его я, чтобы он не наговорил лишнего. – Я знаю, что ты всегда рядом.
– Если честно, я переживаю за тебя, – едва слышно произнёс он. – Эта история с особняком…
Он прикусил губу.
– Когда ты в последний раз была у психолога?
– Ты снова начинаешь? – я втянула носом воздух и ускорила шаг.
– Джуди, я не хотел… – начал он, но, потеряв контроль над дорогой, наступил в лужу и разбрызгал грязь в разные стороны. – Твою мать!
Недоверие Тома – единственное, что меня задевало во всей этой ситуации. Раньше они с Сэмом были лучшими друзьями, и когда я спорила с братом, Том всегда оставался на моей стороне. Он никогда не подвергал сомнениям мои слова… до сегодняшнего дня.
Несколько минут мы шли в молчании. Никто из нас не собирался первым заводить диалог. Мы оба были злы: Том на погоду, а я на него.
– Твои родители до сих пор являются членами клуба? – вдруг спросил он, когда на горизонте появилась единственная достопримечательность города – Дом Основателей. – Я давно не видел их на приёмах.
– После смерти Сэма они перестали посещать клуб.
– Прости…
Я замедлила ход и обернулась к Тому:
– К чему ты ведёшь?
– Через пару дней мой отец устраивает благотворительный вечер, и я подумал, что мы могли бы вместе туда пойти, – он почесал затылок. – Тебе необходимо отвлечься.
Я покачала головой:
– Меня не интересуют благотворительные приёмы, а тем более Основатели.
Том поднял глаза к небу, будто бы моля о помощи.
– Куда дальше? – за нашими спинами раздался запыхавшийся голос Элли.
Том обернулся:
– Где Моника и Оскар?
Элли опустила взгляд на наручные часы:
– Будут здесь через минут двадцать.
Мы вопросительно посмотрели на Элли.
– Моника на пятнадцатисантиметровых каблуках, – она пальцем поправила свои очки. – Я просто разделила расстояние на скорость улитки.
Мы прошли ещё несколько футов, прежде чем остановиться посреди Северной улицы. Перестав играть в прятки, солнце вышло на первый план, загораживая собой тучи. Справа от нас находилось шоссе, по которому то и дело пролетали машины. Слева открывался вид на зелёный парк, обожаемый молодёжью города. Вокруг стояли частные двухэтажные дома, покрытые белым сайдингом. Прохожие не спеша шли по своим делам, где-то вдалеке слышался детский смех и лай выгуливаемых собак.
Вчера эта улица казалась мне тихой, жуткой, мёртвой.
Сегодня она вновь обрела краски и голоса.
Меня начала бить мелкая дрожь. Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на своих воспоминаниях.
– Джуди? – послышался недовольный голос Элли. – Где твой заброшенный особняк?
– Дай мне минуту.
– Наверное, в прошлой жизни ты была антилопой гну, – пробормотала она в ответ.
– С чего такие выводы? – поинтересовался Том.
– У антилоп гну память пятнадцать минут, – ответила Элли. – Они могут погибнуть, забыв, где водопой, еда, или отбившись от стада. Поэтому гну так популярны среди хищников.