Том отказался от комментариев.
Я раздражённо вскинула руку:
– Помолчи, пожалуйста.
Элли хмыкнула и замолкла, но уже через секунду вновь открыла рот:
– Завтра мне нужно сдать проект по биологии, и я должна подготовиться к презентации. Поэтому не тяни, пожалуйста.
Я распахнула глаза и выпалила:
– Тебя никто не держит.
Элли злобно посмотрела на меня, поджав губы, а затем развернулась и молча пошла в противоположную сторону.
Одной проблемой меньше.
– Ты куда? – крикнул ей вслед Том.
– Домой, – ответила она, не оборачиваясь. – Я не собираюсь потакать иллюзиям Джуди!
– Домой? – переспросил Том, явно удивлённый её выходкой.
– У меня завтра важный проект, а ещё я должна подготовить исследовательскую работу для Оскара, иначе его отчислят, – Элли потрясла над головой стопкой книг. – Удачи в поисках!
– Спасибо. Удача нам понадобится, – в словах Тома не было ни капли разочарования. Напротив, происходящее его, кажется, забавляло.
Я медленно прошла вперёд, озираясь по сторонам. Том подбежал ко мне и пристроился рядом, терпеливо ожидая окончания игры в молчанку. До нас доносился приглушённый смех Моники и низкий голос Оскара. Ребята наслаждались компанией друг друга, забыв, зачем мы сюда пришли. Я не осуждала их, наоборот, я была им благодарна за то, что они не мешались под ногами и не задавали мне глупых вопросов.
С каждым шагом я чувствовала, как у меня учащается сердцебиение.
«Заброшенного особняка не существует», – твердил внутренний голос.
Липкое неприятное предчувствие поднималось от спины к шее.
Запустив руку в карман, я сжала в ладони кулон, который служил своего рода якорем, удерживающим меня в реальности.
– Джуди, постой! – закричал Том, когда я перешла на бег.
Резко остановившись, я обернулась к Тому вполоборота.
– Ничего не понимаю, – хрипло произнесла я. – Куда он подевался?
– Кто? – осторожно спросил Том.
– Особняк, – я пожала плечами. – Вчера эта улица выглядела иначе…
Перед глазами всё плыло то ли из-за того, что я нервничала, то ли от ослепительного солнца, которое обжигало мне лицо. Я провела руками по волосам, пытаясь успокоиться.
– Пойдём, – Том подошёл ближе и протянул мне руку.
– Куда? – я посмотрела в его глаза, которые при ярком свете казались неестественно синими, будто их нарисовали акварелью.
– Я провожу тебя домой, – невозмутимо ответил он. – Ты явно что-то напутала.
– Но…
– Здесь нет заброшенных особняков, Джуди, – Том раскинул руки в стороны. – Оглянись вокруг, это тихий благоустроенный район. Впрочем, как и весь Росфилд.
– Есть, – твёрдо заявила я, хотя сомнения давили на мои плечи пятитонным грузом.
Том сделал ещё один шаг вперед, и я заметила, как смятение на его лице постепенно сменилось на жалость. Я сглотнула, внутри снова заныло чувство тревоги.
– Зачем мне это выдумывать? – спросила я, обняв себя за плечи. – Какой смысл?
Прекрасно, теперь я оправдываюсь.
– Всё в порядке… – он несколько раз моргнул, пытаясь подобрать слова. – Хочешь, я спрошу у отца про заброшенные дома в Росфилде?
– Спасибо, – я виновато опустила взгляд под ноги и поняла, что мы топчем чью-то лужайку.
Обернувшись, я почувствовала, как внутри меня что-то оборвалось.
Всё это время мы стояли напротив того самого особняка!
Земля начала выскальзывать из-под ног. Том подхватил меня под локоть, и его губы зашевелились, но я не слышала слов. Состояние было такое, словно я нахожусь глубоко под водой.
Вчера, когда я стояла на этой лужайке, меня парализовал страх. Сейчас я чувствовала леденящий ужас. Мне захотелось убежать, и я попыталась отступить назад, но ноги меня не слушались. Я стояла, словно окаменелая, не в силах осознать то, что видят мои глаза.
– Как такое возможно? – выдавила я, еле ворочая языком.
Том непонимающе перевёл взгляд на особняк.
После нескольких секунд полного замешательства он спросил:
– Ты про него рассказывала?
Я кивнула.
Том посмотрел на меня так, словно не мог уложить это в голове:
– Но он… не кажется заброшенным…
Я вновь кивнула. Том был совершенно прав. Дом, стоящий перед нами, выглядел роскошно.
У меня не было сомнений, что вчера я была именно здесь. Стояла на этом месте и глядела на этот особняк. Но он выглядел иначе!
Я спросила себя: «Возможно ли за одну ночь отремонтировать крышу, заменить окна, привести в порядок газон и вырастить цветы в клумбах?»
Конечно, нет.
– Этому должно быть какое-то объяснение, – прошептала я.
Я перевела взгляд на входную дверь, на этот раз она была плотно закрыта.