– Твоя связь с кулоном ещё недостаточно сильна, – сказала Анна, подхватив меня под руку. – Изнанка тебя не принимает.
Я невольно опустила взгляд на часы, но циферблат расплывался перед глазами.
– Я сплю, – прошептала я, чувствуя предобморочную слабость. – Это всё нереально.
Анна помогла мне выйти из особняка. Я повалилась на ступени, жадно глотая ртом воздух. Боль резала по легким, сдавливая грудную клетку.
– Никогда больше не входи в дом без моего разрешения, – отчеканила Анна, глядя на меня сверху вниз. – Иначе ты можешь отсюда не выйти.
– Что происходит? – спросила я охрипшим голосом. – Что ты со мной сделала?
– Отойди подальше, – приказала Анна ровным тоном. – Дом питается твоей энергией.
Я почти ползком добралась до ближайшего дерева.
Оперевшись на ствол, я закрыла глаза в надежде, что этот кошмар поскорее закончится, и я вновь окажусь в библиотеке рядом с Томом.
С каждым вдохом мне становилось легче. Я мысленно представляла, как растворяюсь в пространстве и возвращаюсь в реальность. Вдох-выдох. Ещё чуть-чуть, и я очнусь от морока…
Я распахнула глаза, когда услышала, как дверь особняка захлопнулась.
Анна ушла.
Я всё ещё здесь.
И как же мне выбраться?
В окне особняка появился силуэт. Я пригляделась и поняла, что это парень. Высокий, плечистый, одетый в тёмный костюм. Лица я его не видела, однако чувствовала, как его взгляд прожигает дыру в моей груди.
Я бросила взгляд на часы. 18:33. Самое время убраться отсюда.
Собрав по крупицам последние силы, я поднялась на ноги и попятилась к дороге. В этот момент моему взору открылся весь особняк, и ужас опустился в мой желудок, как камень в колодец.
В каждом окне стояли силуэты.
Десятки безликих теней.
И все они смотрели на меня.
– Джуди? – послышался голос Тома. Он доносился слабо, будто из глубины.
Я попыталась ухватиться за него, чтобы всплыть на поверхность.
– Том! – крикнула я в пустоту.
– Всё было в порядке, и тут она просто упала…
– Том! Ты меня слышишь?
Внезапно в глазах потемнело, словно кто-то залез в мою голову и выключил там свет.
А затем я вынырнула из небытия.
Открыв глаза, я в панике огляделась и поняла, что нахожусь в библиотеке. Витраж и книги находились на своих местах, а я лежала на полу между столами. Затылок ныл, видимо, ударилась головой, когда упала. Склонившись надо мной, стоял Том, а рядом с ним мужчина средних лет в очках и клетчатой рубашке. Оба смотрели на меня с тревогой.
– Вызвать скорую? – спросил мужчина.
– Не знаю, – покачал головой Том. Его голос был как глоток свежего воздуха. – Она вроде приходит в себя.
– Скажи, пожалуйста, точное время… – попросила я, а затем глянула на свой палец, который поранила в особняке. Ранка исчезла.
Том сдвинул брови.
– Головой ты неслабо приложилась, – он выставил ладонь перед моими глазами. – Сколько пальцев я показываю?
– Пять, – быстро проговорила я.
Том кивнул и отвел взгляд на настенные часы, висящие на дальней стене:
– 18:36.
Я выдохнула и посмотрела на свои. 18:36.
– Ты меня чертовски напугала, – едва слышно произнёс Том.
– Что произошло?
– Может, всё-таки вызвать скорую? – ещё раз поинтересовался мужчина.
– Нет, – отмахнулась я, продолжая с надеждой смотреть на Тома, будто он сможет дать ответы на все мои вопросы.
– Вы уверены? – не отставал мужчина.
– Всё в порядке, – кивнул ему Том. – Девушка просто переутомилась.
Мужчина пожал плечами и наконец ушёл восвояси.
– Что случилось, Том? – повторила я.
– Я рассказал тебе про пожар в библиотеке, и ты упала в обморок, – он рывком поднял меня с пола и усадил на первый попавшийся стул. – Не думал, что ты такая впечатлительная.
– Обморок? – переспросила я. – Не может быть…
– Ты без чувств рухнула на пол. Что это ещё может быть?
– Прости, что напугала тебя, – я убрала кулон в карман джинсов. – Сколько я пролежала без сознания?
– Минуту или две, – он пожал плечами. Странно. Мне казалось, что этот кошмар длился целую вечность. Хотя мои часы сообщали об обратном.
К нам вновь подошёл мужчина в клетчатой рубашке. Он протянул мне пластиковый стакан:
– Воды?
Я поблагодарила его и опустошила стакан, а затем повернулась к Тому и кивнула на дверь:
– Выйдем?
Том забрал наши рюкзаки и подал мне руку:
– Если снова вздумаешь отключиться, я тебя поймаю.
Когда мы вышли на улицу, я окончательно убедилась, что нахожусь в реальности.
В своей реальности.
Солнце почти спряталось за горизонт, вдоль бордюров загорались фонари, люди не спеша прогуливались по мокрым тротуарам. Всё казалось абсолютно правильным, гармоничным, а главное – живым.