Я выглядела отвратительно.
И чувствовала себя так же.
Чтобы скрыть болезненную худобу от посторонних глаз, я надела широкие джинсы и объёмную белую футболку. Несколько лет назад директор отменил школьную форму, и теперь это скандальное решение играло мне на руку. Пудрой цвета слоновой кости я замаскировала синяки под глазами. Затем собрала волосы в высокий хвост и нацепила на руку часы, чтобы не теряться во времени, что в последнее время часто со мной случалось. Взглянув на себя в зеркало, я заметила, как передние пряди выбились из прически, обрамляя лицо. Я попыталась вставить их на место, но после нескольких неудач махнула рукой. Закинув рюкзак на плечо, я достала из кармана грязной куртки кулон и вышла из комнаты.
Если бы вы спросили у меня, что я ненавижу больше: шоколадные шарики на завтрак или макароны с сыром на ужин, то я бы впала в панический ступор. Оба блюда прочно укрепились на первых местах в моем личном стоп-листе. Вы угадали, если подумали, что хлопья с молоком – ещё одно любимое блюдо Сэма. На кухне у нас хранилось около тридцати пачек Nesquik. Мама каждый день ходила в магазин за вином, макаронами и хлопьями. Первое для себя, остальное – для умершего сына.
Спустившись вниз, я замерла посреди столовой, утопающей в аромате свежесваренного кофе.
Это что-то новенькое. Точнее, забытое старое.
В центре накрытого стола сидела мама. Она была одета в брючный изумрудный костюм, под цвет своих глаз. Её волосы были аккуратно уложены, а на лице виднелся лёгкий макияж. Вместо бокала в руках она держала фарфоровую чашечку, предназначенную для эспрессо.
Мама подняла на меня взгляд и улыбнулась. Я моргнула от удивления. Между нами повисла тишина, прерываемая лишь шумом проливного дождя, стучащего по окнам. Я, как и любой другой житель Росфилда, привыкла к вечной непогоде. Солнце было редким гостем в нашей местности. Наверное, ему было лень лишний раз докатываться до городка, находящегося на полпути в никуда.
– Доброе утро, – наконец прервала молчание мама. – Я приготовила сэндвичи с арахисовой пастой. Тебе налить кофе?
Я попыталась ответить, но все слова застряли в горле. Меня можно было сравнить с оглушённой рыбой, выброшенной на берег. Думаю, она и чувствует себя точно так же: потеряно и уязвлено.
– Джуди? – голос мамы приобрёл недовольный оттенок. – Ты в порядке?
Присев напротив неё, я сделала глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло. Я не могла вспомнить, когда в последний раз мама провожала меня в школу и готовила завтрак. Обычно я давилась хлопьями в одиночестве.
– Мы в параллельной реальности, что ли? – спросила я охрипшим голосом.
Облокотившись на стол, мама наклонилась ближе, сокращая расстояние между нами. От неё исходил цветочно-фруктовый аромат Acqua di Gio Giorgio Armani. Этот парфюм подарил ей отец на позапрошлое Рождество.
– Я вижу, как ты мучаешься, но… – она взяла меня за руку и сжала мои пальцы. – Потерпи ещё немного. Скоро всё закончится, Джуди. Обещаю.
– Что?
– Я всё исправлю, и мы с тобой начнём новую жизнь.
– Прежде чем начинать новую жизнь, нужно со старой разобраться.
– Ох… – выдохнула она и опустила взгляд на чашку с кофе.
За прошедший год мама сильно постарела. Её ярко-зеленые глаза потухли, морщинки под глазами углубились. В тёмных волосах выделялись седые пряди, а из-под бледной кожи проступали ниточки серо-голубых вен. Мама выглядела старше своих лет. Отец говорил, что это последствие алкогольной зависимости. Но я знала, что её разрушило не вино, а вина. Вина за то, что она не уберегла своего единственного сына.
– Джуди, я знаю, что в последнее время мы отдалились друг от друга…
– Неужели ты вспомнила, что у тебя есть дочь? – перебила я, отдёргивая руку.
– Я никогда не забывала, – она на мгновение замерла. – Ты просто не представляешь, что мне пришлось пережить!
Мама вновь потянулась ко мне, но я успела вовремя отпрянуть.
– Рассказать тебе, что пережила я?
– Я всё понимаю, но и ты должна войти в моё положение.
Я почувствовала, как во мне начала подниматься волна злости. Мама всегда ухитрялась занять позицию жертвы.
– Поверить не могу! – воскликнула я. – Ты всегда ищешь виноватых, перекладываешь ответственность на других, но пора бы уже научиться самой отвечать за свои поступки.
– Джуди, – она выставила ладони вперед, словно отгораживаясь от моих слов. – Я просто прошу дать мне шанс всё исправить…
– Попробуй, – хмыкнула я. Мама уже несколько раз обещала мне, что всё наладится, поэтому я давно перестала верить её словам. – Но я не думаю, что этот чёртов год сотрётся из моей памяти!
– Ну сколько можно! – выпалила она, ударив кулаком по столу. – Поверь, я чувствовала себя не лучше все эти дни…