Всех разделили на группы по двадцать-двадцать пять человек. Критерием был не только возраст, но и физические данные, а так же результаты психологических тестов, которые мы проходили в течение недели до начала проекта.
Препараты вводили не всем, по крайней мере, в голубом отсеке я был всего раз. Девушка с большими зелёными глазами и приятной улыбкой сделала укол в вену, и на этом всё и закончилось. В ту ночь не спалось, а на утро слегка покалывало в области груди - не знаю, было ли это следствием инъекции, или просто совпало. Однако кровь я сдавал три раза в неделю, а тесты на внимание и прочую ерунду проходил по средам и четвергам.
Жители продолжали работать, ведь труд - залог успеха. Еще один глупый лозунг, который сенатор выкрикивал с трибуны. Примечательно, что сам Стюарт не решился на участие в эксперименте в качестве жителя Этёрнити.
Всеобщий контроль Системы преподносился как необходимость, данность. Функционирование общества лежало на учредителях: от общества же требовалось не нарушать правил и действовать инструкциям, лишь тогда возможно создание идеального механизма.
Два месяца назад
Вчера Джон Миллер, отец четырнадцатилетней Кэсси, пришел ко мне во время ужина. Он был взволнован, и пока я не остановил его, вцепившись в плечи, ходил из угла в угол, потирая виски.
- Что случилось?
- Кэсси, она стала какая-то странная в последнее время, - произнёс он дрожащим голосом.
- Что произошло, ты можешь объяснить спокойно?
- Она стала забывать простые вещи, и совсем перестала рисовать, а ведь ты знаешь, как она любит живопись - ни дня без кисти. А на днях она забыла Джекоба на прогулке, вернулась без него. Пёс, конечно, нашёл дорогу домой, но ведь дело не в этом. Кэсси стала рассеянной, вялой.
- Может, это переходный возраст? - спросил, сам не веря в высказанное предположение.
- Возможно. Могу преувеличивать, в последнее время я и сам не в себе. Одышка, потливость, раздражительность.
Джон посмотрел, не решаясь задать вопрос, о котором оба подумали.
- А что, если они всё слышат? - произнёс он внезапно.
- Уверен, что так.
Джон оглянул комнату и направился к выходу. Всегда рассудительный и хладнокровный, он заставил задуматься, засомневаться, начать поиск ответов. Остановившись возле двери, резко развернулся.
- Бешеный Боб, ты ведь знаешь его? - спросил практически шепотом.
- С Гэйл стрит?
- Он самый, вечно пьяный и крикливый, набрасывался на прохожих, устраивал дебоши в барах. Так вот, он изменился, совсем.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Он стал тихим, даже отрешенным. Никого не трогает, не замечает, словно никого и нет. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю.
И я понимал. Дело - в препаратах, вводимых жителям группой учёных, якобы разрабатывавших лекарство будущего. «Агрессия сойдёт на нет, в мире воцарится гармония, мы в шаге от совершенного строя», - слова всё того же сенатора Стюарта. Чёртов толстяк!
Утром я позвонил Джэймсу, давнему другу и приятелю, предложив прогуляться. По субботам проходил тест на уровень физической подготовки: бег на короткую и среднюю дистанцию, жим лёжа - обычная тренировка, только с подключенными к телу датчиками. Покинув здание спортивного комплекса, где так же расположился отсек Системы, направился в городской парк, где ждал Джэймс.
- Что мы ищем? - спросил он вместо приветствия.
- Пока наблюдаем. Есть некоторые подозрения. Сколько раз ты был в голубом отсеке?
- В голубом? Ни разу.
- Тебе не вводили препараты?
- Нет. Я лишь проходил тест- симуляцию. Трижды. Бред - не больше.
- В какой ты группе?
- Тринадцать «С». Ты?
- В первой. Сначала понаблюдаем за лабораторией, пообщаемся с жителями.
В этот день мы многое выяснили, но возникло немало вопросов, над которыми предстояло поразмыслить. Картина, нарисованная Системой, разнилась с той, что мы увидели наяву.
Здание библиотеки города Этёрнити,
Лаборатория, красный отсек.
- В двадцать восьмой группе наблюдается прогрессирование дисмнезии, - произнесла женщина, приблизившись к стеклу, за которым в небольшом кабинете на кресле сидела молодая девушка.
- Грозит развитием антероградной амнезии, - раздался мужской голос позади.
- Внешнее проявление грозит подрывом эксперимента, если ты не понимаешь. При минимальной дозе мы имеем слишком сильный эффект, что не входит в планы Системы.
- Показатели тридцать четвертой группы?