Прежде чем Элемрос сообразил в чем дело, ткот быстренько написал ему что-то в районе лопаток. Причем несмывающимся маркером. Красным, как выяснилось попозже.
— Ты что творишь? — возмутился Элемрос, вертясь вокруг собственной оси, как собака в погоне за хвостом. — Что ты там намалевал?
— Доказательство, — ткот был явно доволен собой. — И хватит на сегодня. Уже совсем поздно, так что ложись спать и завтра с утра посмотрись в свое замечательное кхитайское зеркало. На свежую голову, так сказать. Если у тебя на спине будет что-нибудь написано, значит я реален, так как сам ты в том месте точно ничего не мог бы накарябать. Так что давай, лезь под одеяло, а я немного поизучаю твой мир. Глядишь и найду что-нибудь полезное.
— При должной сноровке я смог бы там что-нибудь написать, — немного сварливо сказал недовольный Элемрос. А как бы вы себя чувствовали с разрисованной спиной?
— У меня красивый почерк, — горделиво сказал ткот. — Ты бы даже на листке бумаги не смог бы так красиво писать, не говоря уж о собственной спине. Завтра увидишь.
С этими словами ткот выгнал Элемроса с кресла, причем используя для этого угрожающе выпущенные когти и как только Элемрос залез под одеяло, положил лапу на мышь. Компьютерную, разумеется. После чего, довольно-таки бойко закликал, открывая браузер и поисковик.
— Что? — поймав недоуменный взгляд Элемроса поинтересовался ткот, — ты думал я по улицам пойду шариться? Спи давай. Интернет, который тут у вас используют все, я изучу в первую очередь, в других мирах, кстати, есть его аналоги, не слишком отличающиеся друг от друга. Очень удобная штука… Спи, говорю, продолжим завтра.
Внезапно Элемрос почувствовал, как же он устал за весь этот сумасшедший день. Сразу же после этого его веки мгновенно отяжелели и не прошло и нескольких секунд, как он погрузился в сон. Последняя мысль, что пришла к нему в голову, была о том, что ткотяра здорово умеет обращаться с мышью…
На следующее утро Элемрос проснулся от самого противного на свете звука. Но об этом потом. Случалось ли вам по-настоящему хорошо выспаться? Это когда встаешь утром бодрый, веселый, с ощущением того, что мир прекрасен и удивителен? Наверняка случалось. А теперь представьте себе все прямо противоположное. Вот именно так себя ощущал Элемрос, проснувшись, как я уже сказал, от самого противного на свете звука. Издавали его большие антикварные часы в виде замковой башни, весьма искусно скопированной с какого-то знаменитого средневекового сооружения. Название Элемрос забыл сразу же, как только получил эти часы в подарок от Марты на прошлый день рождения. Тогда он впервые испытал чувство, которое, кажется, называется “детство кончилось”. Именно эти часы и издавали тот самый звук, который походил одновременно на тихий вой несмазанной двери и хрип голодного гамадрила с ангиной. Более точного описания придумать Элемрос не мог. Звук этот исходил из часов в качестве замены оглушительного колокольного звона, издаваемого часами каждый час. Прекратить удары звоном по ушам можно было только нажав на скрытый в подставке рычажок. Колокольный звон пропадал, после чего появлялся звук.
Элемрос с трудом оторвал от подушки налитую свинцом голову и ошалело уставился на нечто похожее на рыжий ершик для унитаза, стоявшее рядом с хрипящими часами.
— Это что за дрянь? — спросил ткот, глядя широко раскрытыми глазами изнутри ершика, в который он превратился, вздыбив шерсть от испуга. — Где ты ее взял?
— Это подарок, вообще-то, — буркнул Элемрос. — Но не извиняйся, я тоже стал выглядеть примерно так, как ты сейчас, когда услышал этот звук в первый раз.
— Не в звуке дело, — задумчиво сказал ткот, понемногу принимая прежний почти приглаженный вид. — Что-то есть в этих часах… даже не могу объяснить… Магия, что ли?
Элемрос пристально посмотрел на часы и пожал плечами.
— Говорят, что старинные вещи перенимают что-то от своих владельцев, — сказал он. — Может этими когда-то владел какой-нибудь волшебник. Они же очень старые.
— Может быть, — сказал ткот, продолжая недоверчиво всматриваться в часы. — Ну ладно, оставим это сейчас. Пока ты дрых, я кое-что нашел.
Ткот элегантным прыжком перескочил от часов к компьютеру и гордо ткну лапой в монитор.
“Выставка предметов древнеегипетского искусства”. Это было написано в заголовке статьи.
— Смотри на фото номер 14. Кстати, отличное изобретение — фотография. Остановить мгновение и полюбоваться им снова. Не перестаю восхищаться всякий раз, когда натыкаюсь на него в любом из миров. Не так элегантно, как живопись, но намного быстрее.