- Негодяй! - крикнул Никита так резко, что эхо прокатилось в соседнем, токарном, отделении. - Ты еще хвастаешь, что пил на свои. Кто тебе дал эти "свои"? Кто научил тебя ремеслу? Кто из тебя человека делает? Кто стремится, чтобы ты жизнь свою прожил честно, с пользой для общества? Да разве для того наши отцы свободу тебе завоевали, чтобы ты, пьяный как свинья, марал в первом попавшемся кабаке почетное звание комсомольца, чтобы ты якшался с гнилью всякой, с нэпманами-спекулянтами, которые спят и видят нашу смерть? А по ним давно тюрьма плачет! Они тебя опутывают, а ты с ними чокался, лобызался. Где Бортаевский сейчас, заказчик твой, "честный кустарь", как ты его называл? Посажен за контрабанду. Пойди в ячейку милиции, поговори с уполномоченным угрозыска Гранатом о своем дружке. Он его дело ведет. Разве для того гибли на каторге, умирали в царских тюрьмах, на виселицах лучшие люди России, чтобы рабочий подросток Яков Тиктор спал в грязной луже на Прорезной, когда его товарищи с винтовками в руках охраняют город от всякой петлюровской нечисти, от агентов мирового капитала?.. Да еще мало того: сам нашкодил, а другого захотел обвинить. "Дай, - думает, - попробую водичку замутить. Авось шум подымется, и я тем временем вынырну сухим!" Эх, ты! Думаешь, нам не ясно, для чего ты подал заявление на Манджуру? Что мы дети, думаешь? Не понимаем, что ли, почему это ты вдруг не поленился на трех листиках заявление накатать? Да еще одиннадцать грамматических ошибок в нем! Ой, Яша, Яша, грубая это работа, прямо скажем... Мы не наказывать тебя сюда собрались - ты наш товарищ, и мы хотим тебе сказать: послушай, Тиктор, подумай о своем поведении! Ты можешь прожить свою жизнь красиво, со смыслом. Сотри пену прошлого! Не обливай себя грязью! - Передохнув, уже тише, заметно успокаиваясь, Никита сказал: - Другой бы на твоем месте сказал просто: "Ну, ошибся, было такое дело, прикоснулся к этой проклятой паутине. Постараюсь, чтобы больше этого не случилось". И все. А ты бузишь, и выходит - ты один прав, ты один на верной дороге, все другие комсомольцы сбить тебя хотят...
- Не агитируй! Слышали! - огрызнулся Тиктор.
- Как ты сказал? - спросил Никита. - Я не расслышал. Повтори еще раз, пожалуйста.
- Кукушку попроси на Прорезной повторить, летает там часто, а я тебе куковать не буду! - И Тиктор вызывающе тряхнул чубом.
Бледный, сжав губы, Никита в упор глядел на Тиктора.
- Яшка ухмылялся.
- Дай-ка, Никита, мне слово, - попросила дрогнувшим голосом Галя Кушнир.
Я думал, Галя уговаривать Тиктора будет. И все так думали.
- Говори, Галя, - сказал Никита.
- Я думаю, товарищи, что будет лучше всего, если Тиктор сразу положит на стол комсомольский билет. Мне очень стыдно, что билет еще у него в кармане, - сказала Галя звонко и посмотрела на Яшку с таким презрением, что тот, не выдержав ее взгляда, опустил глаза, деланно засуетился и, вытаскивая из верхнего кармана толстовки желтенький с картонной коркой комсомольский билет, сказал:
- Милости просим, барышня, - и протянул Гале билет.
- Подожди, Кушнир, - сказал Никита и задал вопрос: - Кто за то, чтобы освободить Тиктора от этого документа?
Все подняли руки. И тут Яшка Тиктор, кажется, увидел, что зашел слишком далеко.
- Посмотрим еще, что собрание скажет, - сказал он с чуть заметной надеждой в голосе.
- Конечно! Посмотрим, что еще собрание скажет, Тиктор, - повторил Коломеец слова Яшки и объявил: - Переходим к следующему вопросу.
Яшка шумно спрыгнул с верстака и, оправляя кожанку, стряхивая стружки, пошел к выходу.
- Куда же ты, Тиктор? Обсуждаем твое заявление, - остановил Яшку Коломеец.
- Без меня обойдетесь. Чего уж тут заявлять! Все равно не поверите. - И Тиктор пожал плечами.
- Ты можешь остаться на бюро во время разбора твоего заявления, сказал Никита.
- Спасибочки! Пойду лучше погуляю: весна на дворе! - сказал Тиктор, желая показаться веселым, и вышел из слесарной.
Видимо, для того, чтобы мы не подумали, что он испугался, Яшка, проходя в темноте мимо токарных станков и громыхая сапогами, запел:
Шумит ночной Марсель
В притоне "Трех бродяг"...
Мы подождали, пока за ним гулко захлопнулась входная дверь, и тогда, вздохнув, Никита посмотрел на всех нас и с горечью сказал:
- Да... Приступаем к следующему вопросу.
А "вопроса"-то и не оказалось с уходом Яшки! Никто не захотел поддержать его обвинение против меня.
После заседания я отозвал в сторону Коломейца и спросил:
- Скажи, Никита, зачем ты скрывал от меня это заявление? Я ведь так мучился...
- Я скрывал от тебя? Ты глубоко ошибаешься.
- Ну да! Ведь ты ничего мне не говорил.
- А зачем прежде времени всякие глупости говорить! Я не хотел понапрасну трепать тебе нервы. Пойми ты: этим заявлением Тиктор показал свое лицо. И я приберегал его для того, чтобы все хлопцы поняли, до чего докатился этот Тиктор. Бывает же так: отец - пролетарий, железнодорожник, а вот парня засосало мелкобуржуазное окружение...
ИЩЕМ КАРТУ
Красив наш город, особенно весной, когда зацветают ивы на Старом бульваре и древние, обомшелые стены Старой крепости, каменные городские ворота, сторожевые башни, прислоненные к скалам вдоль берегов реки, покрываются зеленью и цветами! Из любой щели пробивается к солнцу молодая поросль, на каждом башенном карнизе, куда ветер понамел за многие сотни лет немало земляной пыли, расцветает сурепка, нежные мохнатые одуванчики раскачиваются на тонких пустотелых трубочках, вьется кое-где по отвесным стенам, впиваясь корнями в каждую щелочку, дымчатый, с листьями твердыми и как будто неживыми, цепкий, злой плющ, даже поверх зубчатых башенных коронок растет мягкая, сочная трава, и никто не рвет ее там, разве бродячая коза заберется на карниз башни по крепостной стене, прогуливается там, над пропастью, пощипывая зелень, и тяжело наливающееся пахучим молоком вымя бьет ее по ногам.
Пройдешь через каменные ворота Старого города; хоть день и солнечный, но холодный ветер продувает насквозь. Оглянешься - и видишь, как высоко к небу подымаются отвесные стены семиэтажной башни Стефана Батория, построенной по приказу польского короля, - мрачными они кажутся, особенно с теневой стороны. Ничего уж, думается, не вырастет здесь: да нет - вон где-то на высоте четвертого этажа зеленеет чудом выросший кустик не то колючего терновника, не то боярышника, и, покачиваясь на ветвях его, звонко поют над городом две малиновки.