В горнице с низким потолком было прохладно. Все окна, кроме одного, распахнутого настежь, были завешены кисеей от мух. На подоконниках стояли горшки с геранью и фикусами и бутылками с вишневой настойкой.
- Знакомьтесь! - предложил Лука. - Вот мой папаша, а это жинка. Перед вами Василий Степанович. Он прибыл к нам на пополнение литейного цеха... Откуда ты прибыл, Василь?
- Из Подолии, - сказал я, здороваясь с отцом Луки и с женой. - Но я ведь не Степанович, а Миронович...
- Правда? - Лука удивился. - Значит, я тебя с напарником спутал: он у нас Степанович. Сидай вот сюда, под окошечко: нет-нет да с моря низовкой потянет.
Я протиснулся под окно и сел за хорошо вымытый сосновый стол. Отец Луки, черный от солнца и такой же сухопарый, как его сын, присел напротив, а жена Турунды, симпатичная женщина лед двадцати пяти, захлопотала у печи, которую было видно через сени. Смуглая, крепко сбитая, с косами, уложенными в корону, она неслышно пробегала по кухне, то показываясь перед печью, то пропадая за простенком.
- А мы тут разговариваем с батькой на одну тему житейскую, - сказал Лука. - Ты ведь знаешь, что третий месяц один процент нашего заработка отчисляется на бастующих английских рабочих. А мои домашние, как принесу я домой книжку расчетную, шумят: "Опять эти "А.Р."! Что они, родня тебе? Лучше бы вместо тех отчислений платье жинке купил".
- При чем здесь платье! - перебил сына старый Турунда, показывая желтые от табака редкие зубы. - А они, эти "А.Р.", помогали нам в девятьсот пятом, когда "Потемкин" красный флаг выбросил? Напротив! Старый Гриевз сотню казаков из Мелитополя вызвал забастовщиков усмирять. Помог, думаешь, тогда нам кто-нибудь из-за границы? Черта с два! Целое лето одной тюлькой пробавлялись. А с какой такой стати мы теперь ихним забастовщикам помогать должны?
- Потому что мы отечество всех трудящихся мира, - сказал я осторожно, чтобы не разозлить ворчливого старика. - У нас Советская власть, а у них еще ее нет... У них капиталисты на шее сидят.
- То не ответ, - буркнул старик. - Ты под корень гляди, а политику мне разводить нечего!
Слова Турунды задели меня за живое. Вспомнились наши собрания в фабзавуче на международные темы, и так же запальчиво, как там, я сказал:
- Почему "не ответ"? Ясно, что мы в лучшем положении, чем те английские горняки, что ради наживы всяких капиталистов угольную пыль глотают.
- А мало мы той пыли при царизме наглотались, чтобы буржуй заморский вон в тех хоромах жил да на собственной яхте по морю раскатывал? - Старик показал крючковатым пальцем в сторону виллы, которую я разглядывал с берега. - Ему банкеты на свежем воздухе были нужны, а нам один кабак оставался на потеху, да и тот в долг!
- И не берись даже моего старого переспорить. Все равно что митрополит Введенский! Ты ему свое, а он тебе свое. Наперекор. Я тоже толкую ему: поскольку мы рабочая власть, всякому рабочему, который нуждается, подсоблять должны в беде, - сказал Лука.
Неслышно ступая по глиняному полу босыми загорелыми ногами, в горницу вошла жена молодого Турунды. В руках у нее задымленный противень. Она поставила его тихонько на две деревянные подставочки, и я увидел на дне противня четыре жирные рыбины. В нос ударил сильный запах чеснока.
- Едал когда-нибудь такое? - спросил Лука.
Я отрицательно покачал головой.
- Чебак по-рыбачьи! - заявил Лука. - Утреннего улова. Батька его ущучил, а мы сейчас отведаем. - И, поддев вилкой тяжелую рыбину, он положил ее передо мной на тарелку.
Тут я заметил, что даже чешуя не счищена с чебаков. От жара духовки блестящие чешуйки взъерошились так, будто кто-то причесывал рыб "против шерсти".
Довольно скоро, снимая, по примеру хозяина, кожу с чебака, я угадал немудреный способ приготовления этого вкусного блюда. Перед тем как бросить рыбину на противень и отправить в жар духовки, их нашпиговывают дольками чеснока. Рыбы пекутся целиком, в собственном жире.
- Но ведь рыбка посуху не ходит! Верно, Василь? - подмигнув мне, сказал Лука и достал из темного угла тяжелый кувшин с вином. Он налил в стаканы бледно-желтое, удивительно чистое вино.
- Хватит! Хватит! - остановил я Луку, когда была налита половина моего стакана.
- Чего испугался? - Лука поднял на меня быстрые глаза. - Думаешь, крепкое? Да это "березка". Слабенькое. Его у нас малые детки заместо воды пьют.
- Все равно будет. Я непривычный.
- Привыкать надо, - заметил отец Луки. - У Азовского моря жить "березку" пить!
- Ну, за твою удачу, Василь. Чтобы ты стал хорошим литейщиком. Пусть фартит тебе в молодой жизни! - сказал Лука, и мы чокнулись стаканами.
Подняла свой стакан и жена его, поправляя полной рукой уложенные короной иссиня-черные тяжелые косы.
От взгляда ее глубоких, темных, как маслины, добрых глаз повеяло большим радушием. Показалось, что я уже давно знаком с милыми хозяевами этой хатки, выросшей на песчаном приазовском берегу.
Вино было холодное, ароматное, чуть кисловатое, со слабой горчинкой. Оно и в самом деле не было крепким.
Я отставил пустой стакан и мимоходом глянул на часы-ходики, висящие на стене, у печки. Лука перехватил мой взгляд и сказал успокоительно:
- Не бойся, молодой, мне ведь тоже в университет идти.
- В какой университет? - удивился я.
- Он студент у меня, - ответила за Турунду его жена и, поглядывая на Луку очень ласково, положила ему на плечо смуглую руку.
- С прошлого года. Вечерами! - сказал Лука. - Поженились мы с Катей, и я подумал: надо учиться. Хватит время свободное попусту переводить. Поступил на подготовительные курсы, припомнил все, чему еще в приходской школе учили, алгебру одолел, а тут открывается вечерний рабочий университет. Ну как не воспользоваться?
- И доволен? - спросил я, чувствуя, как от этого слабенького вина тепло растекается по телу.
Лука весело вскинул голову:
- И не спрашивай даже! До этого что было? Пошабашил, приоделся - и на проспект. А с проспекта куда? В "Родимую сторонку", к Челидзе. Идешь после него домой сонный, ноги вензеля пишут. Иной раз так раскачает, что в кепке да в сапогах на койку бухнешься. Не успел глаза прикрыть, уже гудок заливается. А с похмелья работа какая? Ползешь, что та муха осенняя по стеклу, а напарник тебя ругает на чем свет стоит, потому что и его задерживаешь. Спасибо Ивану Федоровичу, что он университет открыть придумал.