Я с трудом понял, что он сказал, мысли путались, и язык заплетался, но я смог выговорить:
— Мы по-разному понимаем свободу, Ги.
— А! Ты еще соображаешь? Ну, что ж…
В его руках появился железный прут, заточенный на конце.
— Это конечно не Эйлиас Кэри, но, думаю, тебе понравится, — прокомментировал он, проверяя пальцем острие.
— Ты положительно ко мне неравнодушен, — проговорил я. — Никогда не задумывался о своей сексуальной ориентации?
— О! Ты еще способен дерзить. Это восхитительно. Знаешь, я надеялся получить гораздо больше удовольствия от процесса. Скука! Я стреляю — ты орешь.
Он обернулся к Касиму.
— Раскалить, как думаешь?
— Если раскалишь, будет быстрее.
Он положил прут на пол и потянулся за пистолетом. Решил раскалить с помощью разера, или что-то в нем дрогнуло?
— Знаешь, я понял тебя, — сказал он. — Я понял, почему ты решил не продолжать. Устаешь от этого.
— Ты решил подарить мне быструю смерть? — тихо спросил я.
Он повернулся ко мне, но не ответил. Что-то отвлекло его. Я не сразу понял, что его вызывали по кольцу.
На его лице появилось выражение растерянности.
— РЦС? — выдохнул он. — Откуда они здесь взялись?
Корабль тряхнуло. Браслет наручников врезался в запястье левой руки. Я почти повис на нем, едва удержавшись на ногах. Тесса упала вниз, исчезла из иллюминатора, потом медленно вплыла назад. Корабль выровнялся.
Ги схватился за спинку стула, чтобы не упасть.
— Выследили, — спокойно заметил Касим.
— Сейчас пыли не останется от их Остиума! — сказал Ги.
Он связался по кольцу с кем-то еще и, видимо, получил ответ, который его не порадовал.
— Как нет связи!? — воскликнул он.
Нашу посудину снова затрясло, и Тесса в иллюминаторе вздрогнула и рванулась вверх.
— Командир, надо уходить, — сказал один из солдат.
Корабль подбит? Насколько? Он еще жизнеспособен?
Ги снова потянулся за пистолетом.
— Нет смысла добивать его, — сказал Касим. — Он не выживет.
Дюваль взглянул на него вопросительно.
— Как только потеряет сознание, повиснет на руках и задохнется. Знаешь, как вешали на кресте, а потом перебивали голени?
— Он потеряет сознание?
— Если повезет. Если не повезет — сам знаешь. Ты — физик.
— Командир, поторопимся, — взволнованно сказал второй солдат.
Дюваль поморщился.
— Ну, ладно…
Вынул из кармана брюк пробирку длиной в мизинец, и бросил мне под ноги.
— Это даже лишне, — заметил Касим. — Умоляю! Надо спешить.
— Не лишне, пока стреляют. Хорошо, пошли.
Они бросились к двери, и я остался один.
Глава 29
Теперь я думал только о том, как не упасть.
Мутило жутко, раны болели, горели, пульсировали и сочились кровью. Тошнило от вони и жажды. Комната кружилась, а за иллюминаторами плыла и качалась Тесса.
Главное не потерять сознание. Главное, не повиснуть на руках. Про «не повезет» и почему так важно, что Ги физик, я старался не думать. Все потом! Сейчас главное не отрубиться!
Стрелять почему-то перестали. Стало очень тихо: ни звука голосов, ни шагов, ни шуршания переборок, ни лязга, ни скрипа. Только Тесса в иллюминаторе бесшумно падает вниз, и остается только тьма с точками далеких звезд.
Я даже не догадался, а совершенно четко понял, что корабль покинут, я здесь один, меня бросили. И неизвестно, что это означает: смерть или жизнь.
Потянулись бесконечные минуты безмолвия и одиночества. Оставаться в сознании труднее с каждым мгновением. Пару раз я почти терял контроль, но брал себя в руки, кусал губы и поднимался на ноги.
Наконец, где-то вдали послышали голоса и топот ног. И я понял, что все, больше я не выдержу. И провалился во тьму.
Когда я очнулся, надо мной сиял белизной потолок, свет падал откуда-то справа. Я попытался повернуть голову, но увидел только размытый силуэт.
— Вы меня видите? — спросил незнакомец.
Я попытался ответить, но язык и губы не слушались меня. Я успел только понять, что боль ушла, и снова погрузился в забытье.
Второе пробуждение оказалось удачнее. Я увидел больничную палату и даже понял, что это именно она: высокая кровать с белоснежным бельем, пахнущим чистотой и свежестью, подушка у меня под головой, которую кто-то бережно поправил и приподнял так, чтобы мне было легче дышать. Справа окно, а за ним желтые деревья и моросит дождь.
Желтые? Почему? Еще не кончилось лето. Еще яблоки падают в траву, еще цветут розы, а мы с Эли не успели поставить сидр. Что я здесь делаю?