– Че, мужики, примем боевое крещение? – Санек, начал деловито проверять свой автомат.
– Примем, куда ж мы денемся, – ответил я, машинально обхлопывая себя в поисках пачки сигарет, которая никак не находилась. Меня начало потряхивать.
– У тебя кончились еще утром, – Славян протянул мне прикуренную сигарету.
Взяв сигарету, которая заплясала у меня в пальцах, я понял, что боюсь, отчаянно боюсь. Умом понимаю, что стыдно, но справиться с дрожью в руках все никак не могу. Глубоко затянувшись пару раз, я почувствовал, что меня немного отпустило.
– Не мандражируй, Миха, все будет хорошо. Господь сказал: “Познай то, что перед лицом твоим, и то, что скрыто от тебя, – откроется тебе”. – Санек передернул затвор, загнав патрон в патронник, и защелкнул предохранитель. – Сегодня время узнавать и открывать. Свое оружие проверь, не сиди без дела.
Эта Санина деловитость и уверенное спокойствие Славяна, помогли обуздать страх. Паническая атака, накрывшая меня отступила. “В конце-концов все когда-нибудь умрем, значит надо умереть достойно, если обстоятельства так сложились”. Я года три назад читал “Хагакурэ – сокрытое в листве”, вот там эта простая с виду мысль много раз в различных ракурсах повторялась.
– Тебе кто из старших помогает? – Санек закончил приготовления и теперь наблюдал как я проверяю свое оружие.
– Думаю, что в основном бабушка. Она меня очень любила. Других предков я не застал, еще дедушку по отцу, но совсем немного.
– Думаю, что другие тоже внимательно за тобой наблюдают и помогут, если че. Следи за знаками и прислушивайся к внутреннему голосу. Вот мне дед, отцовский отец, помогает. Он долго со мной занимался. Я с ним много молитв разучил. А тебя, Славян, кто учил?
– Никто. – Он тоже приготовил оружие, и теперь сидел внизу окопа на корточках, курил.
– Чего так? – Не унимался Санек.
– Некому было. Отец работал и бухал, мать на двух работах вечно крутилась, а родственников я не знаю.
– Но кто-то тебе ведь помогает, раз ты еще живой?
– Хер его знает…, – Славян безразлично пожал плечами.
– Не сквернословь по этому поводу, – Санек мельком взглянул на Славяна и привстал чтобы посмотреть что там со стороны Астрахани. В этот момент рядом ухнула очередная мина и сразу все стихло, только земля и осколки еще секунд десять осыпались на землю с глухим звуком.
Со стороны расположения моджахедов послышался многоголосый рев моторов и лязг гусениц. Звук медленно приближался.
= Всем переместиться на боевые позиции, – раздался в наушнике приказ нашего старлея. – Огонь открывать только по моей команде.
Мы вскарабкались на свои места. От противника нас отделял бруствер и широкое, перепаханное взрывами поле. В учебке нам рассказывали, что сегодняшний тип войны, по сравнению с двадцатым веком, сильно изменился, что сегодня, кроме китайцев никто не применяет широкое фронтальное наступление. Но вот моджахеды об этом, видимо, ничего не знали. Или излишек в живой силе, или требования спонсоров об оттеснении русских до Саратова вынуждал их начать массированное наступление.
VIII
– Я завербовался на фронт. Попаду к Мише в часть по контракту. Все согласно условиям должно быть.
Жена не заплакала. Последнее время она не плакала. За последние три месяца она поседела и осунулась. Когда Мишу забрали на фронт, она проплакала все глаза, когда через две недели после этого меня уволили с работы, перестала плакать, а только молчала, молилась перед образами и в свободное время ходила в церковь на службы. Возвращалась домой и снова молилась. От ее одежды шел сильный запах ладана.
– Я за ним приглядывать буду. Мало ли что…
– Господь тебе поможет и мама моя.
– Помогут. Я сегодня с тобой на вечернюю службу схожу.
IX
– Старший лейтенант Никольцев, выйдите из строя.
Я сделал два шага вперед. Майор посмотрел на меня и приказал: “Назначаетесь командиром группы. Возьмете с собой на задание трех ребят, которых подберете сами. Сейчас получите задание, остальные свободны, – обратился он к моему взводу.
– Какое задание? – Голос мой невольно задрожал, я откашлялся, и уже твердым голосом отчеканил, – так точно, товарищ майор!
Три дня назад при наступлении моджахедов Мишин взвод попал в окружение. Деревня, в которой они отдыхали на переформировании оказалась в тылу наступающих. Теперь они держали оборону. Прошли сутки после того, как ребята последний раз выходили на связь, пока у них не сели все аккумуляторы индивидуальной связи. Наши беспилотники регистрировали возле деревни боестолкновения.