На первой линии Главного проспекта располагались исторические здания, которые оккупировали офисы и бесконечное количество развлекательных заведений: ночные клубы, магазины, кафе, кофейни и рестораны. Среди них, если присмотреться, можно было обнаружить и несколько жилых домов, квартиры в которых стоили баснословные суммы. Жить с видом на Главный проспект было престижно. Но подступиться к покупке квартиры – нереально. Владельцы отказывались продавать историческое жилье за цену не ниже двойной рыночной.
От Главного проспекта ручейками отходили многочисленные улицы – вправо и влево – формируя кварталы. Какие-то были полностью отданы под жилье среднестатистического населения, какие-то принадлежали национальным диаспорам, в каких-то располагались только офисы, а какие-то сплошняком были застроены частными домами.
Названия кварталы носили «народные». В официальных документах были проставлены только улицы – Саввинская, Первых цветов, Пестрая, Ткачей и т.д. Однако каждый житель «столицы» знал, что на первом повороте влево располагался Сретенский квартал, на третьем вправо – Червоточный, а на последнем влево, например – Московский. Кварталов было больше двух десятков точно. Их названия имели исторический характер и были тесно связаны с основанием и застройкой города.
Население «столицы» едва-едва не дотягивало до миллиона. Несмотря на это в городе имелся метрополитен и два железнодорожных вокзала.
Я училась в одном из пяти университетов на юридическом факультете. А жила в общежитии напротив. Если мне не изменяет память, то добраться до мест юности от района, в котором сейчас проживал Миша, можно было напрямик дворами минут за пятнадцать-двадцать. Минуя старый разваливающийся спортивный стадион, который за последнюю пару лет, кажется, все-таки реконструировали.
Там же неподалеку можно было посидеть в недорогих студенческих кафе, повеселиться в менее роскошных, чем на Главном проспекте, ночных клубах и одеться в менее броскую и марочную одежду, приобретенную на студенческую стипендию.
О «столице» можно было сказать много – о ее разношерстности, о ее истории и развитии, о делах, которые творились с одиннадцати вечера и до восхода солнца. В городе друг с другом соседствовали обычные люди и ведающие, преступники и законники, обеспеченные и обнищавшие. Бешеный ритм жизни бил ключом двадцать четыре часа в сутки. Средства массовой информации никогда не сидели без дела. Обложки журналов и газет, новостные ленты местных телеканалов пестрили заголовками о пожарах, спортивных соревнованиях, авариях, открытии нового торгового центра, убийствах или даже очередном скандальном наряде любовницы мэра. Все как во всех шумных городах.
В семнадцать подобный стиль жизни вдохновлял, в двадцать пять – хотелось держаться от этой шелухи как можно дальше.
Порыв неожиданной ностальгии определил маршрут моей тренировки. Несмотря на то, что основная масса обеспокоенного здоровым образом жизни населения «столицы» бегала в Центральном парке, я отправилась к своей альма-матер. Безумно захотелось посмотреть на главный вход высокого здания университета, снова побывать в аллее напротив через дорогу, оценить, в конце концов, новый стадион.
Наверное, глупо, потому как природные пейзажи Центрального парка истинно были одним из главных достоинств «столицы». Созданный по образу и подобию своего тезки, только в меньшем масштабе, оазис городских джунглей ежедневно собирал на своих просторах больше трети населения. Люди приходили в Центральный парк не только на пробежку, но и на прогулку – парочками, семьями, с детьми. Там назначали свидания все, кому нравилась природная комариная романтика и не хватало денег, чтобы пригласить девушку в приличное кафе или ресторан. В Центральном парке проводили праздники и народные гулянья, организовывали свадьбы, фотосессии, пикники. Однажды мне довелось увидеть даже поминки.
Центральный парк на радость «зеленым» заменял «столице» зоопарк. Правда, хищников там не разводили и не держали. А охотиться на мелкое зверье вроде лисиц, зайцев, выдр и ласок, опять же на радость зоозащитников, было запрещено.
Несмотря на все это, мне Центральный парк никогда не нравился – ни в студенческие годы, ни сейчас. Я знала слишком много правды о том, что скрывалось за красивой обложкой природного пейзажа – хищников на четырех лапах в Центральном парке действительно не было, но его закоулки прятали куда более опасных тварей.