Плохо, что у города нет хранящего. К городам, у которых хранящие есть, причем опытные, это древнее зло предпочитает не приближаться. Почему-то боится. Знать бы еще — почему. Только из-за того, что хранящие могут понять, как разрушить защиту? Но ведь понять и сделать не одно и то же.
Может город что-то знает. Но как у него спросишь?
Настраивать каналы Хият уселся в отцовском доме. Если кому-то понадобится, пускай ищут. Лиирановских вестников Ладай наверняка заметит. А остальные… Так он и раньше пропадал. Ну наорет на него кто-то, пообещает кары небесные, накажет как-то. В общем, пережить можно. Тем более, в самом крайнем случае, Дэла догадается где он. А уж она позвать сможет, не выдавая. В сестру опекуна Хият верил.
О настройке каналов парень имел смутное представление, хотя в школе этому учили. Не нужно оно было ему до сих пор. Для начала пришлось перечитать старые учебники. Вспомнить, как настраиваться на самого себя и чувствовать ток сил. Пульсацию в кончиках пальцев, тепло в груди и животе, звенящую пустоту в голове и легкость во всем теле, когда кажется, что вот-вот взлетишь. Стоит только легкому ветерку подуть.
О чем говорила белая змея, Хият понял довольно быстро. Легкости в теле почувствовать не удалось. Стихия не текла равномерно, она застревала, перебиралась через какие-то препятствия, как река через пороги, плескалась и шумела. Наверное, сейчас он бы даже с водой поговорить не смог, хотя до сих пор считал, что это самое простое. Просто не услышал бы ее из-за шума стихии налетающей на препятствия. Странно, что он настолько все запустил, не замечая этого. Наверное, слишком много внимания уделял городу, любителям копать ямы, даже Лиирану с его требованиями и Доране с ее странным поведением. И слишком мало самому себе.
— Ну как? — спросил, терпеливо читавший книгу, Ладай, когда Хият, сосредоточенный на своем внутреннем мире, открыл глаза.
— Немного лучше, — улыбнулся водник. — Но нужно еще раза два-три погонять стихию. Оказывается, с водой мне повезло, она легко сносит препятствия и выравнивает каналы, если ее правильно направить.
— Ага, — сказал Ладай. — А огонь вообще все в пепел превращает. Главное не переборщить. А то будет больно.
— Перебарщивал? — спросил Хият, потягиваясь.
— Один раз. Спешил, — признался Ладай.
Он по-кошачьи зевнул, отложил в сторону книгу и пристально посмотрел на Хията.
— Что еще? — спросил начинающий хранящий.
— Думаю. Почему ты слышал шаги цеповиков? Насколько знаю, города с живыми, здоровыми и взрослыми хранящими они предпочитают не трогать. На Чайкин Мыс нападали, когда хранящей там числилась шестилетняя девочка, которая на тот момент даже город слышать не умела. Это потом она подросла. Значит, шагами отвлекали вовсе не тебя. На тебя не рассчитывали. Не могли рассчитывать, не логично оно.
— И что? — спросил Хият, которому думать было откровенно лень. Да и отдохнуть следовало, так что напрягать мозги ни к чему.
— Ты же сам говорил, партия в «Поле», в которой все ходы нужны для того, чтобы отвлечь, заставить противника идти туда, куда нужно, и спрятать центральную фигуру. Следовательно, шагами, которые ты слышал, тоже отвлекали. Кого-то. Точно не тебя.
— Есть идеи, кого?
— Ага, — широко улыбнулся Ладай. — Знаешь, самое разумное предположить, что раньше в городе была сигналка, которая или поломалась, или ее выбросили за ненадобностью. Сигналка, способная эти шаги уловить.
— И? — заинтересовался Хият.
— Землетрясения, — указал на книгу Ладай. — Они на острове были давненько, последнее — почти семьдесят лет назад. Точнее, способное как-то навредить, почти семьдесят лет назад. А слабенькие, которые люди даже не замечают, бывают ежегодно. Из-за вулкана на Птичьем острове. Он еще называется Птичий Глаз.
Хият потряс головой и вопросительно уставился на друга. К чему он ведет, парень откровенно не понимал.
— Как же с тобой сложно. — Тяжко вздохнул блондин. — Понимаешь, эти слабые землетрясения фиксировали, пытались вычислить не идут ли они на усиление…
— И что?
— С полгода уже не фиксируют, — огорошил Ладай.
— Почему?
— Ремонтируют что-то. В башне астрономов. Оно, способное уловить землетрясение, там находится. Другого объяснения у меня нет.