— Тебе тоже спасибо, — добавил Хият.
Еще раз побрызгался водой, встал на ноги и, пошатываясь, направился к одежде, развешанной на кусте. Дорана следила за его передвижением с удивлявшим ее саму интересом. Причем, интересно было — упадет или таки дотащится? Упорства Хияту было не занимать. Зато в траве прятались камни, ветки и прочие препятствия, об одно из которых он и споткнулся. За падением девушка понаблюдала с еще большим интересом. Тяжко вздохнула и пошла поднимать, попутно обогащая свой словарный запас до сих пор неизвестными ругательными конструкциями.
Потом Хият судорожно одевался и делал вид, что ничего не случилось. Дорана еле сдерживала хихиканье. Незачем задевать и без того пострадавшую мужскую гордость.
— Так что за ритуал ты проводил? — еще раз спросила девушка, когда Хият встал на ноги, не без помощи куста.
Парень немного пошатался, видимо подумал, и загадочно ответил:
— К стихии обращался.
Дорана возмущенно фыркнула.
— Для этого нужно было изображать труп?
— Самый простой способ, — невозмутимо сказал водник. — Самый быстрый.
Уточнять к какой именно стихии он обращался, Хият не стал.
— Кстати, как ты здесь оказалась? — вместо этого спросил он.
— Гуляла! — рявкнула девушка.
— И заблудилась, — пробормотал Хият. — Ладно, идем в город. Пускай тайны остаются при своих хозяевах.
И ведь пошел, так и не дав Доране собраться с мыслями и поговорить по душам. Наверное, испугался, что ему учинят допрос. А она шла за ним в двух шагах, как проштрафившаяся жена кочевника из Алых степей, и хмуро наблюдала, подозревая, что на ногах он держится усилием воли и в любой момент может упасть. После этого дальше его придется тащить, и колечко опять бездарно разрядится. Попросить у брата амулет сильнее, что ли?
Рощица закончилась, началась каменистая долина, со скалами, торчащими клыками неведомого чудовища, и острым крошевом под ногами. А Хият так и не упал, даже на разъезжающихся под ногами камешках. Взмахивал иногда руками, выравнивался и упрямо шел дальше. Настоящий мужчина. Если он так относится ко всем своим начинаниям, не удивительно, что столько умеет. Упрямство или сила воли, не позволят ему остановиться на полпути, как бы сложен этот путь ни был.
— Папе он, наверное, понравится, — задумчиво сказала девушка.
Капелька крови растворилась в воде. Вода мгновенно замерзла, рассыпалась снежной порошей, а потом, закрутившись вихрем, превратилась в меч — узкий и длинный, с закругленной гардой. Он был удивительно белым, а алые отблески скорее чудились, чем существовали на самом деле.
Зеленоглазый парень взмахнул мечом, слева направо. Развернул налету и продолжил движение вверх, заставив моргнувшего зрителя потерять клинок из вида. Потом улыбнулся и протянул перед собой свободную руку, с намотанным на запястье разноцветным шнурком. Выставил ладонь вперед, сжал кулак и легко качнул кистью, заставив воздух загудеть, как огромный барабан.
— Защита на полшага впереди меня, — сказал тихо. — Оптимальное расстояние. Силы экономятся, и удары противника видно. А если хотя бы иногда уклоняться, то времени у нас будет больше. Энергию сэкономим.
— Ага, — сказал зритель, накручивая на руку второй разноцветный шнурок. — Увеличивать-уменьшать расстояние не будем?
— А зачем?
Зритель пожал плечами, потряс рукой со шнурком, проверяя, не свалится ли, и тоже раскрыл защитку.
— Ого, — сказал, широко распахнув глаза.
— Приятные ощущения, да? Правда, нужно следить за своей стихией. Питается защитка из внутренних резервов, а так как она очень сильная, то и энергии требует много. Долго мы не продержимся по-любому, в силу возраста.
— А если взять с собой какие-то запасники?
— Слишком сложная конструкция получится, и надежность упадет. И за запасниками придется следить отдельно.
— Жаль. Тебе и за мечом следить нужно.
— Нет, — зеленоглазый широко улыбнулся и прочертил кончиком меча волнистую линию в воздухе. — Тут не придется. Я понял, что имела в виду мама, когда говорила моему бестолковому отцу, что такое оружие привязывается к пульсу и сознанию. А когда об этом читал, удивлялся. Пока я жив, смогу его позвать. Пока в сознании — удержать. На нем не нужно сосредотачиваться и помнить, что меч состоит из воды и крови. Достаточно просто держать, как самое обычное оружие, тогда он никуда не денется. На самом деле я сам его разрушал своим страхом. Я боялся, что не удержу и он исчезнет, так оно и происходило.
— Ясно.
Зритель улыбнулся, поправил шнурок на запястье.