Вдруг где-то вверху зала раздался странный грохот. От неожиданности я вздрогнул и полоснул ножом себя по руке. К счастью, лезвие прошлось по тому месту, где у меня располагался рукав рубашки, так что отделался я легко: всего лишь срезал пуговицу и получил маленькую царапину на ладони. Я положил нож на место и устало уперся руками на алтарь. Надо ж было так испугаться. Так, глубокий вдох… Я разогнулся и увидел, что на алтаре осталось пару капель моей крови. Вот ведь. Вдруг двери с грохотом закрылись, и я услышал громкий нечеловеческий смех, похожий на женский, который многократно усиливали стены. Я побежал к дверям и с разбегу попытался их отворить, но не тут-то было. С таким же успехом можно было попробовать открыть стену. Я попытался дернуть створки на себя, но результат оказался тот же. Заперто. Похоже, дверь можно открыть только с той стороны.
Смех повторился. Я чувствовал в нем злорадство и превосходство. Я сглотнул. Сердце снова начало бешено биться у меня в груди, пытаясь сбежать подальше от хозяина. Я повернулся, но сразу же пожалел об этом: передо мной стояла девушка из долгих ночных кошмаров. Ее пустые глаза смотрели мне прямо в душу и внушали дикий страх, что я чувствовал, что дыхание вот-вот остановится. Я резко отшатнулся и сильно ударился головой о дверь. Я увидел вспышку, а затем все померкло.
***
- Джеееймс. Джееймс… - напевал голос около меня.
Я открыл глаза и увидел перед собой участливое лицо Абкара.
- Как я тебя ни найду, ты все время без сознания, – он улыбался. Хотя чему бы, еще совсем недавно он и заходить в город не хотел. – Как нехорошо.
Я попытался сесть, но не смог: что-то держало меня за руки и ноги. Я посмотрел на свои привязанные к алтарю руки.
- Как нехорошо ты поступил, Джеймс, – бедуин с яростью посмотрел на меня. – Знаешь, как в последнее время стало сложно заманивать сюда людей? Наивных простаков вроде тебя все меньше и меньше, особенно с тех пор, как появился ислам! Этих фанатиков сюда не всегда затащишь даже с помощью песчаной бури! И вот, ты здесь, как я и хотел. И что же? Ты отнял у меня возможность, которую я жду уже не один десяток лет!
Я с недоумением смотрел на него. Он ходил рядом с алтарем и резко размахивал руками, произнося свою браваду. Белую тунику сменил черный кафтан. На кожаном поясе, поддерживающем черные просторные штаны, висели ножны с торчащей из них рукояткой ножа. Нож я узнал сразу: еще недавно он был у меня в руках. Тут он достал странную маску на пол-лица, украшенную золотым и лазурным цветом, и одел ее.
- Кто ты? – только и смог простонать я.
- Разве теперь это важно? Свое имя я тебе поведал. А теперь тебе придется поближе познакомиться с кое-кем другим. Так что не скучай, – он ухмыльнулся. - Хоть ты и помешал моим замыслам, но я все равно добьюсь того, зачем я привел тебя сюда, пусть и другим путем. Можешь порадоваться, ты первый, кто совершил такую глупость за тысячу лет!