Он снова белозубо усмехнулся.
-- Люблю я это шоу, Микки!
-- Меня зовут не Микки, -- твердо сказал Иоканаан. Его самообладанию сейчас могла бы позавидовать голова Будды в храме Ват Махатхат. -- Я фокусник, йог и певец из Жижкова. Я правда ничего не знаю насчет вашего кинжала. Вообще ничего. Можно сказать, я официальный идиот в этом вопросе.
С полминуты Ильяс вглядывался в отважное лицо чеха.
-- Что ж, парень, ты, похоже, не врешь. Тогда и правда получается, что мы взяли не того, -- вздохнул он. -- Бывает. Но через двенадцать часов мне нужно уже быть во Флориде, так что снова садиться и отпускать тебя никак не выйдет.
Лица налетчиков, сгрудившихся вокруг Ио, просветлели.
-- Поэтому тебе придется научиться летать! -- догадался рыжеволосый Вано, рывком распахивая гермодверь воздушного судна. Набегающий воздушный поток едва не сбил отважного Иоканаана с ног, но бандиты держали его крепко. Он подтащили парня к страшному отверстию. Внизу проносилась безлюдная с высоты местность.
-- Не держи зла, дружок, обознались! -- визгливо захохотал окончательно свихнувшийся Ондрэ. И железной рукой вытолкнул Ио в холодный воздух, где танцевали холодные вихри и горели на стальных боках самолета яркие краски океанского заката.
***
Глава 4. Доказательство полезности
-- Вот так я и свалился вам на голову, -- сверкая младенчески честным взглядом, закончил рассказ парень. -- Ну или примерно так, пару-тройку несущественных деталей я, действительно, мог упустить.
Кейт бесстрастно глядела на него, довольного собой и ухмыляющегося. На полу стоял поднос с кожурой от трех бананов и пустой стакан из-под апельсинового сока. Тину девушка предусмотрительно отослала прочь, иначе та почти наверняка пришибла бы этого восторженного идиота примерно на третьей минуте его придурочного рассказа.
Она сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка. Еще немного.
-- Так ты, говоришь, кроме того, что фокусник и певец, еще и отшельник?
-- Да, я отшельник, -- согласился парень. -- Маг и волшебник, давно не практикующий, правда. Волшебного шара, увы, предъявить не могу, но пару заклинаний еще помню. Вот, гляди, умею палец оторвать и потом присоединить обратно, настоящая магия!
Кейт, разумеется, не поверила ни единому слову ушастого парня -- он был неловким жителем Праги с той же вероятностью, что она сама -- монахиней-кармелиткой. А еще он постоянно врал и не краснел -- уж такие-то вещи она умела чувствовать.
Мнимый отшельник был фальшивкой.
-- Так, а что, -- свернул парень на полюбившуюся ему тему. -- Вы с Тиной... в общем, давно уже так, да? И как это получилось, сначала долго дружили, или оно все спонтанно вышло? Я почему интересуюсь -- книгу сейчас пишу, по буддистской тематике, вот там очень нужны всякие подробности. Если не сложно.
-- Давненько уже вместе, -- ровным голосом сказала Кейт. -- Постепенно случилось. Долгая история, как-нибудь потом расскажу. Но у меня возник вопрос: по твоим словам, тебя выбросили из самолета почти сразу же. Но тогда ты должен был упасть еще на территории Чехии, а никак не здесь.
-- Я не стал углубляться в некоторые пыточные ритуалы, которые они пытались на мне практиковать, -- сказал парень строго. -- Это заняло некоторое время. А твою попытку подловить меня на мелкой лжи я считаю безнравственной. Ложь должна быть крупной, чтобы на нее можно было поймать, чудовищной просто.
Он показал на себе чудовищную ложь, которая почему-то выглядела как грудь шестого размера, и Кейт чуточку отвлеклась.
-- Хм, -- сказала она задумчиво. -- Тогда еще один вопрос. Зачем эти твои налетчики выдали парашют человеку, которого планировали убить? А они ведь выдали его, правда? Иначе ты бы разбился о волны при приземлении. Точнее, приводнении. Интересная коллизия, верно?
-- Это было слабым местом в моем рассказе, -- признался парень. Впрочем, он не выглядел ни капельки смущенным. -- Предвидел, что ты к нему придерешься. Ладно, на этот раз чистая правда, как на духу: я правда Микки Биллиган, международный вор и авантюрист ...
-- Ну, ладно, -- Кейт приняла решение и поднялась. -- Чувствую, ты все еще не ощутил серьезности сложившейся ситуации. А она такова: ты посреди открытого моря. Точнее, океана. На помощь тебе никто не придет. Мы здесь власть, авторитет и судьи в одном лице. Как решим -- так и будет. Можем выбросить за борт, можем разрезать на кусочки и съесть в оливковом масле. Единственный твой шанс выжить -- быть максимально искренним и произвести на капитана хорошее впечатление. Пока у тебя это получается слабо. Но ты мне чем-то симпатичен, поэтому... подстегнем твое воображение.
Не обращая внимания на мелькнувшую в темных глазах собеседника озорную искорку интереса, она сдернула с пояса наручники и защелкнула один браслет на правом его запястье, а второй закрепила на скобе цистерны с пресной водой. Получилось высоковато, парню пришлось распрямиться во весь свой немаленький рост и искривиться на манер цапли, но Кейт именно этого и добивалась. Отступив на шаг, она полюбовалась на результат созидания и осталась довольна.
-- Изи сейчас спит, она вообще ночной человек... так что часа три-четыре у тебя, думаю, есть. Придумай историю получше. А еще лучше -- не придумывай ее совсем, расскажи правду. Тогда у тебя появится вариант покинуть судно на своих двоих. Возможно, даже в ближайшем порту.
Она шагнула к выходу, положила ладонь на маховик затвора двери... и остановилась. Что такое, почему она так к нему расположена?
-- Еще один совет. Изи очень умная. Гораздо умнее меня: она увидит тебя насквозь, будто ты лист бумаги-шестидесятки перед лучом ртутного фонаря. И очень жестокая. Даже по меркам безбашенных пиратов двадцать первого века. Учитывай это при планировании вашего будущего разговора.
Толстая дверь перепугано завизжала, словно за ней скрывался целый дом с привидениями. В проем рухнуло заходящее южное солнце.
***
Так. Казалось бы, пора уже подумать насчет изменения статуса моей скромной -- хотя на самом деле нет -- персоны. Ибо содержусь я тут в условиях, которые не совсем близки к оптимальным, да и девушки, кажется, не вполне прониклись ко мне безусловным доверием. Есть у меня такое качество -- безошибочно прозревать суть вещей. Поэтому -- что? Пора послать мысленный приказ: "он выучил кун-фу лучше, чем Нео, и был готов раскидать противника одним мановением мускулистого пальца", верно?
Нет.
Механика "ключей" и "якорей" такова, что нельзя просто "пожелать, чтобы все". То есть я не могу просто взять и начать "уметь в кун-фу", мышечная память -- коварная штука. Мозг может, конечно, воспринять нужное знание, но нужные умения и навыки мускулам просто не передадутся. Формально я буду знать все об этом виде единоборств, но на практике, скорее всего, опозорюсь. А рисковать и проверять это в деле -- не, мама дураков не рожала. Только меня, единственного.
Можно, конечно, пожелать что-то более обтекаемое, или даже зайти с противоположной стороны -- чтобы мне не причиняли вреда, скажем, но только это несколько другое; да и реальность, падла, может выкинуть шутейку вроде небезызвестного демона-исполнителя желаний, которого недавно (в исторической, конечно, перспективе) отыграл русско-латиноамериканец Андре Дивофф. Например, воспринять вред максимально узко, как смерть, а пытки таковым не посчитать. Или наоборот -- решить, что кормление меня фаст-фудом тоже подходит под категорию нанесения вреда, а я на такое не подписывался. Вкусные бургеры -- наше все!
Не исключено, все эти тонкости вообще от каждого конкретного "ключа" зависят, я ж не знаю, как-то не представилось возможности проверить. Может, это как в фильме "Маска": одна и та же вещь в разных руках обретает разные свойства. Раз -- и ты шкодливый, но, в целом, безобидный шутник, а потом -- раз, и чудовищный монстр-убийца. Всякое может быть.