Я не хотела создавать лишних проблем Дэну, но мой желудок решил громогласно пожаловаться на свою горькую судьбу.
- Извини, - только и смогла пробормотать я.
- Дракон внутри тебя хочет белков, жиров и углеводов — значит, нужно накормить дракона! - ответил он.
Я улыбнулась.
- И каким образом? На охоту пойдем?
- Типа того…
Он притормозил, поковырялся в телефоне. Заявил безапелляционное: «Нашел!», и мы съехали с шоссе по тропинке куда-то в сторону.
Минут через двадцать Дэн остановил машину и вышел.
- Подожди меня полчасика. Сейчас все будет.
Вокруг все еще был лес, и я понятия не имела, что он задумал.
Дэн вернулся минут через сорок. Он принес завернутые в белую тряпочку горячие пироги с капустой и повидлом, и молоко в пластиковой бутылке из-под колы.
Где он их взял? Как? Откуда?
Дэн только слегка покраснел и категорически отказался отвечать на мои вопросы.
Это было волшебно!
Самые вкусные пироги в моей жизни.
Был ли это украденный ужин местного лешего, или Дэн водил дружбу с кулинарками из племени русалок?..
Моя обыденная реальность медленно таяла.
Все, что происходило со мной с того момента, как появился Дэн, не поддавалось никакому логическому объяснению и здравому смыслу. И город ветра для меня перестал быть точкой в пространстве или населенным пунктом на карте. Он стал для меня сказочной Меккой, достигнув которой я уже никогда не стану прежней. Нужно только суметь до нее добраться.
Удивительный ужин на краю леса, на краю ночи — и на краю новой судьбы…
V
***
Квест «добыть пропитание приглянувшейся женщине» начался.
Ни при каких условиях я не мог вернуться с пустыми руками.
Я был готов на все ради обещанного мамонта.
Протаранив лес, я вышел к деревне. Местные псины обрехали меня вдоль и поперек, пока я высматривал, в какие ворота постучать. Какая-то бабка выглянула из-за забора и загнула неожиданно колоритное приветствие.
- Слышь, бабка, у тебя иконы в доме есть? - огорошил я ее вопросом.
- А тебе, черту, на кой знать надо, есть у меня образа в горнице или нет? - огрызнулась бабка.
Я разозлился.
- Вот у тебя и иконы есть, и боженьке, небось, вечерами рассказываешь, какая ты хорошая, а сама так на людей бросаешься, что тебе и собака во дворе не нужна — сама кого хочешь покусаешь!