— Давай Кэт, она легче. Согласна?
Девушка кивнула.
Майк взялся руками за ее талию и встал, широко расставив ноги, чуть согнув их в коленях.
— Готова?
— Давай.
Резким толчком девушка взмыла вверх и легко ухватилась за край моста. В подушечки неприятно впилось несколько заноз, но она не обратила на это внимания.
— Джош, давай вещи сюда.
Парни достали дорожную сумку и рюкзак из багажника и закинули их наверх к Кэт. Вот только как она будет помогать забраться им самим, они не подумали.
— Вот же, блин. А мы-то как? — Джош нервно пригладил волосы рукой.
Кэт подергала сохранившийся столбик ограждения, проверяя его на прочность.
— Должно выдержать.
Она легла на живот, крепко ухватившись одной рукой за столбик, а другую свесив вниз.
— Я тебе руку оторву, — отмахнулся брат.
ПОЛ
Вой не предвещал ничего хорошего. Особенно, если учесть, что их было как минимум двое. Давно я не попадал в такую ситуацию, да ещё и с заезжими в придачу. Часы безжалостно отсчитывали последние минуты, пока им ещё можно было покинуть город.
Машины на мосту не было, а посередине лежала та самая девушка. Остро пахло кровью.
У меня екнуло сердце — неужели опоздал?! Но тут девушка пошевелилась и крикнула вниз:
— Давай уже! Я не такая немощная, как кажется.
Я подошёл ближе.
— Помощь нужна?
Девушка вскрикнула, перекатившись на спину. Увидев меня, она облегчённо вздохнула и встала, показав вниз в овраг.
— Мы в аварию попали. Что-то выпрыгнуло из темноты…
— Кто там, Кэт? — раздалось снизу.
— Шериф. Эм… Унтерс.
Я встал на колени, опустил на мост ружье и свесил руку вниз.
— Хватайтесь.
Один из парней вложил свою ладонь в мою и я одним движением вытянул парня наверх. Возможно, не стоило вкладывать полную силу, но времени оставалось мало, да и малейшие подозрения можно списать на последствия аварии.
Брат девушки задержал на мне взгляд, но ничего не сказал.
Я вновь опустил руку.
— Следующий.
И тут в нос ударил запах. Резкий, терпкий, звериный.
— Быстрее! — выкрикнул я.
Но было поздно.
Огромная черная тень пронеслась по ложбине под мостом. Снизу раздался истошный вопль — что-то схватило оставшегося внизу парня.
Я схватился за ружье и выстрелил, туда, где маячило чёрное пятно. Но зверь резко свернул вбок и вместе с орущей добычей скрылся в лесу.
— Джош! — крик девушки перекрыл крики пойманного парня.
Майк метнулся было спрыгнуть вниз с моста, но я схватил его за плечо.
— Ему уже не поможешь. Пойдешь и повторишь его учесть.
Он резко скинул мою руку и зло уставился на меня.
— Что за хрень тут?! Что?!
— Волк, — кинул я. — Вам надо уезжать… уходить. Быстро!
— Чем вы стреляли?
Майк сделал угрожающий шаг ко мне. Но, несмотря на его рост и широкие плечи меня это абсолютно не пугало.
— Вам нужно уходить. Если хоть сестру спасти хочешь. Этот волк тут не один.
Я поднял рюкзак и протянул девушке.
— Джош. Мы должны спасти его. Мы не можем его бросить! — Сквозь слезы проговорила она, машинально протягивая руку к рюкзаку.
— Ему нельзя помочь. Вам — ещё можно.
— Дайте мне оружия, я убью его и вытащу друга, если вы боитесь!
Я схватил его за плечо и довольно крепко сжал, чтоб он прочувствовал, на чьей стороне сейчас была сила. У меня катастрофически не было времени спорить с этими детьми.
— Если не пойдете сейчас, то уже…
В лесу раздался едва слышный звук — закрывались ворота. На руках волоски встали дыбом от наэлектризованного воздуха. Слишком поздно.
***
Шериф сжал плечо с такой силой, что Майк непроизвольно поморщился. С виду он не производил впечатления такого уж сильного парня. Но, то как он легко поднял его наверх было до неприятного странно.
Майк злился. С этим городом явно было что-то не в порядке. Все мелочи собирались воедино. Шериф, который выполнял роль заправщика, то, как быстро он пытался от них отделаться, не удосужившись даже пересчитать деньги — Майку казалось, заплати он всего доллар, тот бы и не заметил. Пустынные улицы города в субботний вечер. Был ли здесь кто-то ещё, кроме волков и шерифа? И шериф ли он вообще? И этот странный звук выстрела. Майк вместе с отцом частенько выезжал на охоту, и ружье явно стрелять должно было не так. Холостые патроны?