— Я Нэнси Гэри, — представилась женщина, протянув изящную руку. Не то чтобы неприязненно, но и без притворной доброжелательности. Дуг был гостем в ее доме, и она приветствовала его.
— У вас очень красивый дом, — похвалил Дуг. Впрочем, так оно и было.
Нэнси оказалась миниатюрной городской девчонкой.
— Вы уже поели?
— Да, я незваный гость. Фрэнк не предупредил, что у вас… — Он махнул рукой в потолок.
— Возьмите с собой сандвичей.
— Возьму. Спасибо.
Нэнси повернулась к лестнице. Красавицей она, наверное, никогда не была, но ее внешность не портилась ни от времени, ни от макияжа. В ней чувствовалось постоянство. Она не пыталась произвести впечатление. У нее был дом и семья. И праздник, которым она заправляла.
Дверь захлопнулась. Дуг посмотрел на Фрэнка.
— Ты меня за этим сюда затащил? Чтобы я увидел дом, твою жену, детей.
— Это все не из разряда недостижимого. Главное — чтобы повезло. Эта девушка, Дуг… люди приходят и уходят. На то есть причины. Из них и состоит жизнь. И дело тут вовсе не в тебе.
Дуг покачал головой, не соглашаясь с ним.
— Еще как во мне.
Фрэнк внимательно посмотрел на своего подопечного.
— Так ты съехал от друзей?
Дугу снова показалось, что он задыхается.
— Нет пока.
— Это я уже слышал.
— Фрэнк, слушай, я решился. Там у меня ничего не осталось. Я хочу все так устроить, чтобы пути назад не было. Но сначала надо… мне надо все уладить.
— Не нравится мне все это. Ты пытаешься спасать тех, кто не хочет спасаться.
— Да не в этом дело. Серьезно. Просто я понимаю, что с ними будет, когда я уеду. И пытаюсь помочь им, дать хотя бы последний шанс.
— Шанс на что?
Дуг пожал плечами.
— На жизнь, наверное.
— Ты правда так думаешь? Считаешь, ты один держал их на плаву все эти годы? Единственный непьющий, который всех развозит домой после пьянки?
Дуг задумался.
— Да. Пожалуй, так и есть.
Они пошли к лестнице. В коридоре мимо них пронесся ребенок, размахивавший пластмассовым мечом. Фрэнк поймал его за плечо.
— Мики, где Кев?
— Там, пап, — ответил лохматый мальчик чуть пониже ростом; он стоял на пороге кухни, держа хоккейную клюшку с большим голубым крюком.
— Иди-ка сюда, хоккеист, — позвал Фрэнк и увел детей в столовую, мимо тележки из супермаркета, полной обломков печенья. Он положил одну руку на плечо мальчику с мечом, вторую — на голову малышу. — Майкл, Кевин, это тот дядя, о котором я вам говорил. Дуг Макрей.
Дуг посмотрел на Фрэнка, удивившись, но в то же время начиная понимать. У Фрэнка с самого начала были свои мотивы.
— Быстрее него я защитника за всю жизнь не видел, даже среди профи.
Дуг стоял перед мальчиками так, словно это он был ребенком, а они взрослыми.
— Кеву сегодня исполнилось семь, — пояснил Фрэнк, лохматя сыну волосы. Его переполняли гордость и любовь.
— Вчера, — возмутился Кевин.
— Точно. Извини. День рождения был вчера, а празднуем сегодня.
Темноволосый Майкл посмотрел на Дуга серьезными глазами своей матери.
— Вас «Медведи» перекупили?
— Да, — подтвердил Дуг.
Мальчики пристально смотрели на него — чужого человека, оказавшегося в их столовой, бывшую звезду хоккея, непонятно как ставшую другом их отца.
Именинник пожал плечами.
— И что случилось?
Дуг кивнул, не в силах выдержать их взгляд, и с трудом произнес:
— Я все испортил.
Глава 42
Завтрак у маминого дома, только завтрак без еды. Он уже несколько дней ничего не ел. И, казалось, больше не сможет употреблять пищу.
«Моя мама — это всего-навсего дом».
Зачем он пришел сюда? Чтобы поплакать о ней? Да разве он не для этого приходил сюда все время?
«Моя мама умерла».
Нет. Он приходил сюда оплакивать себя. Себя, лишенного матери.
Исчезли фантазии о том, как бесстрашно она бежит из Города под покровом ночи, чтобы освободиться от отца и начать новую счастливую жизнь где-то в другом мире. Он всегда воображал, что в глубине души у нее останется боль из-за того, что пришлось бросить сына.
Сколько раз он, вылезая из ванны, становился босыми ногами на пол, дрожал и вытирал слезки воды, катившиеся туда, где она лежала в тот день.
Ему хотелось верить, что она больна, что она страдает. Что ужасно мучается. Во что угодно — только не в то, что она была обычной наркоманкой, умершей от передоза.