Мак улыбнулся. Он всматривался в лицо Дуга, словно на нем было что-то написано.
— Джем говорит, что ты его беспокоишь.
Дуг начал понимать, чего отец на него вылупился.
— Да?
— Говорит, ты там странно ведешь себя… он волнуется.
— Угу. Это он придумал, что нам нужно встретиться? Или ты?
— Мы оба.
Дуг сложил руки на груди. Он не привык к тому, что Джем втягивает его в свои игры.
— Ну вот, я приехал. Предстал пред тобою, чтобы ты убедился: я в норме. Спасибо, что беспокоишься. Какие еще вопросы?
— Он волнуется, что ты руку на пульсе не держишь.
— А теперь послушай меня. Он обо мне заботится? Все равно что ты обо мне заботился бы, ясно? Хочешь все знать, ради бога. Ты, кажется, что-то про заложников тут бормотал? За это маленькое фиаско спасибо надо сказать одному человеку, знаешь кому?
— Ты все еще на просушке?
— Черт… давай о чем-нибудь другом. Как Рождество встретил?
Мак почесал затылок, лениво покосился на охранников у обоих концов стола и наклонился ближе к стеклу.
— Шестнадцать месяцев.
Дуг кивнул, ожидая пояснений.
— И? Что? Шестнадцать месяцев — и что?
— Мне еще шестнадцать месяцев тут куковать. Я выхожу.
— Выходишь? Откуда? — Дуг выпрямился. — Ты о чем вообще?
— Выхожу, мой маленький напарник. — Мак заулыбался, кивая. — Опять будем мы с тобой вдвоем.
Кровь отлила от лица Дуга.
— Ты о чем?
Мак довольно повел плечами.
— Я тут все обдумываю потихоньку. На совет по условно-досрочному давят со страшной силой, чтобы они освобождали место для свеженьких. Либо отпускайте, либо новую тюрьму стройте. А старик, бывший банковский грабитель, отошедший от дел, банкомата в глаза не видел — что он там сможет, правда? — Мак ухмыльнулся. — Слушай, я даже Джему не говорил. Чтоб не сглазить. Тебя бы в курсе держал, если б чаще видел.
Он выходит. Мак выходит.
— Нашей округи, пап… ее больше нет. Города нет. Ничего не осталось.
— Ты хочешь меня уговорить, чтобы я остался? Мы все вернем.
— Что вернем? Нечего не вернешь… все изменилось, понимаешь? Исчезло.
— Ты держался молодцом, я это вижу. Ухабы на дороге попадались, но ничего. А теперь мы выйдем на другой уровень.
Дугу стало неудобно сидеть на стуле. Ему захотелось подняться, уйти. Но по правилам поведения в этой комнате ему оставалось только сидеть и ерзать. И паниковать, словно отец собирался выйти прямо сейчас.
— Я верну дом твоей матери, Дугги.
Молодой человек покачал головой, потея.
— Да ты не представляешь, о чем говоришь, пап. Тебе даже крыльцо не по карману.
Мак улыбнулся в своей обычной манере.
— А я его верну.
— Ты что думаешь, войдешь туда и усядешься там, как раньше? Как будто ты все тот же воровской король? Никто тебя там больше не боится, пап. Тебя никто и знать не знает. Пара-тройка стариков, что сидят у «Фудмастера», может, и пожмут тебе руку. Шляпу снимут. Все не так, как раньше. Закона молчания больше нет. Старых традиций нет, ничего не осталось. Все кончено.
— Все не будет так, как было, Дугги, — подхватил Мак, в его глазах, словно в игровом автомате, мелькнули цифры и значки доллара. — Станет лучше. Пусть федералы трясут своими дубинками. Вы двое, ты и Джем, под моим началом…
Дуг смотрел на него во все глаза. Мак выходит на волю.
Дуг бешено гнал во тьму, заставляя «Корвет» на скорости сто сорок пять километров в час наматывать круги вокруг города по федеральной автостраде, соединяющей шоссе 95 и шоссе 93. Иногда представлял, что собрал всю дурную энергию своей юности и впряг ее в этот алюминиевый двигатель V8 на четыреста пять лошадей. Дуг смотрел на огоньки в зеркале заднего вида, думал о том, что на хвосте у него могут оказаться федералы или даже Джем, хотя на самом деле за ним гнался призрак отца. Старый жулик преследовал его всю дорогу.
Мак и другие вооруженные грабители, а также налетчики на инкассаторские машины, принадлежащие к старой школе, — все были местными Ивелами Книвелами.[81] Смельчаки, которые занимались налетами на «жестянки», вместо того чтобы нацепить на спины съемные ракетные ускорители. Некстати попадать в неприятности — одна из неотъемлемых частей работы. Тюремные нары для них — эквивалент больничной койки. Вот что ждало Дуга впереди: Макова болезнь закоренелой преступности. Его годы выжигались, словно пятна на больной раком коже. Отец Дуга — типичный уголовник.
Шестнадцать месяцев. Для Дуга это все равно что шестнадцать дней.
Он вернулся в город на «Каприсе», который неправильно припарковал в переулке за улицей Питерборо. Света фонарей и огней рекламы ему хватило, чтобы найти дорогу до садика Клэр Кизи, перемахнуть через ограду и открыть деревянный сундучок.
81