«Хороший мальчик».
Романа тихонько фыркнула. Какая потрясающе хвалебная характеристика!
Когда для раненых сделали всё возможное, Доктор повернулся к Бао:
— Вам стоит пойти к своим и начать действовать, пока правительство не опомнилось. У Чанчунь есть наследники?
Бао покачал головой:
— На самом деле, Джундже — единственный истинный наследник. Он должен был стать ваном, — он бросил взгляд на лежавшего без сознания лидера. — И пока он не придет в себя, мы не можем ничего предъявить.
— Тем не менее. Следует хотя бы подготовить почву, иначе может оказаться поздно. Свято место пусто не бывает.
Бао немного поразмышлял и кивнул:
— Да, вы правы. Юншен?
Тот покачал головой:
— Я останусь с пациентами. Здесь от меня будет больше пользы.
Бао снова кивнул:
— Что ж, тогда спасибо всем за помощь.
— Как только ваши друзья оправятся достаточно, чтобы самостоятельно передвигаться, они присоединятся к вам, — пообещал Доктор, пожимая Бао руку.
Проводив его, Доктор предложил всем пойти подкрепиться, но Юншен отказался: сказал, что не голоден и предпочитает остаться в медотсеке. И Вивьен неожиданно заявила, что останется с ним. Так что на кухню Романа с Доктором ушли вдвоем.
— Он определенно ей понравился, — задумчиво заметила Романа, когда, когда они с Доктором устроились на кухне за чаем с печеньем.
К этому времени он уже наведался в гардероб и сменил костюм. Теперь на нем был коричневый мохнатый камзол, делавший его похожим на медведя, и такие же коричневые брюки.
— Определенно, — невозмутимо согласился Доктор.
— И что ты об этом думаешь?
Доктор пожал плечами:
— Почему бы и нет?
Что ж, если Доктор считал Юншена достойным человеком, Романа могла быть спокойной: у него было больше времени оценить человеческие качества мальчика.
Благодаря медицинской системе ТАРДИС раненые быстро пришли в сознание, и всего около часа спустя раны затянулись достаточно, чтобы они могли вставать и ходить. Юншен пришел в восторг.
— А я-то считал, что у нас высококлассное медицинское оборудование! — восхищенно сказал он. — Но это… Это какой-то совершенно иной уровень!
Доктор довольно — Романа даже сказала бы, самодовольно — улыбнулся. Похвалы в адрес ТАРДИС всегда были верным способом завоевать его симпатию.
Джундже не стал долго рассиживаться. Едва почувствовав, что может двигаться, он немедленно поспешил присоединиться к своим.
— Спасибо за помощь, Доктор, — с чувством произнес Джундже, пожимая ему руку. — Она была бесценна.
— Особенно часть со скидыванием той жуткой женщины с крыши, — с сарказмом заметила Вивьен.
Однако она позаботилась говорить так тихо, чтобы Джундже ее не услышал. Зато прекрасно услышал стоявший рядом Юншен, и его губы дрогнули в сдерживаемой улыбке. Они с Вивьен обменялись взглядом, ясно говорившим, что за это недолгое время они успели как минимум подружиться.
— Доктор, — нерешительно позвал Юншен, когда Джундже и Киу уже подошли к выходу, — можно мне с вами в Город Времени?
Доктор, приподняв бровь, одарил его пронзительным взглядом, и Вивьен сложила ладони перед собой, состроив умоляющее личико. Доктор выгнул бровь еще сильнее, однако кивнул. Он мог строить какой угодно суровый вид, но Романа видела, что на самом деле его забавляет ситуация. Вивьен радостно подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Романа невольно улыбнулась: какой же она все-таки еще ребенок! Сорок лет — не возраст для повелительницы времени. Помнится, Доктор и Роману в ее сто двадцать семь называл ребенком, когда они только познакомились.
Пожелав Джундже удачи, они попрощались с повстанцами и вернулись в город Времени.
***
Юншен быстро освоился в Городе. Частично благодаря общительности и умению находить общий язык с людьми. Частично благодаря стараниям Вивьен, сделавшей всё, чтобы облегчить ему адаптацию. Он поселился в одноэтажном каменном домике на Дневной аллее и там же обустроил консультацию и лабораторию. Жители Города быстро оценили его талант врача, и с практикой проблем у него не возникло.
Всё свободное от работы в Протяженности время Вивьен проводила у Юншена. А когда он заканчивал прием пациентов, они гуляли по городу, отдавая предпочтение катанию на лодке по реке Время. Вивьен приходила домой поздним вечером, сокрушаясь, что людям нужно так много времени для сна.
Именно это больше всего тревожило Роману. То есть не то, что людям нужно много времени для сна, а то, что Юншен — человек. А значит, он состарится и умрет гораздо раньше Вивьен. И если это не мимолетное увлечение, а настоящее чувство, ей будет очень больно.
— Я знаю, — сказал Доктор, когда она поделилась с ним своими переживаниями. — Но мы не можем ничего сделать. И рано или поздно это должно было произойти: она неизбежно влюбилась бы в кого-нибудь, а поскольку других повелителей времени в ближайшей доступности не имеется… Сама понимаешь.
Романа кивнула. Она понимала, но легче от этого не становилось.
Прошло несколько месяцев, в течение которых Вивьен с Юншеном были буквально неразлучны. Романа никогда еще не видела свою дочь такой сияющей и воодушевленной, и если бы не тревога за ее будущее, она была бы счастлива за нее.
В тот день Вивьен вернулась домой раньше обычного — Романа как раз собиралась накрывать ужин — и привела с собой Юншена. Оба были одеты в комбинезоны наподобие тех, что они видели тогда в Пекине — Вивьен в белом с кружащимися вокруг талии голубыми цветами, Юншен — в простом темно-синем. Вивьен действительно взялась распространять их в Городе Времени, и людям понравилось. Многие переняли новую моду, наперебой придумывая для комбинезонов оригинальные дизайны. Даже Романа иногда носила их — они действительно были удобны. И только Доктор упрямо оставался верен коричневому камзолу.
Юншен принес с собой украшенную лентами и цветами корзину с изящными коробочками со сладостями, горшочками с национальными китайскими блюдами и бутылкой вина. Сидевший за длинным обеденным столом Доктор приподнял бровь, посмотрев на корзинку, а потом перевел вопросительный взгляд на Юншена. Тот явно смутился, но быстро взял себя в руки и протянул корзину.
— Доктор, Романадворатрелундар…
На этом месте Романа невольно хихикнула, переглянувшись с Доктором — мало того, что Вивьен сообщила ему ее полное имя, так он еще и умудрился его произнести без запинки.
«Он нравится мне всё больше», — весело заявил Доктор. Романа кивнула: Юншен был замечательным, кроме шуток.
— Сегодня я пришел просить руки вашей дочери, — продолжил он.
Романа удивленно переглянулась с Доктором. Конечно, они предполагали, что когда-нибудь этот момент наступит, и всё равно вышло неожиданно. Да еще и так церемонно.
— И в знак вашего согласия прошу принять этот скромный дар.
Доктор хмыкнул и поинтересовался:
— А если мы не согласимся?
— Папа! — возмутилась Вивьен, прежде чем растерявшийся Юншен успел ответить что бы то ни было. — Сейчас не время для твоего чувства юмора.
Доктор усмехнулся и вскинул руки сдающимся жестом:
— Ладно, прошу прощения — не смог удержаться.
Юншен вдруг усмехнулся в ответ и передал корзину в руки Романе.
— А если серьезно? Сейчас, конечно, не средневековье, чтобы родители могли воспрепятствовать браку, но мне хотелось бы все-таки получить ваше согласие и одобрение.
— Если серьезно, — Доктор пристально посмотрел ему прямо в глаза, — я… мы считаем тебя прекрасной парой для Вивьен, но есть одна деталь. Она ведь рассказала тебе об особенностях жизненного цикла повелителей времени?
Юншен кивнул.
— И ты понимаешь, что однажды ей придется похоронить тебя и жить дальше с разбитым сердцем?
— Понимаю, — Юншен посмотрел на Вивьен и взял ее за руку, она в ответ крепко сжала его ладонь. — Я знаю, вы беспокоитесь за дочь — я бы на вашем месте тоже беспокоился. И меня самого смущал этот момент: я не хочу, чтобы она страдала. Никогда. Но это выбор Вивьен, и никто не имеет права решать вместо нее, что для нее лучше.