Впервые.
Себя — настоящую.
Себя — ящеррицу.
Моя кожа ещё не приобрела серебристый оттенок, но характерный блеск уже появился. Я подошла ближе.
Я казалась себе очень красивой, с более плавными формами, более пропорциональной. И мне очень захотелось, чтобы он меня такой увидел.
Руанн…
Я села на пол и замерла. Скрестила ноги. Хвост плавно опустился на плечо. Острый наконечник иногда прикасался к щеке.
Время уснуло.
Послышался щелчок. В комнату вошли двое терциев и тот самый доктор.
— Извините, Венилакрииме, но вас приказано привести. Этого распоряжения мы нарушить не можем.
Я поднялась и отошла в сторону. Хвост сам по себе оказался спереди, острый наконечник был направлен на Эриха Гамию.
Мужчина покосился на новообретённую часть моего тела.
— Это не поможет. Следуйте добровольно, или мы применим силу, на этот раз — не жалея вас.
И ни следа от былой доброжелательности.
— Вам некуда идти. Комната под сеткой, выпрыгнуть не сможете. Следуйте… будьте добры, просто следуйте за нами.
Руанн мёртв. Что мне терять?
— Хорошо… как пожелаете.
Я подошла к ним. Один из охранников сразу же оказался позади. В проёме двери я увидела ещё двух терциев в полном боевом обмундировании.
Мы вышли. Я сразу узнала коридор. Я ходила по нему много раз, и сейчас иду, но теперь уже под охраной, а хозяин дома — мёртв.
Они вели меня к бальному залу, а не в тренировочный комплекс. Последний раз я там была во время приёма. Играла музыка, люди веселились, а в саду ящерры насиловали девушек.
— Заходите.
Я послушалась. Дверь за мной сразу же закрылась. В глаза ударил яркий свет — из широких окон било жаркое солнце. Мне сразу стало теплее, организм чуть-чуть расслабился.
Как красиво. Так красиво, что даже больно.
— Наслаждаешься последними минутами свободы, Венилакриме?
Глава шестнадцатая
Я бы узнала этот голос из тысяч. Но раньше он был другим, с растянутыми звуками и корявыми словосочетаниями.
Сейчас ящерр разговаривал на родном языке. И я понимала, насколько богаче и глубже их речь. Одним-единственным словом они могли выразить те чувства, о существовании которых я раньше даже не подозревала.
Он разговаривал на ящеррином! Как во время нашей первой встречи, когда ко мне пристал один из гвардейцев, и я стояла, замерев от страха и мечтая слиться с землёй.
То же самое я ощутила в этот момент.
Я медленно обернулась. Очень медленно, боясь поверить, боясь обознаться. Передо мной стоял… Руанн.
Он склонил голову набок и рассматривал меня с пристальностью учёного. Он был напряжён, хоть на губах время от времени мелькала скупая улыбка.
— Ты… — я хотела подойти ближе, но вовремя спохватилась. — Ты?.. Руанн?..
— Да, Лин, я. Ждал тебя…
— Но я же… убила тебя.
— Я тоже так думал. Но, как видишь, — он пожал плечами, мол, что с меня взять.
Живой. И всё то, что я пережила. Вся боль…
Руанн…
Я сгорбилась. В груди закололо. Воздух внезапно показался слишком острым, он врезался в лёгкие.
Живой! И заставил меня пройти через ад! Заставил верить.
— Ты… — ноги подкашивались, не хватало дыхания. — Ты… меня заставили думать, что ты… что ты… я думала… я ведь не знала… Как ты…
Живот скрутило. Руанн попытался подойти ко мне, но я резко выпрямилась и ткнула в него пальцем.
— Ты! — прозвучало глупое обвинение. — Ты! Ты! Не подходи! Как ты мог! Так!.. Так со мной! Я ведь поверила…
Я не знала, как облечь свою боль и злость в слова. Даже пресловутый ящерриный язык не помогал.
Я кинулась на него. Побежала. Нулевые навыки использования нового тела не в счёт. Главное — выместить злость!
Хвост — слушался! Я замахнулась, чтобы обрушить удар. Руанн его с лёгкостью парировал. И ещё один замах. Раздолбить голову, череп проломить. За наглость, за дерзость, за вот эту спокойную улыбку.
Он не нападал, лишь молча отбивал мои нелепые удары. Взахлёст. Новый удар, Руанн отбивает.
Когда я вымоталась так, что даже на игрушечные нападки не хватало сил, начала слабо колотить его руками по груди. И плакала…
— Как ты посмел?!
Он лишь принимал на себя удары и молчал. Мои всхлипы понемногу затихали.
— Прости меня. Я виновата. Я бы не смогла… не смогла без тебя. Я самой себе не верила.
Обессилев, я привалилась к нему и положила голову ему на грудь, рукой продолжая колотить по плечу.