Здорово в прыжке преодолевать дистанцию в 5-6 метров, даже не напрягаясь. Здорово чувствовать, что не такая уж большая разница — идти по земле или лезть по стене, усилия те же.
Здорово — видеть, что мужчина, перед которым трепещут миллионы, становится мягким от одного моего слова. Вот это — особенно здорово.
Я осмотрелась. Солнце набралось сил, и теперь нагло лезло в глаза — приходилось щуриться. Я отпила немного кофе и бросила ленивый взгляд на сад.
— Ничего-ничего, ещё немного осталось… — пробормотала самой себе. — Это только начало.
Этот дом — мой. Эти терции — мои, потому что ими управляет Руанн. Я же — управляю им. Он, в свою очередь, управляет мной. Мне нравится этот замкнутый круг, и я не хочу ничего менять.
Но мир вокруг себя я изменю. Ради той девочки, которая пряталась в подворотнях, страшась ящерров. Которая закрывала себе рот рукой, когда патрульные убивали её приёмного отца.
Никто не должен повторить судьбу этой девочки.
Может, это действительно город ящерров. Это — мир ящерров. Но я превращу Гнездо в то место, где земляне получат права, защиту и смогут быть счастливыми.
Не сразу. Я готова улыбаться, терпеть и бесстрастно наблюдать за казнью провинившихся рабов, лишь бы вы, ящерры, не заметили, как близко подобрался к вам самый опасный враг — он у вас за спиной.
Я встала на ноги и вернулась обратно в дом самого могущественного судьи Гнезда. Дом влиятельного Руанна. Дом, попасть в который мечтают многие. О богатстве которого слагают легенды.
Это — мой дом.
А дом вздохнул и медленно закрыл за мной дверь. Правду говорят: он уже давно меня принял и считал своей хозяйкой. Жаль, что мне понадобилось так много времени, чтобы понять это…
Я набрала в кухне вкусной снеди и потащила всё это на подносе в нашу комнату — кормить Руанна. Мой хвост скользил по перилам и призывно постукивал. Мы оба — я и мой хвост — знали, что трапезой дело не закончится.
Скрипнула дверь.
— Доброе утро, великий судья Руанн…
Эпилог
Год спустя
Вире не спалось, она никак не могла успокоиться. Мысли дрожали, как натянутые струны. Но, к счастью, впервые за много лет это были приятные мысли.
На лице её блуждала лёгкая улыбка. Женщина сидела на крыше дома и смотрела, как там, внизу, ездят машины и вспыхивают яркие огни.
Вира любовалась. Ещё бы, ведь это она придумала освещение этого города. Она, потому что знала историю предков, а Лакон во время визита в Гнездо рассказал об этом ставленнику Руанну.
Вира улыбнулась. Ну что ж, и на тебя нашлась управа, великий судья.
Сегодня ей принесли копию нового закона, который запрещал открыто предъявлять права на землян. Для этого теперь нужно получить согласие самого землянина, не используя влечение.
Женщина засмеялась.
Почти что прямым текстом указ декларировал: нельзя сцапать человека на улице просто так, за подобное придётся отвечать перед законом! А поскольку утверждён указ судьёй Руанном, никто — Вира знала наверняка — не посмеет его опротестовать.
Вира знала также, чья это заслуга, кто нашёптывает Руанну правильные вещи. Что это за птичка-невеличка, способная влиять на непоколебимого судью.
И это только первый шаг.
Вира не видела свою названную дочь целый год. Иногда, поздними вечерами, она испытывала такую тоску, что впору на луну выть. Женщина себя сдерживала и убеждала, что всё сделала правильно. Пусть лучше Венилакриме думает, что она, Вира, её предала, чем будет несчастлива.
То, что Руанн её избранник, женщина поняла сразу. И вначале это её не на шутку испугало. Она охотилась за судьёй как цепная собака, от него же и убегала, а он оказался влечением её дочери.
Но Венилакриме не превратилась. Ни сразу, ни потом. Вира знала: этот процесс, если его не ускорить, может затянуться на годы.
Потому она нашла выход. Всегда находила.
С самого начала эта мудрая женщина подталкивала Венилакриме к правильному пути. Показала сцену в саду. Похитила, чтобы та увидела последствия действий Руанна: сироты, обедневшая станция, измученные, запуганные люди.
И вернула к Руанну тоже намеренно. Лакриме должна была осознать: нельзя прятаться от проблем под крылом у ящерра. Вира хотела, чтобы её дочь поняла сложность ситуации.
О нет, она ни в коем случае не планировала убивать великого судью. Вира связалась с Гажди и «по старой дружбе» нашептала ему нужную информацию. А тот, в свою очередь, передал сведения Руанну.
Так судья узнал, что Венилакриме планирует его убить!