Мне повезло больше, чем другим. Я никогда не сталкивалась с ящерром лицом к лицу. А если бы это и случилось, предпочла бы сбежать. И чем быстрее, тем лучше. Трусость? Нет, осторожность. Смельчаки, решившиеся на открытое сопротивление, умирали. Но так везло далеко не всем. Большая часть людей становилась марионетками, у которых разум был порабощён этими сволочами...
***
Послышался звук. Дверь открылась: на пороге стояли двое солдат, а между ними — щуплый мальчишка лет двадцати. Он не соображал, зачем его притащили ко мне. Единственное, что он понимал, — так это то, что ничем хорошим встреча с Командующей закончиться не может.
— Здравствуй, Радо.
— Командующая Лин, — промямлил мальчишка. — Что я сделал?
Я кивнула солдатам, и они отпустили юного гения. Тот дёрнулся несколько раз и послушно застыл.
— Зачем ты саботируешь мою операцию, Радо?
Его глаза суматошливо бегали по комнате.
— Я не…
— Врёшь! Почему у нас до сих пор нет карты Маятника?
— Командующая, но ведь… Не можем мы пока получить эту карту.
— Радо, — я подошла к нему и улыбнулась. — Карта уже у меня. Сегодня утром мне принёс её другой оператор, который работал над заданием параллельно с тобой. И это странно, учитывая, что тебя считают номером Один.
— Командующая… — взмолился мальчишка.
Он попытался приблизиться ко мне, но конвоиры не позволили. Так и стоял на месте, заламывая руки.
— Объясни мне, Радо, почему из-за тебя я вынуждена терять время. Ты, как никто другой, понимаешь, насколько дорого обходится станции подготовка к операции.
— Командующая… Тот ящерр, на которого мы смогли прицепить локатор... Вы поймите, он не перемещался по городу настолько часто, чтобы мы могли составить интерактивную карту. Он просто… Командующая, я не виноват!
Радо волновался не без причин. Он знал, что делают на станции с теми, кто не умеет или не способен выполнить поставленные задачи. Стоит мне упомянуть в докладе, что он не справился, — прощай стабильная должность. А это — прямой путь в никуда.
Мои доклады на особом счету. Глава лично следит за моей операцией. Он заинтересован в том, чтобы все шло как надо.
Выдержав паузу, я сказала:
— Согласно личному делу, ты не покидал станцию больше года. Теоретически, ты не мог попасть под влияние ящерров. Или я чего-то не знаю?
— Командующая Лин, всё правильно, не покидал! — закивал головой мальчишка.
— Тогда почему?
— Я просто не мог! Не знал, как! Поверьте мне!
— Это единственная причина? — спросила холодно.
— Да! — закричал неудачливый оператор-информатик.
Я выждала несколько секунд. Пусть прочувствует, каково это — зависеть от других. Ведь я зависела от него! Каждый день ждала, когда появится эта чёртова карта. На меня давили сверху, Глава собственной персоной соизволил спросить, как обстоят дела. И виноват во всём этот хнычущий кусок мяса, стоящий прямо передо мной.
Злость уже прошла. Карта загружена в сеть. Именно этой причиной объяснялось моё спокойствие — теперь я могла себе его позволить.
— Ещё один подобный прокол — и ты знаешь, что будет.
— Знаю! Больше такое не повторится, — активно закивал головой мальчишка.
Когда он ушёл, Дан закрыл за ним дверь и спросил у меня:
— Проследить за ним?
— Ещё бы! — я взглянула на монитор, который показывал, как горе-оператор двигался от смотровой к лифту, время от времени делая небольшие остановки. — У Радо минимальный допуск, но в последнее время он слишком часто косячит. И вопросов задаёт слишком много. Подключи к слежке службу безопасности.
— Центральную?
Я задумалась.
— Нет. Пока локальную. Но если тебе что-то не понравится в его поведении — ты знаешь, что делать.
Дан кивнул. Мы все знали, что делать.
— Хорошо. А теперь уйдите! — сказала я Дану и остальным солдатам, толпившимся в смотровой. Они переглянулись и направились к выходу.
Я осталась одна в ожидании своей команды.
***
Когда-то я даже мечтать не смела, что достигну таких высот. Но потом выяснилось, что у меня некий врождённый талант. Мне удавалось спасаться там, где остальные погибали, и вверенные мне группы всегда возвращались домой в целости и сохранности. Люди хотели со мной работать. Говоря простыми словами, они хотели жить.