Плевать. Все это – неважно.
Все, что снаружи, – неважно.
Внутри нашего круга всегда тепло и светит солнце.
– Что бы я выбрал – член или ноги?
Кирилл хитро смотрит на всех, закрывая карту ладонью и не показывая, какой стороной он положил ее – рубашкой или лицевой.
– Член – это рубашка…
Мы сидим дома у Игорька, играем в карточную игру, придуманную мальчишками, которую я не очень-то люблю. Но я быстро в нее втягиваюсь, и первая кладу на стол свою карту рубашкой вверх.
– Член! – говорю я.
– Член! – повторяет Ваня.
Один лишь Игорек, подумав немного, неуверенно говорит:
– Ноги?
И кладет свою карту лицевой стороной.
Кирилл убирает руку. Конечно же, карта рубашкой наверху.
– Ты что, дебил? – вспыхивает Кирилл. – Кто же выберет ноги, а не член? Без ног можно жить, а без члена – нет!
– Ну, может, ты хотел нас запутать? – Игорек все настаивает на своем.
– Ведущий не должен путать, должен правду говорить. А ты маленький дебил с маленьким членом. Еще не понимаешь, что никто не выберет ноги. Даже Хонюшка поняла, хоть у нее и нет такого устройства.
Все ржут, а мы с Игорьком дуемся.
Иногда с ними бывает тяжеловато – все-таки они очень грубые, но приходится терпеть.
– Давай забирай карты, щенявый!
Игорек забирает у всех карты. Его стопка сразу поднялась и стала больше, чем у всех.
– Хоня, твоя очередь!
Я тянусь к стопке.
– Туз, – показываю я карту, – туз это что у нас, убийства?
– Да, убийства.
У нас же нет общих знакомых! Кого же мне убивать?
Я напряженно думаю. Ах, нет… Общие знакомые имеются, к сожалению…
Я кладу карту и прикрываю ее ладонью.
– Кого бы я убила? Брыка или Архипа? Брык – рубашка…
Все присвистнули.
– Вот это вопросик!
– Брык! Никто не оставит в живых Брыка!
Игорек кладет карту рубашкой. Ваня повторяет за ним.
– Брык!
Я улыбаюсь.
Кирилл смотрит на меня серьезно.
– Ох, не люблю я эту твою улыбку, Хоня. Она всегда говорит нам «вы совсем меня не знаете». Но будем считать, что улыбки я не видел, поэтому кладу Брыка.
Очередная карта выкладывается рубашкой вверх.
Я показываю карту. Вверху – лицевая сторона. Это Архип.
– Ничего себе! Вот это прокол! Пацаны, она Брыка оставила в живых!
– Забирайте свои карты, – я улыбаюсь. Еще чуть-чуть, и я выиграю.
– Так нечестно! Никто не оставит в живых Брыка! Ты обманываешь!
Я мотаю головой.
– Она просто еще не целиком узнала Брыка! – усмехается Игорек. – Неполный контакт. Был бы полный, она ни за что не выбрала бы Архипа. Она просто не знает его так, как знаем его мы! Эх, наш прокольчик…
А я все еще улыбаюсь… А Кирилл в очередной раз смотрит на меня. Но уже серьезно.
– Ох, Хоня… Что-то ты от нас скрываешь…
– Ты водящий. – Я протягиваю Ване карту, тем самым переводя тему. – У тебя дама. Дама – это сиськи.
Мы заканчиваем круг и откладываем карты.
Кирилл глядит за окно:
– Дождь кончился. Айда на улицу?
– Чем займемся? – задаемся мы вопросом, выйдя из дома.
– Есть одна идея! – Кирилл хитро поглядывает на нас всех. – Никто не хочет покататься на аттракционах?
Все дружно кивают. Я не понимаю, что они имеют в виду, – Чертога не похожа на место, в котором вдруг спрятался целый парк аттракционов.
– Что за аттракцион? Что это? – от нетерпения подпрыгиваю я.
– Скоро узнаешь! – Мальчишки улыбаются и ведут меня куда-то. Мне остается только гадать – куда же меня ведут?
Идем вдоль карьера, издалека видим баржу – вражескую штаб-квартиру. Слышим голоса – враг на посту. Нужно идти осторожно, чтобы нас не заметили.
Ноги вязнут в сырой глине.
– Чем так пахнет? – спрашиваю я у Кирилла. – Запах чуть-чуть горький, как будто жарится миндаль.
– Так пахнет цианид. Ртуть, цианид и кислотные стоки – неизменные друзья золотодобычи.
После его слов запах кажется мне неприятным и даже отталкивающим.
Мы доходим до комбината – завода, где из руды добывают золото.
Там шумно – стоит гул оборудования и машин. Комбинат представляет собой грозное сооружение, состоящее из труб и больших чанов.
– В этих чанах цианируют золото, – объясняет Кирилл. – Руда, которая добывается здесь, очень бедная – в ней много разных примесей и очень мало золота. И чтобы вытащить его из руды, ее заливают раствором цианида. Золото растворяется в нем, а потом, чтобы выделить его из раствора, добавляют цинк. Цинк вытесняет золото, и само золото осаждается.