Хира сознавал, что ему становилось слегка не по себе, когда к его разнообразным богам относились без должного почтения. При всей рациональности его мышления.
– Даже самому маленькому домашнему идолу требуется некоторый авторитет, – сказал он. – Я не уверен, что наша модель – лучшая из всех. Но пантеизм во всех случаях следует предпочитать монотеизму, разве не так? Так, конечно. Вы жили в мире, который обещает выбор, но отрицает его на наиболее фундаментальных уровнях! Полное извращение идеалов, стреноженное рвение. Слава великому богу Ганеше [65]за то, что все это осталось позади. Подумайте, какие трудности вы себе создаете, когда прорубаете дорогу напролом, не учитывая особенностей местности.
Такое мировоззрение, скажу как можно мягче, быстро заводит в тупик.
– Ну, это всего лишь вопрос коммуникации и демографической ситуации. – Джерри твердо решил не впутываться ни во что слишком серьезное, – Новости распространяются быстрее, времена быстрее меняются, поколение мчится за поколением. Ovem lupo commitere [66]. – Удивительно, как легко вспоминается латынь.
Джерри провел пальцами по швам своей элегантной рубашки. Он уже начинал привыкать к новой улыбке фортуны. Слишком долго его била судьба.
По представлению Генерального секретаря ООН Джерри должен был стать первым католическим губернатором Кашмира. Он смотрел на свой необычайный дворец, высившийся на другой стороне поляны – филигранный белый силуэт, словно вырезанный из слоновой кости, вырисовывавшийся в свете предзакатного солнца. Власти убедили Общество финансировать содержание дворца. Местных жителей поражал столь роскошный образ Жизни. За роскошь они уважали правителя. Самое большое восхищение, как Джерри объяснял Папе, у них вызывала религия, которая позволяет своим последователям такое богатство. Индии хорошо жилось под властью набобов. Все испортила бюрократия.
Собственно говоря, эта должность была в своем роде уходом от дел, Джерри стал исключенным из обоймы действующих агентов. Местные чиновники знакомились с документацией и выявляли будущих обращенных. Их число неуклонно падало по мере сокращения мусульманского населения. Имели место только два случая обращения в индуизм. Было бы бестактным указывать Хире на этот факт. Христианство знает, какими средствами превращать агрессию в эффективный инструмент воздействия. Что-то в нем точно есть. Джерри никогда не мог выйти за рамки своей родной культуры в такой степени, в какой ему бы хотелось.
Они сидели, не произнося ни слова, и смотрели на свои ладони. Казалось, на время они забыли об игре.
– Как жаль, что у наших религий так малого общего. – Профессор Хира нахмурился. – Так было всегда?
– Вы когда-то утверждали, что индуизм и физика идут одним и тем же путем к одному и тому же финалу.
– Ну, это было очень давно. Я тогда во всем был оптимистом. Слишком уж извилисты ветви великого древа множественности. Мы прошли долгий путь, монсиньор Корнелиус. Мы накопили много фундаментальных сведений о природе времени. Такой вот долгий, очень, очень долгий путь. Сейчас мы ближе к пониманию того, что на самом деле есть время, мы почти свободны от определенности. Разве вы не чувствует, как ваш груз становится легче, как ваши ноги ступают по воздуху?
Джерри ни в чем не был уверен.
Протянув над столом руку, профессор Хира пригладил Джерри волосы.
– Это чудовищная ответственность, старина. Обязан ли я проявлять мужество, сдержанность, справедливость и практическую смекалку? А если да, то как? По-прежнему ли любовь преодолевает все? Все-таки это в некотором роде заблуждение.
Полная невнятица. Джерри начинал недоумевать, что же он когда-то нашел в своем низкорослом товарище.
12
Поднимайтесь веселее, господа
Возможно, чаще всего на ежегодной сессии Всемирного экономического форума, состоявшейся на прошлой неделе в Нью-Йорке, звучал аргумент, состоящий в том, что бизнесмены в большинстве своем смотрят на экономические перспективы Америки более мрачно, нежели многие экономисты… Корпоративная Америка испытывает страх перед весьма слабым возрождением.
СОЛДАТЫ КОРОЛЯ
36 серий
36: Силы обороны Судана
В состав сил обороны Судана входят: Кавалерийский корпус, Корпус верблюдов, Восточно-арабский корпус, Суданская автоматная батарея, Западный корпус, а также инженерные войска и различные окружные соединения. На рисунке: представитель Корпуса верблюдов. За исключением одного регулярного батальона все соединения состоят из нерегулярных частей, солдаты которых заключают контракт на три года. Силы находятся под совместным командованием британских и местных офицеров. Приблизительно наполовину они состоят из арабов, а наполовину – из граждан Судана и государств Экваториальной Африки. Язык общения – арабский. Рядовых называют «Нафар», лейтенантов – «Музалим Аваль», а командование Сил – «Каид эль-Амм».
СВОБОДА – ЭТО НАХОДИТЬСЯ ЗДЕСЬ
Возможность ходить куда угодно и когда угодно – это драгоценная свобода. А если правительство и промышленные компании предпринимают значимые шаги для обеспечения вашего благополучия и безопасности, государственные авиалинии вновь будут готовы помочь вам в полной мере воспользоваться этой свободой.
Шотландские специальные силы выступали из Нова-Нью-Вашингтона, когда внезапно появились Джерри и Таффи. Они проделали хитроумно рассчитанный путь из Голливуда. Их старая «Уэстленд уирлвинд» едва не сломалась – она нуждалась в смазке. Когда они ее нашли, «Уэстленд» стояла зачехленная в авиационном музее «Лонг-бич Спрус Гуз».
Капитан Хэмиш «Искра» Гордон приблизился к ним твердой походкой по грудам обломков; споран [67]болтался у него на плече. Хэмиш поприветствовал Таффи Синклера и поправил фуражку на рыжеволосой голове. Его лицо было густо усыпано веснушками.
– Не слишком-то много для вас, сэр. Большинство мин мы обнаружили. Очень похоже, что эти мерзавцы закапывали их многие годы. Хренова Гая Фокса [68]– прошу прощения, сэр, – между ними не было. Но все же здесь небезопасно.
– Нет проблем, капитан. – Синклер стащил с рук кожаные перчатки. Под ними обнаружилась пара медицинских из прочной резины. – Я бы хотел только сувенир, честное слово. Кто-нибудь ранен?
– Ни царапины, сэр. Так, совсем небольшой ущерб, но не думаю, что будет много жалоб. – Над их головами в нестройном порядке проследовала на север эскадрилья черных «F-117». – Это наши парни заканчивают работу. Голлашки совершили серьезную ошибку, когда заняли Глазго.
Синклер пожал плечами:
– Вы, капитан, можете называть их голландцами, если вам так нравится, но они американцы. Наши союзники. Так что имеет место некоторая неловкость.
– Если это не голландцы, сэр, так почему у них сплошь немецкие имена?
– Им нравится чувствовать себя тевтонами. Наверное, германские имена звучат более воинственно. Они всегда восхищались подвигами древних германцев. Это с новыми у них возникли проблемы.
– Ну ничего, как только мы построим железную дорогу, они снова утихнут. – Капитан Гордон был прирожденным инженером. – Хорошая дорога да парочка мощных локомотивов – ничто лучше не сплачивает людей. Ведь правда, эти голлашки когда-то вперлись и в Канаду?
– Они не слишком обучаемы. – Синклер изящно наклонился и подобрал небольшую окровавленную дверную ручку. – А это откуда, как вы полагаете?
68
Гай Фокс – наиболее активный участник Порохового заговора, раскрытого 5 ноября 1605 г. Заговорщики намеревались взорвать английского короля Иакова I и членов парламента вдень открытия сессии. 5 ноября. День открытия заговора – национальный праздник в Англии.