Нет особого смысла и в проращивании клубней на свету. Во всяком случае, вряд ли можно считать хлопоты вокруг этого «окупаемыми».
Иногда усердное «зелёное» проращивание мотивируют возможностью появления придаточных корней. Но такие корни охотнее появляются из пазух листьев на белых ростках. Т. е. фактически озеленение клубней снижает вегетативный потенциал клубня.
К тому же, рачительно ли озеленять «заодно» и отбраковываемые клубни? Эти клубни, «нашпигованные» соланином, даже свиньям не по вкусу.
Итак, будем считать, что для посадки отобраны клубни со здоровыми ростками, небольшими — до 8–10 мм в верхних почках. Не надо проникаться тем, что на клубнях проснулись лишь верхние глазки. Это нормальное явление — так в клубнях проявляется феномен апикального доминирования (подавления нижних почек верхними). Этот феномен свойствен всем растениям: апикальное доминирование помогает растениям соревноваться за свет. Нижние глазки — потенциально полноценные. После разделения клубня на кусочки они избавятся от своих «угнетателей» (и догонят их).
В свое время я провёл такой эксперимент. Разрезал пророщенные клубни пополам и посадил на одну грядку верхние половинки клубней, а на другую — нижние. И всходы на грядках появились одновременно!
Теперь о размере кусочков. Они должны быть примерно с чайную ложку. Лишний материал росткам не нужен. Они дольше будут обеспечены материнским питанием и начнут развивать корневую систему уже в некомфортную жаркую пору. На этом «обжигался» каждый, кто пытался посадить большой клубень. Никто не может похвастать чем–то путным, выросшим из гиганта. «Гора рождает мышь» оттого, что ростки «спохватываются» и начинают наращивать корневую систему чуть ли не ко времени копки.
Словом, материнский материал (как и всякому семени!) нужен лишь в первое, «пусковое» время. Именно небольшие кусочки — размером с чайную ложку (и чуть меньшие) — продаются в пакетах Tuber's cuts в садовых центрах Северной Америки. Да и в элитных клубнях, поставляемых семеноводческими заведениями, на долю каждого глазка (в среднем) приходится как раз примерно чайная ложка картошки.
Технически удобнее начинать резать клубень снизу. Здесь глазки расположены реже, чем вверху. Нужно аккуратно, стараясь не повредить глазки, отрезать нижнюю часть клубня с 2–3 глазками, вырезать кусочки с глазками, а «сдачу» отправить на кухню. Теперь удобно отрезать кольца и делить их на отдельные глазки. Кусочки будут неизбежно уменьшаться (с продвижением вверх глазки располагаются на клубне всё плотнее), но это — не беда. По мере подъёма вверх сами ростки увеличиваются, т. е. они уже «приложились» к «мамочке», и им нестрашно оставить меньший запас. Ценные сорта при ограниченном количестве семенных клубней вообще размножают одними ростками.
В глазках перед верхушкой бывает по 2–3 ростка. Их разделять не надо. В самом верхнем глазке просыпаются обычно все 5–6 почек. Если удобно, можно разделить верхний кусочек на 2 части, вставив аккуратно нож между ростками. А можно и не разделять. Уж коли целый клубень без зазрения совести кладём в лунку, то один глазок, даже «ощетинившийся», земля стерпит.
Надо ли глазки перед посадкой как–то обрабатывать? С позиции щадящего всё и вся земледелия — конечно же, нет. Глазки вырезаются из только что отобранных здоровых клубней. И, стало быть, сами — здоровые. Невольно приходит на ум шевченковский «Сон Катерины»:
Наши кусочки — вольные от всяких напастей, потому что вырезаны из вольного от них клубня. Вот, кстати, чем ещё отличаются писатели от пишущих: всегда найдётся ситуация, где писательское лыко ляжет в строку, а строка заденет душу.
Вернемся, однако, от поэзии к кусочкам. Слушатели часто спрашивают, надо ли обрабатывать кусочки золой. Ни в коем случае! Зола — едкая щёлочь: ею наши мамы выводили чернила с рубашек, когда даже простое мыло было дефицитом. Так можно ли золой обрабатывать нежные картофельные срезы? Какой слой картофеля станет «пробкой», погибнет? Почти то же можно сказать об обработке марганцем. Возможно, тот, кто ищет себе занятие, найдёт какую–то безвредную обработку. Я предпочитаю не искать — ни занятие, ни обработку. Глазки готовим в момент посадки, и тут же сажаем.
Растения — соседи картофеля