- Почему это не скандалит?.. Я сам тут недавно с Витюней слегка поссорилась. И даже, можно сказать, поскандалила.
- По какому поводу?
- Ну, по поводу того, что приготовить на ужин.
- И кто победил, в этом вашем споре?
- Оба. Мы вообще не стали ничего готовить! Разогрели по быстрому котлетки из магазина, и все дела.
- А потом что было?
- Потом?
- Да, потом. Ночью?..
Мария Андреевна жгуче покраснела.
- Ну, что было… - пробормотала она. – Мы отпраздновали нашу общую победу над собой!..
- Ага. И каждую ночь таких праздников у вас бывает несколько, да?..
- Можно подумать, у вас с Петенькой их не бывает! – возмутилась Мария Андреевна. - И ночью, и днем, между прочим. Вчера вот я пыталась к вам попасть, днем, между прочим!.. Полчаса ждала, пока вы двери открыли. И такие были запыхавшиеся, растрепанные… Не зря, в общем, Сашку мне сбагрили!..
На этот раз жгуче покраснела Анна Андреевна.
- Сбагрили, скажешь тоже… А кто три назад нам Женьку подкинул, до самого позднего вечера?..
Мария Андреевна посмотрела на сестру сердито, и открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут вмешался Андрей Палыч.
- Девочки! – погрозил он им пальцем. - Не смущайте друга друга! А то всыплю обеим! Будет вам идиллия…
В гостиную, как будто услышав свои имена, в развевающихся платьях вбежали Саша с Женей.
- Мама, мне жарко! – закричал Саша.
- Мне тоже! – подхватил Женя.
- Можно мы бассейн поставим?
- И надуем, и нальем воды. Мы знаем, как!
- Можно, можно. – разрешили им мамы, снимая с них платья и трусики.
Саша и Женя, сверкнув загорелыми попками, умчались на улицу.
Взрослые проводили их умиленными взглядами.
Голоса Жени и Саши зазвенели на улице. Женя раскладывал надувной бассейн, а Саша подсоединял к нему электронасос.
Анна Андреевна бросила взгляд в сторону коврика под деревом, на котором мальчики играли до этого. Все куклы были аккуратно усажены, игрушки сложены.
- Идиллия… - пробормотала она. – Кстати, Маша, ты давно смотрела на себя в зеркало?
- А что такое?
- Ты не спрашивай, ты посмотри.
Мария Андреевна протянула руку к сумочке, вынула зеркальце и принялась себя разглядывать.
- Вроде все в порядке… - пробормотала она.
- Конечно, в порядке! – усмехнулась Анна Андреевна. – Только все морщинки куда-то подевались!
- Вот еще, морщинки! Зачем они нужны?
- Да вроде бы не зачем. С такой кожей!..
- С какой – с такой?
- С такой, как свежий персик! Ты каким кремом пользуешься?..
- От персика слышу! Никаким кремом я не пользуюсь. Зачем он ну…
Мария Андреевна замолчала и уставилась на сестру.
- Вот-вот. – кивнула та. – Нам с тобой уже слегка за тридцать, а выглядим мы сейчас на двадцать два, не больше. И никаким волшебным кремом для этого не пользуемся, и энергии, той самой, в нас хоть отбавляй… И наши мужья опять как юноши, правда?.. И у всех в Милютине так. Наши дети – опять малыши, а взрослые как будто бы помолодели на несколько лет.
Мария Андреевна посмотрела на Анну Андреевну с досадой.
- Аня, зачем весь этот разговор? – сказала она. – Нравится деткам быть маленькими, ну и прекрасно! Они же не стали опять глупенькими!
- Не стали! Наоборот. Сплошные пятерки из школы таскают.
- Вот и чудесно. А то, что молодость к нам вернулась… Так это же и вообще великолепно! Все идет, как идет, и пусть идет так и дальше.
- Само по себе ничто не идет… - вдруг произнес Андрей Палыч.
Сестры тут же с тревогой повернули к нему головы.
- Папа, ты хочешь сказать, что… Скоро все закончится?.. – побледнев, спросила Мария Андреевна.
Андрей Палыч вздохнул.
- Я не знаю. Все последние дни я веду расчеты, но точный ответ найти не могу. Вижу только, что энергия первоначального потока…
Он замолчал.
- Что? Что такое?! – в унисон воскликнули сестры.
- Почти исчерпана. – закончил Андрей Палыч. – И требует подпитки.
- И как же ее подпитать?! – воскликнула Анна Андреевна. – Чем?!..
- Не знаю! – развел руками Андрей Палыч. – Я только подобрался к пониманию самой природы этой энергии, но как ею управлять, чем восполнять – даже не могу себе представить.