Заслышав сигнал тревоги, травинки сбежались со всех сторон. Вскоре собралось всё зелёное войско.
— Теперь нужно послать за город разведчика, — предложил Старший Травинка.
— Я пойду в разведку, — вызвался Перчик.
— А может быть, я? — выступил вперёд Пахтачок.
— Раз, два, три — сюда посмотри. За тройкой идут четыре и пять — лучше меня на разведку послать, — проскрипел Репь Репьёвич.
— Придётся тянуть жребий, — предложил Одуванчик.
Жребий выпал Перчику. Он и отправился в разведку.
— Будь осторожен, — сказала ему Кукурузника.
— Не заходи далеко, — напутствовал Старший Травинка.
— Счастливого пути! — Пахтачок помахал другу белой шляпой.
Перчик вышел за городские ворота. Остановился. Огляделся по сторонам. Нет. Никаких мышиных полчищ не видно. «Верно, бедному Горошку всё это со страху почудилось», — подумал Перчик и стал осторожно спускаться с бугра.
И тут он заметил множество маленьких дырочек в земле. «Что бы это могло означать? — задумался Перчик. — Прежде их не было».
Он внимательно присмотрелся и ахнул. Из дырочек-норок высовывались острые мышиные морды. Злые красные глаза пристально следили за Перчиком. Храбрый разведчик сделал вид, что ничего не заметил, а сам стал потихоньку пятиться к городским воротам. Но едва он сделал несколько шагов, как целая свора мышей выскочила из нор и кинулась на Перчика.
— Я его съем! — закричала Серая Мышь.
— Нет, это моя добыча! — взвизгнула Чёрная Мышь и подставила Серой ножку.
— Не трогайте. Он — мой! — прохрипела большая Длиннохвостая Мышь.
— Не дам! — зарычала Чёрная и вцепилась зубами в длинный хвост соперницы.
— Ах так! — взвизгнула Длиннохвостая и укусила Чёрную за ногу.
И началась такая отчаянная драка, что Перчик вполне мог удрать.
Но не таков был Перчик, чтобы удирать от врага без боя. Он скинул красный плащ, с силой тряхнул им перед оскаленными мышиными мордами. В воздух поднялось целое облако мельчайших пылинок перца. Они набились в мышиные глаза и носы. Потом… Впрочем, ты и сам знаешь, что бывает, когда в нос или в глаз попадёт перец. Ну конечно же: мыши чихали, визжали, тёрли глаза, прочищали носы. А Перчик тем временем добежал до городских ворот и скрылся за ними.
Друзья очень обрадовались его возвращению. Но, когда разведчик рассказал о своих приключениях, все помрачнели.
— Они решили напасть на нас ночью, — угрюмо проговорил Одуванчик.
— Ночью все разбойники вдесятеро сильнее, чем днём, — сказал Старший Травинка, свивая в кольца длинные зелёные усы.
— Значит, с ними надо драться днём! — воскликнула Кукурузинка и решительно дёрнула себя за рыжую косицу.
— Раз, два, три, четыре, пять — для чего нам ночи ждать? Шесть, семь, восемь, девять, десять — всё успел я точно взвесить. Мыши нас тяжелей, но зато мы их смелей. Да не надо забывать, что мы будем наступать.
И Репь Репьёвич поднял вверх колючий кулак.
Все тоже вскинули над головами кулаки.
Старший Травинка затянул ремень и отчеканил:
— Будем драться сейчас. Я поведу травинок в бой!
— Горожане пойдут с вами, — сказала Кукурузника, и её белые щёки стали розовыми от возбуждения.
— Стойте! Погодите! Пропустите нас!
Это кричали Мери Ковка и Питер Ушка.
Вот они подбежали к Кукурузнике и, перебивая друг друга, заголосили:
— Скорей!
— Быстрей!
— Мы уезжаем!
— Нет, улетаем!
— Поторопитесь!
— Поспешите!
— В чём дело? — изумилась Кукурузинка.
— Город в осаде, — затараторил Питер. — Каждую минуту могут ворваться враги. И мы погибнем. А мы не хотим гибнуть вместе с вашим городом. При чём тут мы? Помогите нам убежать, пока не поздно…
— Послушайте, Питер, берите в руки копьё и становитесь в строй, будете защищать Кукурпах.
— Наплевать мне на Кукурпах! А потом… потом я ничего не умею. Я могу только бить баклуши.
— А сегодня вам придётся бить мышей!
— Нет-нет… — У Питера от страха даже холодный пот выступил на лбу. — Пос-с-л-лу-ш-шай-т-те… — лепетал он, но его уже никто не слушал…
Над притихшим городом пела боевая труба, сзывая на бой всех, кто честен и смел.
Бой
У городских ворот собрались травинки и все жители Кукурпаха. Здесь не было только Боб Бобыча и его Бобихи, Мери и Питера, Тыквы и Баклажана.