Пркопеня испытал легкий шок, и что бы как-то скрыть свое замешательство, брякнул первое, что пришло в голову — то есть правду-матку:
— Я учился в военно-медицинской академии, я эпидемиолог… — и тут же добавил, вернувшись в образ мага и чародея, — этом мне очень помогло, когда я получал свою вторую, гражданскую, профессию — психолог!
— Ал, давай деньги — не громко, но твердо, обратился парнишка к «лицу».
— Какая-то просто патология, паранойя! — Ал грустно вздохнул, покачал головой, и вынул из внутреннего кармана изящный кожаный бумажник, и брезгливо извлек из него две сто долларовые купюры. — У меня нет больше, только карточки…
— Вот и спорь с тобой после этого! Карточка это что деньги по-твоему? Первое правило преферанса — нету денег не садись! Ладно, должен будешь, под двойную учетную ставку Нацбанка! — забрал купюры из рук незадачливого Ала, пожал плечами и вышел из помещения…
Вообще-то персонаж колоритный, подумал Прокопеня о парнишке, пытаясь отвлечься от нахлынувших на него и довольно неприятных воспоминаний. Парнишка был росточку чуть ниже среднего, какой-то изящно-тонкой, но пропорциональной конструкции. Одет на хрупкой гране между скромненько и бедненько, в длинный вязанный свитер, на пару размеров больше, в непонятного происхождения брюки, при этом брюки заправлены в кожаные высокие ботинки с массой крючков и заклепок, которые в народе принято называть стильными. Запястье парнишки было в несколько оборотов обмотано красной шерстяной ниткой, с которой свешивалась пара деревяшек с начерченными на них знаками. Скорее всего, это были руны. Сами кисти рук заслуживали отдельного внимания — то ли забыто аристократической формы, то ли просто не привычно, для глаза Игоря Николаевича, ухоженные. Парнишка выглядел очень открытым, и в то же время держался уверенно, но без наглости, и естественно…
— У него действительно потрясающая харизма, — как будто подслушав мысли Прокопени, сказал Ал, — Как вы думаете — как профессиональный медицинский доктор и психолог, он, — Ал кивнул в сторону двери, за которой скрылся парнишка, — он действительно видит — то, о чем говорит? — «лицо» изъяснялось с легким, едва заметным акцентом, на каком-то ходульно — правильном русском языке, без жаргона и междометий.
— Знаете, — Прокопеня постарался придать своему лицу интеллектуальное выражение, — при целом ряде факторов люди испытывают галлюцинации, видения, перемещенные состояния сознания. Это может быть следствием воздействия психотропов например, или физиологических факторов, ведущих к интоксикации…
— Я понимаю это, я имею диплом медицинского факультета, но ведь он описывает реальные факты, имевшие место в действительности. Он сам объясняет этот дар, как приобретенный благодаря написанной Вами книге!
— Ну, знаете ли… Я бы не утрировал так уж сильно… Книга — это мертвое знание… — Игорь Николаевич мысленно в который раз сам себе торжественно пообещал наконец прочитать эту идиотскую «Городскую магию» до конца.
— Знание не бывает мертвым! — сказал Ал с пафосом, — и продолжил уже буднично — может Вам нужна машина? Я, плохо знаком с местными дорожными знаками, но он (Ал снова кивнул в сторону двери, видимо подразумевая под словом «он» парнишку) хорошо распознает знаки, хотя и не умеет водить, поэтому мы вмести ездим.
Прокопени было любопытно посмотреть на такого «двуглавого Шумахера», да и лень пешком по незнакомому городу идти, поэтому он с энтузиазмом согласился. По пути Ал, сидевший за рулем, лихо окатил водой из лужи зазевавшуюся около здания, где проходил семинар, длинную девицу, а парнишка поведал пару совершенно не правдоподобных историй о пользе различных практик из «Городской магии» в быту, а на прощание даже написал на пачке с сигаретами, за неимением другого информационного носителя, номер телефона, и передал её Прокопене, с напутствием «Звонить если что».
Игорь Николаевич приветливо помахал пачкой в след уезжающему джипу, опустил её в карман пиджака, и заметив невдалеке табличку обменного пакта, сиротливо примостившуюся около фундаментальной бронзовой надписи «Б А Н К», решил поменять немного денег «на прожиточный минимум». Преуспевающая баба Дуся расплатилась с ним за семинар авансом, даже в американской валюте.
В обменнике Прокопеню ждал неприятный сюрприз — барышня в зарешеченном окошке посмотрела протянутую им сотенную купюру на свет, помяла в пальцах и отказалась принять, резко переадресовав его в банк. Благо дверь банка располагалась рядом и возмущенный Прокопеня решительно толкнул эту тяжелую дверь в поисках управы на хамоватую барышню.