— Вы не могли бы позвать его сюда?
Тот неопределенно пожал плечами, но согласился.
Я осталась на крыльце и отступила к стене, чтобы через двери меня не было видно. Макс вышел минуты через две, без шапки, в расстегнутой куртке, наброшенной на плечи, и удивленно закрутил головой.
— Привет, — сказала я.
Он оглянулся и лицо стало кислым. «Ее еще не хватало» — прочитала я в глазах, но он попытался изобразить улыбку. Улыбка вышла так себе, но и страха не было. Это давало надежду, что он согласится поговорить.
— Опять ты.
— И я тебя рада видеть. Нужна твоя консультация. Пошли в машину, чего здесь мерзнуть? — предложила я. — Ты не беспокойся… Никаких проблем, как в прошлый раз.
— В прошлый раз твой муж еще не был мэром, — спокойно ответил он. — Теперь-то что беспокоиться.
Отлично. Были у меня опасения, что он даже разговаривать не захочет.
— Я с ним развелась, — зачем-то ляпнула я. — В смысле, с мужем.
— Вот как? Поздравляю, — ответил он, сбегая по лестнице.
Кажется, о наших отношениях с Эмилем в курсе весь город. Хотя, чему тут удивляться?
— Спасибо, — со вздохом ответила я.
В машине я села за руль, а Макс на пассажирское сиденье. Я включила печку, подержала руки под потоками горячего воздуха и размяв пальцы, полезла в карман.
Макс с любопытством наблюдал за мной. Ему было интересно, что я притащила. Я осторожно вытянула цепочку и покачала в воздухе. Макс поймал украшение и жадно всмотрелся в подвеску.
— Так, а что ты от меня хочешь, сориентируй.
— Скажи все, что думаешь.
— Судя по всему золото, плетение «бисмарк», ничего особенного…
— Меня интересует кулон.
— Довольно необычный. Думаю, сделано на заказ, слишком нетипично для массового потребителя. Лавр, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — кивнула я. — В нем есть какой-то особый смысл? Как с моим кольцом, помнишь?
— Слушай, а мне за это голову не оторвут? — задумчиво пробормотал Макс.
— В этом нет ничего опасного.
— Ничего опасного, — повторил он, встряхивая цепочкой, чтобы кулон ровнее лег на ладонь. — Лавр — это символ власти. Победа, слава, — Макс пожал плечами. — Иногда его называют символом вечности, обновления жизни и бессмертия. Ну, еще можно в суп, но я ювелир, а не кулинар. Сделано украшение именно с таким смыслом — как символ или нет, не уверен. Это может быть и просто красивое и оригинальное изделие. Не факт, что кулон «говорящий».
— Говорящий? — нахмурилась я.
— Ну, — Макс пощелкал пальцами, подбирая слова. — Не несет вампирского посыла, хоть и является символом. Вот, например, у древних греков…
— Значит, особого смысла вампиры в него не вкладывали? — еще раз уточнила я.
Про греков слушать не хотелось.
— Нет, я ничего подобного не слышал. Но тот, кто носил эту цепочку явно незаурядная личность, — Макс внимательно разглядывал украшение. — Посмотри какая детализация, видны прожилки, хорошо передана форма, подвеску изготовил мастер. Где ты ее взяла?
В глазах Макса появилось любопытство.
Сказать или нет? Он может сделать какие-то выводы, если узнает подробности. Может, у лаврового листа появится новый смысл, если сказать, что его нашли на жертве вампира.
— Нет, извини, не могу, — сказала я.
Не солгала, а сказала как есть. Действительно ведь не могу сказать.
— Кто-то подарил или чужое?
— Чужое.
— Ладно, храни свои тайны, — подмигнул он.
— И остальные целее будут, — в тон добавила я.
— Меньше знаешь, крепче спишь, — согласился оценщик. — Я попробую что-нибудь узнать. Посоветуюсь с людьми.
Макс вернул цепочку и я ссыпала ее в карман, чувствуя, как шелестит золото по подкладке.
— Спасибо за помощь. Сколько с меня?
— В смысле?
— Сколько должна за услугу?
— Тебе бесплатно, — Макс подмигнул и лицо стало хитрым-хитрым. — Сочтемся. Услуга за услугу…
— Наглец, — пробормотала я, глядя как он выбирается из машины.
Макс наклонился, глядя на меня.
— А вдруг мне понадобится помощь мэра? А у меня и связи есть, — он просиял. — По пустякам обещаю не беспокоить.
Он захлопнул дверь, и я завела двигатель. Объезжая музей, чтобы выехать на проспект, я увидела Макса. Он помахал рукой на прощание и только потом толкнул стеклянные двери.
Несмотря на то, что я не была уверена в оценщике на все сто, я ему верила. Он не стал бы лгать. Признаться, я очень рассчитывала, что подвеска имеет особый смысл. Часто вампиры используют украшения, о чем-то сообщающие окружающим. Осенью у меня было кольцо, запрещающее вампирам меня трогать, если они не хотят огрести. Его подарил мне муж и именно Макс объяснил, что оно значит. Как я узнала позже, это кольцо мне досталось, потому что Эмиль собирался меня сожрать и не хотел потерять «обед» по нелепой случайности, вот и подстраховался кольцом.